Din guide til endometriose hos tenåringer og ungdom

Endometriose er en tilstand som kan oppstå når vev som normalt finnes langs livmoren, kjent som endometrium, begynner å vokse utenfor det organet. Med denne lidelsen kan vevet bli funnet å vokse rundt andre nærliggende organer – eggstokkene, tarmene og til og med vevet som kler bekkenet ditt.

Fordi endometrievev påvirkes av hormonelle endringer under menstruasjonssyklusen, er det ikke uvanlig at personer med endometriose opplever smerte og ubehag akkurat som de ville gjort med endometrievev i livmoren. Og akkurat som det vevet, brytes også dette vevet ned – men blir ikke utstøtt.

Som et resultat kan endometriose føre til vekst av arrvev, irritasjon og til og med infertilitet. Men mens mye er kjent om endometriose hos voksne kvinner, er tilstanden ikke så godt undersøkt hos barn eller ungdom.

Språk betyr noe

I denne artikkelen bruker vi «mann og kvinne» for å referere til noens kjønn som bestemt av deres kromosomer, og «menn og kvinner» når de refererer til deres kjønn (med mindre det siterer fra kilder som bruker uspesifikke språk).

Kjønn bestemmes av kromosomer, og kjønn er en sosial konstruksjon som kan variere mellom tidsperioder og kulturer. Begge disse aspektene er anerkjent å eksistere på et spektrum både historisk og av moderne vitenskapelig konsensus.

Årsaker til tenåringsendometriose

Offisielt er det ingen kjent årsak til endometriose – uavhengig av alderen den er oppdaget. Og nesten alle forskere er enige om at begrensede studier i yngre aldersgrupper, samt helsepersonell som forsinker diagnosen med flere år, kan bidra til progresjonen som ofte fører til infertilitet og andre negative utfall.

Det er noen teorier som fremhever potensielle årsaker, men ingen teori har vist seg å være avgjørende ennå. Vi skal se nærmere på de best støttede teoriene til dags dato:

I hvilken alder kan du få endometriose?

Mens tilstanden er mest vanlig for kvinner i 30- og 40-årene, er det faktisk endometriose kan skje med mennesker i alle aldre.

Fra publisering har det ikke vært nok forskning på endometriose hos ungdom til at vi med sikkerhet kan vite hvor tidlig den kan utvikle seg. I sjeldne tilfeller har til og med menn eller barn som var premenarkalske (ennå ikke menstruert) blitt diagnostisert med endometriose.

Retrograd menstruasjon

Retrograd menstruasjon er en tilstand der blod som støtes ut av livmoren strømmer tilbake mot egglederne i stedet for ut av kroppen gjennom skjeden. Dette scenariet er mer vanlig enn du kanskje forventer, med omtrentlig 90 % av kvinnene opplever det på et tidspunkt i løpet av menstruasjonslivet.

Men for noen kan denne tilbakestrømmen føre til at endometrieceller fester seg til organer eller hulromsvev, eller det som er kjent som endometrielle lesjoner. Det er derfor det er for øyeblikket anses som en nøkkelfaktor å utvikle endometriose.

Menstruasjonssmerter og endometriose

EN 2013 studie utført i Japan fant en sammenheng mellom forekomsten av menstruasjonssmerter og behovet for medisinske intervensjoner. Mens studien fant at omtrent en tredjedel av alle menstruerende japanske kvinner opplevde smerte betydelig nok til å kreve medisiner, av den gruppen opplevde 6 % ingen forbedring etter å ha tatt medisiner.

Enda viktigere, denne studien fant det omtrent 25 til 38 % av ungdommene som klaget over kroniske bekkensmerter ble senere diagnostisert med endometriose. I mellomtiden er den vanligste løsningen som tilbys til ungdom smertestillende medisiner, som ikke vil behandle årsaken til smerten.

Stamceller og endometriose

Den samme japanske studien fra 2013 bemerket at noen respondentene ble diagnostisert med endometriose mens de aldri har hatt menstruasjon (premenarkal). Denne oppdagelsen har oppmuntret forskere til å vurdere at andre underliggende mekanismer kan bidra til endometriose i stedet for retrograd menstruasjon.

