Kan spedbarn få leukemi?

Hva er spedbarnsleukemi?

Leukemi er en type kreft som påvirker blodcellene laget av kroppen. Vanligvis er spedbarn i stand til å lage riktig mengde hvite blodceller for å bekjempe sykdom og infeksjon.

Spedbarn med leukemi lager for mange hvite blodlegemer. Cellene vokser raskt og gjør det umulig for kroppen å ha riktig mengde andre blodceller, inkludert røde blodceller og blodplater.

Det finnes flere typer leukemi, men begrepet «spedbarnsleukemier» refererer vanligvis til to typer når de forekommer hos barn yngre enn ett år:

• Akutt lymfatisk leukemi (ALL). Denne typen leukemi begynner i immunsystemet. Det påvirker en type umodne hvite blodceller kalt lymfocytter. Om 90 saker av spedbarn ALL blir diagnostisert hvert år, ifølge en gjennomgang av studier fra 2016.
• Akutt myeloid leukemi (AML). Denne typen leukemi begynner i benmargen. Når den vokser, sprer den seg gjennom blodet og kroppen. Om 70 saker av spedbarns AML blir diagnostisert hvert år.

Hva er symptomene på spedbarnsleukemi?

Symptomer på leukemi hos eldre barn kan være milde i begynnelsen. De kan ligne på symptomer på influensa eller andre mindre alvorlige tilstander.

Dette er generelt ikke tilfellet med spedbarn. Spedbarn med leukemi har en tendens til å bli sykere mye raskere og har mer alvorlige symptomer.

Spedbarn er mer sannsynlig å ha tegn og symptomer som:

• Høyt antall hvite blodlegemer. Dette kan forårsake symptomer som:
  • feber
  • utmattelse
  • hovne lymfeknuter
  • problemer med å gå opp i vekt
  • vekttap
  • problemer med å puste
• Hevelse i lever og milt. Dette kan forårsake gulfarging av huden og øynene kalt gulsott, samt oppkast og lett blåmerker.
• Leukemiceller som sprer seg inn i huden. Dette forårsaker utslett kjent som leukemi cutis. Spedbarn med utslett har hevede nupper som vanligvis er lilla, brune, røde eller hudfargede. Utslettet er ofte funnet i ansiktet, halsen og overkroppen.
• Problemer med nervesystemet. Når leukemi påvirker et spedbarns nervesystem, kan det føre til at spedbarnet får merkelige lemmerbevegelser og problemer med å holde seg våken.

Spedbarn med leukemi vil sannsynligvis også oppleve smerte, muskelsmerter og andre ubehag. Dette vil sannsynligvis føre til at babyen viser tegn på nød, som gråt og skriking. Spedbarnet kan ha problemer med å spise og kan sove mer enn et vanlig spedbarn.

Det er alltid en god idé å ta et spedbarn til en helsepersonell hvis de har noen helsesymptomer eller virker uvanlig bekymret. Selv om årsaken ikke er noe så alvorlig som spedbarnsleukemi, er det viktig å søke omsorg så snart som mulig.

American Academy of Pediatrics anbefaler at spedbarn har flere besøk til godt barn gjennom det første leveåret.

Imidlertid, hvis barnet ditt har symptomer på leukemi eller hvis du er bekymret, oppsøk barnelegen din umiddelbart i stedet for å vente på neste planlagte brønnbesøk.

Hvordan diagnostiseres leukemi hos spedbarn?

Legen din vil stille flere spørsmål hvis barnet ditt har symptomer på leukemi. De vil vite de nøyaktige symptomene babyen din har og hvor lenge disse symptomene har vært tilstede. De vil sannsynligvis spørre deg om du har en familiehistorie med kreft eller andre forhold.

Legen kan da undersøke spedbarnet ditt for:

• tegn på blåmerker
• hovne lymfeknuter
• leukemi cutis hudutslett

Spedbarnet ditt vil trenge tester for å bekrefte en diagnose. De må få tatt blod for laboratoriearbeid.

Hos spedbarn, spesielt spedbarn yngre enn 6 måneder, blir det ofte tatt blod fra babyens hæl. Dette kalles en dermal punktering, og det utføres ved å stikke i hælen med en liten nål og deretter samle opp bloddråpene.

Spedbarn kan også få standard blod tappet ved å sette inn en nål i en vene. Barnet ditt kan kanskje sitte på fanget ditt mens dette utføres.

Blodprøver lar et laboratorium teste blodet for å finne ut hvor mange hvite blodceller, røde blodceller og blodplater barnet ditt har.

Å tegne blod vil også tillate dem å undersøke cellene under et mikroskop og se etter eventuelle unormale celler. Spedbarn med leukemi vil ha et høyt antall hvite blodceller og unormale celler.

Barnet ditt kan også trenge en test for å sjekke benmargen. De vil bli lagt under narkose for denne prosedyren, kalt en benmargsbiopsi.

Under denne prosedyren vil en nål bli satt inn i ryggraden slik at en prøve av benmargsceller og et lite stykke bein kan samles. Dette hjelper til med å avgjøre om det er kreftceller i benmargen.

Hva forårsaker leukemi hos spedbarn?

