Halskreft: symptomer og diagnose

Halskreft er kreftsvulster som utvikler seg i halsen (svelget), strupehodet eller mandlene.

Halsen er et muskuløst rør som begynner bak nesen og ender i nakken. Halskreft begynner oftest i de flate cellene som strekker innsiden av halsen.

Strupehode sitter like under halsen og er også utsatt for kreft i halsen. Strupehodet er laget av brusk og inneholder stemmebåndene som vibrerer for å lage lyd når du snakker.

Halskreft kan også påvirke bruskstykket (epiglottis) som fungerer som et lokk for luftrøret. Mandelkreft, en annen form for kreft i halsen, påvirker mandlene som er plassert på baksiden av halsen.

Halskreft symptomer

Symptomer på halskreft kan omfatte:

• En hoste
• Endringer i stemmen din, for eksempel heshet eller ikke å snakke tydelig
• Vanskeligheter med å svelge
• Øresmerter
• En klump eller sår som ikke gro
• En sår hals
• Vekttap

Når trenger du å oppsøke lege?

Du må gjøre en avtale med en lege hvis du oppdager vedvarende nye tegn og symptomer. De fleste symptomer på halskreft er ikke spesifikke for kreft, så legen din vil sannsynligvis først undersøke andre mer vanlige årsaker.

Hva forårsaker halskreft?

Halskreft oppstår når celler i halsen utvikler genetiske mutasjoner. Disse mutasjonene får celler til å vokse ukontrollert og fortsette å leve etter at friske celler normalt ville dø. De akkumulerende cellene kan danne en svulst i halsen.

Forskere vet ikke helt klart hva som forårsaker mutasjonen som forårsaker kreft i halsen. Men leger har identifisert faktorer som kan øke risikoen din.

Typer halskreft

Halskreft er et generelt begrep som gjelder kreft som utvikler seg i halsen (svelgkreft) eller i strupehodet (strupehodekreft). Halsen og strupehodet er nært forbundet. Strupehodet er plassert rett under halsen.

Selv om de fleste hals kreft involverer de samme celletyper, brukes spesifikke begreper for å skille den delen av halsen der kreft oppsto.

• Nasofaryngeal kreft begynner i nasopharynx – den delen av halsen like bak nesen.
• Orofaryngeal kreft begynner i oropharynx – den delen av halsen rett bak munnen din som inkluderer mandlene.
• Hypopharyngeal kreft (laryngopharyngeal kreft) begynner i hypopharynx (laryngopharynx) – den nedre delen av halsen, rett over spiserøret og luftrøret.
• Glottisk kreft begynner i stemmebåndene.
• Supraglottisk kreft begynner i den øvre delen av strupehodet og inkluderer kreft som påvirker epiglottis, som er et stykke brusk som hindrer mat fra å komme inn i luftrøret.
• Subglottisk kreft begynner i den nedre delen av strupehodet, under stemmebåndene.

Risikofaktorer

Faktorer som kan øke risikoen for halskreft inkluderer:

• Tobakksbruk, inkludert røyking og tyggetobakk
• Overdreven alkoholbruk
• Et seksuelt overført virus kalt humant papillomavirus (HPV)
• En diett som mangler frukt og grønnsaker
• Gastroøsofageal reflukssykdom (GERD)

Forebygging av kreft i halsen

Det er ingen sikker måte å forhindre at kreft i halsen oppstår. Men for å redusere risikoen for halskreft, kan du:

• Slutt å røyke eller ikke begynn å røyke tobakk. Det kan være veldig vanskelig å slutte å røyke tobakk, så få litt hjelp. Legen din kan diskutere fordelene og risikoen ved de mange stopprøykestrategier, som medisiner, nikotinerstatningsprodukter og rådgivning.
• Drikk bare alkohol med måte, eller ikke drikk alkohol.
• Velg et sunt kosthold fullt av frukt og grønnsaker. Vitaminer og antioksidanter i frukt og grønnsaker kan redusere risikoen for kreft i halsen. Spis en rekke fargerike frukter og grønnsaker.
• Beskytt deg mot HPV. Noen kreftformer antas å være forårsaket av den seksuelt overførbare infeksjonen humant papillomavirus (HPV). Du kan redusere risikoen for HPV ved å begrense antallet seksuelle partnere og bruke kondom hver gang du har sex. Vurder også HPV-vaksinen, som er tilgjengelig for gutter, jenter og unge kvinner og menn.

Halskreftdiagnose

For å diagnostisere halskreft, kan legen din anbefale:

• Bruke et endoskop for å se nærmere på halsen din. Legen din kan bruke et spesielt opplyst omfang (endoskop) for å se nøye på halsen din under en prosedyre som kalles endoskopi. Et lite kamera på enden av endoskopet overfører bilder til en videoskjerm som legen din ser etter tegn på abnormiteter i halsen. En annen type omfang (strupehode) kan settes inn i strupehodet. Den bruker en forstørrelseslinse for å hjelpe legen din med å undersøke stemmebåndene dine. Denne prosedyren kalles laryngoskopi.
• Samle en vevsprøve for testing. Hvis det oppdages abnormiteter under endoskopi eller laryngoskopi, kan legen din gi kirurgiske instrumenter gjennom muligheten til å samle en vevsprøve (biopsi). Prøven sendes til et laboratorium for testing. Legen din kan også bestille en prøve av en hovent lymfeknute ved hjelp av en teknikk som kalles finnål aspirasjon.
• Imaging tester. Bildebehandlingstester, inkludert røntgen, datastyrt tomografi (CT), magnetisk resonansavbildning (MR) og positronemisjonstomografi (PET), kan hjelpe legen din til å bestemme omfanget av kreft utenfor overflaten av halsen eller strupehodet.

Stadier av halskreft

Når kreft i halsen er diagnostisert, er neste trinn å bestemme omfanget (stadiet) av kreften. Å vite kreftstadiet hjelper deg med å bestemme behandlingsalternativene dine.

Halskreftstadiet er preget av de romerske tallene I til IV. Hver undertype av halskreft har sine egne kriterier for hvert trinn. Generelt indikerer stadium I halskreft en mindre svulst begrenset til ett område av halsen. Senere stadier indikerer mer avansert kreft, med stadium IV som er den mest avanserte.