Noen forskere ytterligere hypoteser at endometriosediagnoser hos premenarkale deltakere kan være forårsaket av stamceller som senere utvikler seg til endometrievev – og senere aktiveres når menstruasjonen starter.

Tenåringsendometriose i transsamfunnet

Selv om vi ofte tenker på endometriose som en tilstand som utelukkende påvirker kvinner, er realiteten at den også kan utvikle seg hos ikke-binære eller transmaskuline (mennesker tildelt kvinner ved fødselen som senere går over til gutter) ungdom også.

EN 2020 studie gjennomgått tidligere forskning som fokuserte på 35 transdeltakere i alderen 26 år og yngre som ble diagnostisert med dysmenoré (eller menstruasjonsrelaterte smerter) og behandlet for den tilstanden. Av de 35 ble syv av pasientene evaluert og funnet å ha endometriose – hvorav noen ble diagnostisert etter overgangen – og inkluderte en deltaker som allerede hadde begynt testosteronbehandling.

Av de syv pasientene varierte behandlingen fra p-piller, testosteronbehandling og andre legemidler som danazol og progestiner. Studien fant at resultatene var blandede. Mens noen respondenter fant suksess med testosteronterapi for å løse symptomene, var dette ikke tilfelle for alle.

Til syvende og sist, den studie anbefales at trans maskuline mennesker som opplever dysmenorésymptomer bør screenes for endometriose, og at testosteronbehandling alene ikke nødvendigvis er en komplett løsning.

Endometriose hos tenårings menn

Selv om det er svært sjeldent, endometriose kan også diagnostiseres hos menn. Til dags dato er det kun registrert 16 tilfeller av mannlig endometriose (ikke inkludert transmaskuline tilfeller).

I likhet med kvinner fester endometrievevet seg til organer eller annet vev i nedre kjønnsorganer (dette er systemet som forbinder nyrene, blæren og kjønnsorganene). Oftest er det funnet på blæren eller nedre bukvegg.

Som med alle tilfeller av endometriose, er det ingen bekreftet årsak til tilstanden hos menn. Imidlertid har forskere tilbudt flere teorier, inkludert østrogenterapi, levercirrhose, kronisk kirurgisk betennelse – og til og med hormonelle endringer forårsaket av fedme – som potensielle årsaker til endometriose hos menn.

Symptomer på tenåringsendometriose

Selv om det er mindre kjent om endometriose hos ungdom eller tenåringspopulasjoner, har symptomene en tendens til å stemme overens med de som finnes hos voksne kvinner. Disse inkluderer:

Menstruasjonsrelaterte smerter: alvorlige kramper, kroniske rygg- eller bekkensmerter, tarmsmerter – spesielt hvis smertene forstyrrer livskvaliteten eller ikke reagerer på tradisjonelle smertestillende medisiner (OTC).
Mageproblemer: forstoppelse, diaré, oppblåsthet og kvalme – spesielt i menstruasjoner
Blødning eller flekker mellom menstruasjoner (hvis en ungdom har begynt å menstruere)
Kraftige perioder
Kroniske smerter gjennom en menstruasjonssyklus

Hvis du eller barnet ditt opplever symptomer på endometriose, fortsett å lese for å lære om å bli diagnostisert.

Hvordan sjekker jeg for endometriose?

Konsekvent er forsknings- og medisinske miljøer enige om at tidlig oppdagelse av endometriose er beste måten for å hindre akutt spredning som kan føre til infertilitet. Å sjekke for endometriose på egen hånd er ikke mulig. Men å fortelle legen din at du opplever kroniske bekkensmerter, tunge eller lange perioder, eller noen av de andre vanlige symptomene forbundet med endometriose er viktig.

