Hva er et virus?

Et virus er en liten samling av genetisk kode, enten DNA eller RNA, omgitt av et proteinbelegg. Et virus kan ikke replikere alene. Virus må infisere celler og bruke komponenter i vertscellen for å lage kopier av seg selv. Ofte dreper virus vertscellen i denne prosessen, og forårsaker skade på vertsorganismen. Virus er funnet overalt på jorden. Forskere anslår at antall virus er 10 ganger antall bakterier. Fordi virus ikke har de samme komponentene som bakterier, kan de ikke drepes av antibiotika; bare antivirale medisiner eller vaksiner kan eliminere eller redusere alvorlighetsgraden av virussykdommer, inkludert AIDS, COVID-19, meslinger og kopper.

De fleste virus varierer i diameter, fra 20 nanometer (nm; 0,0000008 tommer) til 250–400 nm. De største virusene måler omtrent 500 nm i diameter og er omtrent 700–1 000 nm i lengde. Bare de største og mest komplekse virusene kan sees under lysmikroskopet med høyest oppløsning. Enhver bestemmelse av størrelsen på et virus må også ta hensyn til dets form, fordi forskjellige klasser av virus har særegne former. Virus har vanligvis to hovedformer: stenger eller filamenter.

Det som er interessant med virus er at de har to eller tre komponenter. Starter fra innsiden har et virus en nukleinsyre, som kan være enten RNA eller DNA; og i begge tilfeller kan nukleinsyren være enten enkeltstrenget eller dobbeltstrenget. Deretter vil omkringliggende nukleinsyren være et proteinbelegg som er i form av kapsid, eller små små enheter som er samlet på en bestemt måte. Det er hva alle virus har. Noen virus har også en konvolutt som de får når de kommer ut av cellen.

Virus er veldig interessante ved at de bare kan overleve inne i en levende celle. Virus må ha en levende celle for å overleve og replikere. Antibiotika er ikke effektive mot virus, men vaksiner og noen antivirale midler er effektive i behandling av virusinfeksjoner.