Legionærsykdom: symptomer, årsak og behandling

Oversikt

Legionærsykdom er en alvorlig form for lungebetennelse, som vanligvis er forårsaket av infeksjon. Legionærsykdom forårsaket av en bakterie kjent som legionella.

De fleste får legionærsykdom ved å inhalere bakteriene fra vann eller jord. Eldre voksne, tobakksrøykere og personer med svekket immunforsvar er spesielt utsatt for legionærsykdom.

Legionellabakterien forårsaker også Pontiac-feber, en mildere sykdom som ligner influensa. Pontiacfeber går vanligvis over av seg selv, men ubehandlet legionærsykdom kan være dødelig. Selv om rask behandling med antibiotika vanligvis kurerer legionærsykdom, fortsetter noen å ha problemer etter behandlingen.

Symptomer på legionærsykdom

Legionærsykdom utvikler seg vanligvis 2 til 10 dager etter eksponering for legionellabakterier. Legionærsykdom begynner ofte med følgende tegn og symptomer:

• Hodepine
• Muskelsmerter
• Feber som kan være 104 grader F (40 grader C) eller høyere

På den andre eller tredje dagen vil du utvikle andre tegn og symptomer som kan omfatte:

• Hoste, som kan føre til slim og noen ganger blod
• Kortpustethet
• Brystsmerter
• Gastrointestinale symptomer, som kvalme, oppkast og diaré
• Forvirring eller andre mentale endringer

Selv om legionærsykdom først og fremst rammer lungene, kan den av og til forårsake infeksjoner i sår og i andre deler av kroppen, inkludert hjertet.

En mild form for legionærsykdom – kjent som Pontiac-feber – kan gi feber, frysninger, hodepine og muskelsmerter. Pontiac-feber infiserer ikke lungene dine, og symptomene forsvinner vanligvis innen to til fem dager.

Når trenger du å oppsøke lege?

Du må gå til legen hvis du tror du har vært utsatt for legionellabakterier. Diagnostisering og behandling av legionærsykdom så snart som mulig kan bidra til å forkorte restitusjonsperioden og forhindre alvorlige komplikasjoner. For personer med høy risiko, som tobakksrøykere eller gamle voksne, er rask behandling avgjørende.

Årsaker til legionærsykdom

Bakterien Legionella pneumophila er ansvarlig for de fleste tilfeller av legionærsykdom. Utendørs overlever legionellabakterier i jord og vann, men forårsaker sjelden infeksjoner. Legionellabakterier kan imidlertid formere seg i vannsystemer laget av mennesker, for eksempel klimaanlegg.

Selv om folk kan få legionærsykdom fra rørleggerarbeid, har de fleste utbrudd forekommet i store bygninger, kanskje fordi komplekse systemer lar bakteriene vokse og spre seg lettere. Klimaanlegg i hjemmet og bilene bruker heller ikke vann til kjøling.

Hvordan infeksjonen sprer seg

De fleste blir smittet når de inhalerer mikroskopiske vanndråper som inneholder legionellabakterier. De mikroskopiske vanndråpene kan komme fra sprayen fra en dusj, kran eller boblebad, eller vann fra ventilasjonssystemet i en stor bygning. Utbrudd har vært knyttet til:

• Badestamper og boblebad
• Kjøletårn i klimaanlegg
• Varmtvannstanker og varmeovner
• Dekorative fontener
• Svømmebassenger
• Fødselsbassenger
• Drikker vann

I tillegg til å puste inn vanndråper, kan infeksjonen overføres på andre måter, inkludert:

• Aspirerer vann. Denne handlingen oppstår når væske ved et uhell kommer inn i lungene, vanligvis fordi du hoster eller blir kvalt mens du drikker. Hvis du aspirerer vann som inneholder legionellabakterier, kan du utvikle legionærsykdom.
• Jord. Noen få personer har fått legionærsykdom etter å ha jobbet i en hage eller brukt forurenset pottejord.

Risikofaktorer

Ikke alle som utsettes for legionellabakterier blir syke. Du er mer sannsynlig å utvikle infeksjonen hvis du:

• Røyktobakk. Røyking skader lungene, noe som gjør deg mer utsatt for alle typer lungeinfeksjoner.
• Har et svekket immunforsvar. Dette kan være et resultat av HIV/AIDS eller visse medisiner, spesielt kortikosteroider og legemidler tatt for å forhindre organavstøtning etter en transplantasjon.
• Har en kronisk lungesykdom eller andre alvorlige medisinske tilstander. Disse sykdommene inkluderer emfysem, diabetes, nyresykdom eller kreft.
• Er 50 år eller eldre.