Legen din kan starte den diagnostiske prosessen ved å utføre en bekkenultralyd for å sikre at andre underliggende tilstander eller infeksjoner ikke forårsaker symptomene dine. Vanligvis diagnostiseres endometriose med laparoskopi. Dette er en minimalt invasiv prosedyre der legen din setter inn et tynt rør med et lys og en linse gjennom et lite snitt ned i magen. Med denne prosedyren kan de se etter endometrielle lesjoner for å avgjøre om endometriose er tilstede.

Dessverre er det vanlig at menstruasjonssmerter blir avvist som en vanlig del av livet, og for mange mennesker kan det ta mer enn et tiår å få en riktig diagnose. Hvis dette er tilfellet for deg, ikke nøl med å gå inn for deg selv og søke en annen mening hvis du ikke finner en behandlingsplan som fungerer for deg.

Hva skjer hvis endometriose forblir ubehandlet?

Endometriose er en ledende årsak til infertilitetmen dette er ikke den eneste bivirkningen av å la denne tilstanden være ubehandlet.

Kroniske bekkensmerter, samt smertefulle og tunge menstruasjoner, er andre bivirkninger av ubehandlet endometriose. Disse kan påvirke din generelle livskvalitet.

For ungdom kan dette bety flere tapte dager på skolen eller manglende evne til å delta i fritidsaktiviteter, spesielt i løpet av mensen.

Behandlingsalternativer for tenåringsendometriose

Foreløpig er det ingen kur for endometriose. Men akkurat som hos voksne er målet med å behandle ungdomsendometriose å kontrollere og forhindre sykdomsprogresjon, gi symptomlindring og bevare fruktbarheten.

Flere behandlingsmetoder kan anbefales avhengig av mengden endometrievev som er tilstede (sykdomsprogresjon).

Medisiner

Behandlingsalternativer kan fokusere på hormonell terapi for å kontrollere østrogennivået – en nøkkelfaktor som påvirker endometrieveksten. For noen pasienter kan dette inkludere å ta oral prevensjon, eller et middel som kun inneholder gestagen for å forhindre eller minimere begynnelsen av menstruasjonen, samt ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler (NSAIDs) for smertebehandling.

Vær oppmerksom på at du kanskje må prøve flere forskjellige typer hormonelle terapier før du finner det riktige alternativet som kontrollerer tilstanden din.

Noen pasienter kan også bli foreskrevet gonadotropinfrigjørende hormon (GnRH) agonistbehandling. Men dette er vanligvis forbeholdt voksne, fordi forskning tyder på at denne behandlingen kan påvirke beinmineralisering hos ungdom.

Kirurgi

Kirurgi brukes ofte både til diagnose og behandling. Mens noen operasjoner kan fjerne endometrielle lesjoner, er ikke dette en permanent løsning for alle.

Forskning har vist at selv med kirurgi kan endometrielle lesjoner komme tilbake.

Å leve med endometriose

Endometriose kan være en vanskelig diagnose å få i alle aldre, men spesielt fordi du også sliter med puberteten. Og siden kroniske smerter forbundet med sykdommen så vel som andre assosierte risikoer kan påvirke livskvaliteten og følelsesmessige syn, er det viktig å ha en sterk støttegruppe rundt deg.

Vurder å kontakte følgende organisasjoner for å finne støttegrupper i nærheten av deg eller for å få kontakt med nettsamfunn.

World Endometriosis Research Foundation
Endometrioseforeningen
SpeakEndo.com
EndoFound og deres LGBTQIA Resource Hub
Endometriosis.net

De fleste endometriosesamtaler sentrerer seg om kvinnelige pasienter. Men det er viktig å huske at transmenn så vel som de som er født menn også er i fare for å utvikle denne sykdommen.

En gang antatt å bare være et problem for menstruerende kvinner, tyder forskning på at endometriose også kan oppdages hos premenarkal ungdom.

Det finnes ingen kur for endometriose. Men eksperter, talsmenn og det medisinske miljøet er enige om at tidlige intervensjoner for tilstanden er avgjørende for å begrense spredningen, kontrollere symptomer som kan påvirke hverdagen og bevare fruktbarheten – spesielt hos ungdom.