Diagnostiser og behandle nasopharyngeal carcinoma

I denne guiden vil du lære om prosessen med å diagnostisere og behandle nasopharyngeal carcinoma. Nasopharyngeal carcinoma (NPC), eller nasopharynx cancer, er kreft som forekommer i nasopharynx, oftest i postero-lateral nasopharynx eller pharyngeal recess, og står for 50% av tilfellene.

Diagnostiser nasopharyngeal carcinoma

Tester for å diagnostisere nasopharyngeal carcinoma

Tester og prosedyrer som brukes til å diagnostisere nasopharyngeal carcinoma inkluderer:

• Fysisk eksamen. Diagnostisering av nasopharyngeal carcinoma begynner vanligvis med en generell undersøkelse. Legen din vil stille spørsmål om symptomene dine. Legen kan trykke på nakken for å føle hevelse i lymfeknuter.
• Undersøk ved hjelp av et kamera for å se inne i nasopharynx. Hvis det er mistanke om nasopharyngeal carcinoma, kan legen din anbefale en nasal endoskopi.

  Denne testen bruker et tynt, fleksibelt rør med et kamera på enden for å se inni nasopharynx og se etter abnormiteter. Kameraet kan settes inn gjennom nesen eller gjennom åpningen på baksiden av halsen som fører opp i nesesvelget.

  Nasal endoskopi kan kreve lokalbedøvelse.

• Test for å fjerne et utvalg av mistenkelige celler. Legen din kan også bruke endoskopet eller et annet instrument for å ta en liten vevsprøve (biopsi) for å bli testet for kreft.

Tester for å bestemme omfanget av kreft

Når diagnosen er bekreftet, bestiller legen din andre tester for å bestemme kreftens omfang (stadium), for eksempel bildebehandlingstester.

Bildebehandlingstester kan omfatte:

• Datastyrt tomografi (CT)
• Magnetisk resonansavbildning (MR)
• Positron utslippstomografi (PET)
• Røntgen

Når legen din har bestemt omfanget av kreft, tildeles et romertall som betyr scenen. Stadiene av nasopharyngeal cancer spenner fra I til IV.

Kreftstadiet brukes sammen med flere andre faktorer for å bestemme behandlingsplanen din og prognosen din. Et lavere tall betyr at kreften er liten og begrenset til nasopharynx. Et høyere tall betyr at kreft har spredt seg utover nasopharynx til lymfeknuter i nakken eller til andre områder av kroppen.

Behandling av nasopharyngeal carcinoma

Du og legen din jobber sammen for å lage en behandlingsplan basert på flere faktorer, for eksempel kreftstadiet, behandlingsmålene, din generelle helse og bivirkningene du er villig til å tolerere.

Behandling for nasopharyngeal carcinoma begynner vanligvis med strålebehandling eller en kombinasjon av stråling og cellegift.

Strålebehandling

Strålebehandling bruker kraftige energistråler, som røntgen eller protoner, for å drepe kreftceller.

Strålebehandling for nasopharyngeal karsinom administreres vanligvis i en prosedyre som kalles ekstern strålestråling. I løpet av denne prosedyren er du plassert på et bord og en stor maskin manøvreres rundt deg, og styrer stråling til det nøyaktige stedet der den kan målrette kreften din.

For små nasofaryngeale svulster kan strålebehandling være den eneste behandlingen som er nødvendig. I andre situasjoner kan strålebehandling kombineres med cellegift.

Strålebehandling medfører en risiko for bivirkninger, inkludert midlertidig rødhet i huden, hørselstap og munntørrhet.

En type intern strålebehandling, kalt (brakyterapi), brukes noen ganger i tilbakevendende nasofaryngeal karsinom. Med denne behandlingsmetoden er radioaktive frø eller ledninger plassert i svulsten eller veldig nær den.

Strålebehandling mot hode og nakke, spesielt når det kombineres med cellegift, forårsaker ofte alvorlige sår i hals og munn. Noen ganger gjør disse sårene det vanskelig å spise eller drikke. Hvis dette skjer, kan legen din anbefale å sette et rør i halsen eller magen. Mat og vann leveres gjennom røret til munnen og halsen kommer seg.