Legionærsykdom kan være et problem på sykehus og sykehjem, hvor bakterier lett kan spre seg og mennesker er sårbare for smitte.

Komplikasjoner av legionærsykdom

Legionærsykdom kan føre til en rekke livstruende komplikasjoner, inkludert:

• Respirasjonssvikt. Denne tilstanden oppstår når lungene ikke kan gi kroppen nok oksygen eller ikke kan fjerne nok karbondioksid fra blodet.
• Septisk sjokk. Denne tilstanden oppstår når et alvorlig, plutselig fall i blodtrykket reduserer blodstrømmen til vitale organer, spesielt til nyrene og hjernen. Hjertet prøver å kompensere ved å øke volumet av blod som pumpes, men den ekstra arbeidsbelastningen svekker til slutt hjertet og reduserer blodstrømmen ytterligere.
• Akutt nyresvikt. Denne tilstanden er det plutselige tapet av nyrenes evne til å filtrere avfall fra blodet ditt. Når nyrene svikter, samler det seg farlige nivåer av væske og avfall i kroppen din.

Når den ikke behandles umiddelbart, kan legionærsykdom være dødelig.

Forebygging av legionærsykdom

Utbrudd av legionærsykdom kan forebygges, men forebygging krever vannhåndteringssystemer i bygninger som sikrer at vannet overvåkes og renses regelmessig.

For å redusere din egen risiko, unngå å røyke tobakk.

Diagnose av legionærsykdom

Legionærsykdom ligner på andre typer lungebetennelse. For å hjelpe med å identifisere tilstedeværelsen av legionellabakterier raskt, kan legen din bruke en test som sjekker urinen din for legionellaantigener – fremmede stoffer som utløser en immunsystemrespons. Andre tester kan omfatte:

• Blod- og urinprøver
• Røntgen av thorax, som ikke bekrefter legionærsykdom, men kan vise omfanget av infeksjon i lungene dine
• Tester på en prøve av sputum eller lungevev

Forberedelse til time hos lege

Du kan bli henvist til en lege som spesialiserer seg på behandling av lungesykdommer eller infeksjonssykdommer, eller du kan bli bedt om å gå til en akuttmottak.

Hva du kan gjøre for å forberede deg

Skriv ned en liste som inkluderer:

• Nøkkelinformasjon om sykdommen din, inkludert symptomene dine og når symptomene begynte. Registrer temperaturen din.
• Relevant personlig informasjon, inkludert nylige sykehusinnleggelser og om du nylig har reist og hvor du bodde.
• Alle medisiner, vitaminer og andre kosttilskudd du tar, inkludert doser.
• Spørsmål å stille legen din.

Ta med deg et familiemedlem eller en venn for å hjelpe deg med å huske informasjonen legen din gir.

Spørsmål du kan stille legen inkluderer:

• Hva er sannsynlig årsaken til symptomene mine?
• Hva er andre mulige årsaker?
• Hvilke tester trenger jeg?
• Hva er den beste handlingen?
• Jeg har andre helseproblemer. Hvordan vil denne sykdommen påvirke disse helseforholdene?
• Er det mulig å unngå sykehusinnleggelse? Hvis ikke, hvor mange dager blir jeg innlagt på sykehus?

Ikke nøl med å stille andre spørsmål.

Hva legen kan spørre deg om

Legen din vil sannsynligvis stille deg følgende spørsmål:

• Har symptomene dine vært vedvarende?
• Har symptomene dine blitt verre siden de begynte?
• Hva ser ut til å forbedre symptomene dine?
• Hva ser ut til å forverre symptomene dine?

For å unngå å gjøre sykdommen din verre, følg disse tipsene:

• Ikke røyk tobakk eller være i nærheten av røyk.
• Ikke drikk alkohol.
• Hold deg utenfor jobb eller skole, og hvil så mye du kan.
• Drikk rikelig med væske.

Hvis du blir sykere før du oppsøker lege, gå til legevakten.

Behandling av legionærsykdom

Legionærsykdom behandles med antibiotika. Jo raskere behandlingen startes, jo mindre sannsynlig er sjansen for å utvikle alvorlige komplikasjoner. I mange tilfeller krever behandling sykehusinnleggelse. Pontiac-feber går over av seg selv uten behandling og forårsaker ingen langvarige problemer.