Forskere og forskere er ikke sikre på hva som forårsaker leukemi hos spedbarn. Tilstanden er svært sjelden, og konklusjoner er vanskelig å trekke ut fra en så liten prøvestørrelse. Imidlertid er det teoretisert at genetikk kan spille en stor rolle i spedbarnsleukemi.

Forskere tror at noen barn arver gener eller genetiske mutasjoner som gjør dem mer sannsynlig å utvikle leukemi som spedbarn.

Forskere også mistenker at miljøeksponering og andre faktorer under graviditet kan øke risikoen for at et spedbarn vil utvikle leukemi, men dette undersøkes fortsatt.

Hva er vanlige risikofaktorer for at et spedbarn skal utvikle leukemi?

Siden det ikke er noen kjent årsak til leukemi hos spedbarn, er det vanskelig å finne eksakte risikofaktorer.

Spedbarnsleukemi er også svært sjelden. Med så få tilfeller hvert år, er det vanskeligere for forskere å studere tilstanden og finne ut hva risikofaktorene kan være. Imidlertid er det ting som gjør det mer sannsynlig at et spedbarn vil utvikle leukemi. Disse inkluderer å ha:

• visse genetiske forhold, inkludert Downs syndrom og Li-Fraumeni syndrom
• en tilstand som påvirker immunsystemet
• et søsken med leukemi

Hvordan behandles leukemi hos spedbarn?

Behandling for spedbarn med leukemi ser ofte annerledes ut enn behandling for eldre barn med leukemi. Spedbarn er mer sannsynlig å ha problemer med å tolerere standard leukemibehandlinger og medisiner. Behandling avhenger av hvordan spedbarnet først reagerer og hvilken type leukemi de har.

Spedbarn med leukemi vil bli behandlet av pediatriske onkologer som spesialiserer seg på kreft hos barn.

Du må kanskje ta barnet ditt til et spesialsykehus eller kreftsenter for behandling. Spedbarn med leukemi vil generelt ha kjemoterapi på senteret.

Kjemoterapi

Spedbarn med AML behandles med kjemoterapi. Det er to faser av behandling, induksjon og konsolidering.

Under induksjonsfasen vil spedbarnet få intensiv kjemoterapi inntil AML går i remisjon.

Når AML er i remisjon, vil spedbarn få mindre doser kjemoterapi for å drepe eventuelle gjenværende kreftceller. Dette kalles konsolidering.

Spedbarn med ALL vil også få cellegift. Noen studier har funnet at kjemoterapiprotokoller for AML er mer effektive hos spedbarn med ALL enn kjemoterapien som vanligvis brukes for ALL hos eldre barn. Det nøyaktige behandlingsforløpet vil avhenge av hvordan spedbarnet først reagerer på behandlingen.

Stamcelleterapi

Fordi opp til 50 prosent av spedbarn med tilbakefall av leukemi, kan spedbarn med leukemi gjennomgå stamcelletransplantasjoner, også kalt benmargstransplantasjoner, sammen med kjemoterapi.

Stamcelletransplantasjon kommer vanligvis etter konsolidering, som er sterk kjemoterapi med målene:

• Redusere eldre benmargsceller. Dette gir plass til den nye margen.
• Drep gjenværende kreftceller. Dette bidrar til å stoppe kreft i å vokse og spre seg.
• Stoppe eller bremse immunsystemet. Dette bidrar til å forhindre avvisning av de implanterte stamcellene.

Etter konsolidering injiseres stamceller i en sentral linje, som er et lite rør satt inn i en vene nær hjertet. Spedbarnet må bli på sykehuset mens de nye stamcellene begynner å vokse for å forhindre infeksjon.

Barnets onkolog vil avgjøre det beste behandlingsalternativet for dem.

Hva er utsiktene for spedbarn med leukemi?

Leukemi hos spedbarn sprer seg raskt og er vanskeligere å behandle enn leukemi hos eldre barn. Dette fører til dårligere utsikter for spedbarn med leukemi.

I en 25-årig studium som inkluderte over 15 tusen barn med leukemi, fant forskere at et barns alder ved diagnose er en prediktor for bedring, med spedbarn under ett år som har den laveste overlevelsesraten for barn med ALL eller AML.

En annen faktor er antall hvite blodlegemer ved diagnosetidspunktet. Spedbarn med svært høyt antall hvite blodlegemer ved diagnose har et mindre lovende syn enn spedbarn med lavere antall hvite blodlegemer.

Det forskes for tiden for å finne behandlinger og metoder som overvinner utfordringene med å behandle spedbarn. Selv om overlevelsesraten er lavere for spedbarn, er utsiktene for barn med barneleukemi generelt gode med 5-års overlevelsesrater på nesten 90 prosent for ALLE og 60 til 70 prosent for AML. 5-års overlevelsesraten for spedbarn under 1 år er 46 prosent for ALL og litt bedre for AML.

Bunnlinjen

Spedbarnsleukemi er en svært sjelden, men svært alvorlig kreft. Spedbarn med leukemi kan ha mer alvorlige symptomer enn eldre barn, og det kan være vanskeligere for leger å behandle dem.

Forskning pågår for å finne årsaker og behandlinger for spedbarnsleukemi og for å forbedre fremtidige resultater.