Cellegift

Kjemoterapi er en medikamentell behandling som bruker kjemikalier for å drepe kreftceller. Kjemoterapi medisiner kan gis i pilleform, administreres gjennom en blodåre eller begge deler. Kjemoterapi kan brukes til å behandle nasopharyngeal karsinom på tre måter:

• Cellegift samtidig med strålebehandling. Når de to behandlingene kombineres, forbedrer cellegift effektiviteten av strålebehandling. Denne kombinerte behandlingen kalles samtidig terapi eller cellegifting.

  Imidlertid blir bivirkninger av cellegift lagt til bivirkningene av strålebehandling, noe som gjør samtidig behandling vanskeligere å tolerere.

• Cellegift etter strålebehandling. Legen din kan anbefale cellegift etter strålebehandling eller etter samtidig behandling.

  Kjemoterapi brukes til å angripe gjenværende kreftceller i kroppen din, inkludert de som kan ha brutt seg fra den opprinnelige svulsten og spredt seg andre steder.

  Det er en kontrovers om hvorvidt ytterligere cellegift faktisk forbedrer overlevelsen hos personer med nasopharyngeal carcinoma eller ikke. Mange som gjennomgår cellegift etter samtidig behandling, tåler ikke bivirkningene og må avslutte behandlingen.

• Cellegift før strålebehandling. Neoadjuvant cellegift er cellegiftbehandling gitt før strålebehandling alene eller før samtidig behandling. Mer forskning er nødvendig for å avgjøre om neoadjuvant cellegift kan forbedre overlevelsesraten hos personer med nasofaryngeal karsinom.

Hvilke cellegiftmedisiner du får og hvor ofte vil legen din bestemme. Bivirkningene du sannsynligvis vil oppleve, vil avhenge av hvilke legemidler du får.

Kirurgi

Kirurgi brukes ikke ofte som en behandlingsmetode for nasopharyngeal carcinoma. Kirurgi kan brukes til å fjerne kreftformede lymfeknuter i nakken.

I visse tilfeller kan kirurgi brukes til å fjerne en svulst fra nasopharynx. Kirurgene kan trenge å gjøre et snitt i taket på munnen for å få tilgang til området for å fjerne kreftvevet.

Livsstil og hjemmemedisiner

Å takle tørr munn

Strålebehandling for nasopharyngeal karsinom forårsaker ofte munntørrhet.

Å ha tørr munn kan være ubehagelig. En tørr munn kan også føre til hyppige infeksjoner i munnen og problemer med å spise, svelge og snakke, og kan øke tennens helse. Spør legen din om du bør oppsøke tannlege eller ikke, hvis du opplever komplikasjoner i munnen.

Du kan redusere tørr munn hvis du:

• Børst tennene flere ganger hver dag.
• Skyll munnen med en varm saltvannsløsning etter måltidene. Lag en mild løsning av varmt vann, salt og natron. Skyll munnen med denne løsningen etter hvert måltid.
• Hold munnen fuktet med vann eller sukkerfri godteri. Drikk vann hele dagen for å holde munnen fuktig. Prøv også sukkerfritt tyggegummi eller sukkerfritt godteri for å stimulere munnen din til å produsere spytt.
• Velg fuktig mat. Unngå tørr mat.
• Unngå sur eller krydret mat og koffeinholdige og alkoholholdige drikker.

Mestring og støtte

Du kan oppleve sjokk og frykt etter diagnosen. Disse trinnene kan få deg til å føle deg bedre:

• Lær nok til å føle deg trygg på å ta beslutninger. Skriv ned spørsmål og still dem ved neste avtale med legen din. Få en venn eller et familiemedlem til å komme til avtaler med deg for å ta notater.

  Be helseteamet ditt om ytterligere informasjonskilder. Samle nok informasjon slik at du føler deg trygg på å ta avgjørelser om behandlingen.

• Finn noen å snakke med. Det kan hende det hjelper å ha noen å snakke med om følelsene dine. Dette kan være en nær venn eller et familiemedlem som er en god lytter.

  Andre personer som kan gi støtte inkluderer sosialarbeidere og psykologer – be legen din om henvisning. Snakk med pastoren, rabbinen, imamen eller en annen åndelig leder.

  Andre mennesker med kreft kan tilby et unikt perspektiv, så vurder å bli med i en støttegruppe – enten det er i samfunnet ditt eller online.

• Ta deg tid når du trenger det. Gi folk beskjed når du vil være alene. Stille tid til å tenke eller skrive i en journal kan hjelpe deg med å sortere alle følelsene du føler.
• Ta vare på deg selv. Forbered deg på behandling ved å ta sunne livsstilsvalg. For eksempel, hvis du røyker, slutter du å røyke.

  Spis en rekke frukt og grønnsaker. Få trening når du føler deg opptatt av det, men sjekk med legen din før du starter et nytt treningsprogram.

  Prøv å få nok søvn slik at du våkner og føler deg uthvilt. Snakk med legen din hvis du har problemer med å sove. Prøv å kontrollere stress ved å prioritere det som er viktig for deg.

  Disse sunne valgene kan gjøre det lettere for kroppen din å takle bivirkningene av behandlingen.

Forbereder seg på en avtale med lege

Hvis legen din mistenker eller har diagnostisert nasopharyngeal cancer, kan du bli henvist til en lege som spesialiserer seg i behandling av kreft (onkolog), eller til en lege som spesialiserer seg i problemer med øre, nese og hals (otolaryngologist).

Fordi avtaler med legen kan være korte, og det kan være vanskelig å huske alt du vil diskutere, bør du forberede deg på forhånd. Her er noen forslag for å gjøre deg klar.

Hva du kan gjøre

• Skriv ned eventuelle symptomer du opplever. Inkluder alle symptomene dine, selv om du ikke tror de er i slekt.
• Lag en liste over medisiner eller vitamintilskudd du tar. Skriv ned doser og hvor ofte du tar dem.
• Ta med deg et familiemedlem eller en nær venn. Du kan få mye informasjon under besøket ditt, og det kan være vanskelig å huske alt. Noen som følger deg, kan hjelpe deg med detaljer som du savnet eller glemte.
• Ta med deg en notisbok eller notisblokk. På den måten kan du skrive ned viktig informasjon, for eksempel behandlingsmuligheter.
• Lag en liste med spørsmål du kan stille legen din. Å vite på forhånd hva du vil spørre legen din, kan hjelpe deg med å få mest mulig ut av din begrensede tid sammen.

Skriv opp de viktigste spørsmålene dine først, i tilfelle tiden går ut. For nasopharyngeal carcinoma, noen grunnleggende spørsmål å stille inkluderer:

• Hva slags tester trenger jeg?
• Må jeg gjøre noe for å forberede meg til disse testene?
• Annet enn nasofaryngeal cancer, er det noen mulige årsaker til disse symptomene?
• Hvilken type nasofaryngeal kreft har jeg?
• Har kreften spredt seg utover nasopharynx? Utover lymfeknuter?
• Hva er kreftstadiet mitt?
• Hva er den vanlige behandlingen for dette stadiet av kreft?
• Anbefaler du at stråling og cellegift gjøres samtidig?
• Hvor vellykket er hver behandlingsmetode alene og når den kombineres?
• Hva er bivirkningene av stråling?
• Hva er bivirkningene av cellegift?
• Er kirurgi et alternativ?
• Jeg har andre helseproblemer. Hvordan vil denne behandlingen påvirke dem?
• Hvordan skal jeg forberede meg på behandlingen?
• Hvilken fremgangsmåte anbefaler du?
• Hva er oddsen for gjentakelse?
• Skal jeg endre dietten på noen måte?
• Hva er prognosen min?
• Er noen kliniske studier tilgjengelige for meg?

Og hvis legen din sier noe som ikke er klart, ikke nøl med å spørre.

Hva legen din kan spørre om

Legen din vil sannsynligvis ha en rekke spørsmål til deg. Hvis du er klar til å svare på dem, kan det spare tid for flere av spørsmålene dine. Noen spørsmål legen din kan stille inkluderer:

• Når la du merke til disse symptomene?
• Hvor ofte opplever du disse symptomene?
• Hvor alvorlige er symptomene dine?
• Forbedrer noe symptomene dine?
• Gjør noe symptomene dine verre?
• Hva er ditt typiske kosthold?
• Har du noen gang fått diagnosen Epstein-Barr-virus eller mononukleose?