Diagnostisere og behandle kreft

Kreftdiagnose

Kreft screening

Diagnostisering av kreft i de tidligste stadiene gir ofte den beste sjansen for en kur. Med dette i tankene, snakk med legen din om hvilke typer kreftundersøkelser som kan være passende for deg.

For noen få kreftformer viser studier at screeningtester kan redde liv ved å diagnostisere kreft tidlig. For andre kreftformer anbefales screeningstester bare for personer med økt risiko.

En rekke medisinske organisasjoner og pasientadvokatgrupper har anbefalinger og retningslinjer for kreft screening. Gjennomgå de forskjellige retningslinjene med legen din, og sammen kan du finne ut hva som er best for deg basert på dine egne risikofaktorer for kreft.

Kreftdiagnose

Legen din kan bruke en eller flere metoder for å diagnostisere kreft:

• Fysisk eksamen. Legen din kan føle områder av kroppen din for klumper som kan indikere en svulst. Under en fysisk undersøkelse kan han eller hun se etter abnormiteter, for eksempel endringer i hudfarge eller forstørrelse av et organ, som kan indikere tilstedeværelse av kreft.
• Laboratorietester. Laboratorietester, som urin- og blodprøver, kan hjelpe legen din til å identifisere abnormiteter som kan være forårsaket av kreft. For eksempel, hos personer med leukemi, kan en vanlig blodprøve som kalles fullstendig blodtelling avsløre et uvanlig antall eller type hvite blodlegemer.
• Imaging tester. Imaging tester lar legen din undersøke bein og indre organer på en ikke-invasiv måte. Bildebehandlingstester som brukes til å diagnostisere kreft, kan omfatte datastyrt tomografi (CT), beinskanning, magnetisk resonansbilder (MR), positronemisjonstomografi (PET), ultralyd og røntgen, blant andre.
• Biopsi. Under en biopsi samler legen din en prøve av celler for testing i laboratoriet. Det er flere måter å samle et utvalg på. Hvilken biopsiprosedyre er riktig for deg, avhenger av kreftformen og plasseringen. I de fleste tilfeller er en biopsi den eneste måten å definitivt diagnostisere kreft.

  I laboratoriet ser legene på celleprøver under mikroskopet. Normale celler ser jevne ut, med lignende størrelser og ordnet organisering. Kreftceller ser mindre ordnet ut, med forskjellige størrelser og uten tilsynelatende organisering.

Kreftstadier

Når kreft er diagnostisert, vil legen din arbeide for å bestemme omfanget (stadium) av kreft. Legen din bruker kreftstadiet for å bestemme behandlingsalternativene og sjansene for en kur.

Tester og prosedyrer for å bestemme kreftstadiet kan omfatte bildebehandlingstester, for eksempel beinskanning eller røntgen, for å se om kreft har spredt seg til andre deler av kroppen.

Kreftstadier er vanligvis indikert med romertall – I til IV, med høyere tall som indikerer mer avansert kreft. I noen tilfeller er kreftstadiet angitt med bokstaver eller ord.

Behandling av kreft

Det er mange metoder for behandling av kreft. Behandlingsalternativene dine vil avhenge av flere faktorer, for eksempel kreftens type og stadium, din generelle helse og dine preferanser. Sammen kan du og legen din avveie fordelene og risikoen ved hver kreftbehandling for å avgjøre hvilken som er best for deg.

Mål for kreftbehandling

Kreftbehandlinger har forskjellige mål, for eksempel:

• Kurere. Målet med behandlingen er å oppnå en kur mot kreft, slik at du kan leve en normal levetid. Dette kan eller ikke være mulig, avhengig av din spesifikke situasjon.
• Primærbehandling. Målet med en primærbehandling er å fjerne kreften helt fra kroppen din eller drepe kreftcellene.

  Enhver kreftbehandlingsmetode kan brukes som en primær behandling, men den vanligste primære kreftbehandlingen for de vanligste kreftformene er kirurgi. Hvis kreften din er spesielt følsom for strålebehandling eller cellegift, kan du få en av disse terapiene som din primære behandling.

• Adjuverende behandling. Målet med adjuvant terapi er å drepe kreftceller som kan være igjen etter primærbehandling for å redusere sjansen for at kreften vil gjenta seg.

  Enhver kreftbehandling kan brukes som en adjuverende behandling. Vanlige adjuverende behandlinger inkluderer cellegift, strålebehandling og hormonbehandling.

• Palliativ behandling. Palliative behandlinger kan bidra til å lindre bivirkninger av behandling eller tegn og symptomer forårsaket av kreft i seg selv. Kirurgi, stråling, cellegift og hormonbehandling kan alle brukes til å lindre tegn og symptomer. Medisiner kan lindre symptomer som smerte og kortpustethet.

  Palliativ behandling kan brukes samtidig med andre behandlinger beregnet på å kurere kreft.

Kreftbehandlingsmetoder

Leger har mange muligheter for å behandle kreft. Alternativer for kreftbehandling inkluderer:

• Kirurgi. Målet med kirurgi er å fjerne kreften eller så mye kreft som mulig.
• Cellegift. Kjemoterapi bruker medisiner for å drepe kreftceller.
• Strålebehandling. Strålebehandling bruker kraftige energistråler, som røntgenstråler, for å drepe kreftceller. Strålebehandling kan komme fra en maskin utenfor kroppen din (ekstern strålestråling), eller den kan plasseres inne i kroppen din (brachyterapi).
• Beinmargstransplantasjon. Benmargstransplantasjon er også kjent som en stamcelletransplantasjon. Benmargen din er materialet i beinene dine som lager blodceller. En benmargstransplantasjon kan bruke dine egne celler eller celler fra en giver.

  En benmargstransplantasjon gjør at legen din kan bruke høyere doser cellegift for å behandle kreft. Denne metoden kan også brukes til å erstatte sykt benmarg.

• Immunterapi. Immunterapi, også kjent som biologisk terapi, bruker kroppens immunsystem til å bekjempe kreft. Kreft kan overleve ukontrollert i kroppen din fordi immunforsvaret ditt ikke gjenkjenner det som en inntrenger. Immunterapi kan hjelpe immunforsvaret ditt med å «se» kreften og angripe den.
• Hormonbehandling. Noen typer kreft er drevet av kroppens hormoner. Eksempler inkluderer brystkreft og prostatakreft. Hvis du fjerner hormonene fra kroppen eller blokkerer effekten, kan kreftcellene slutte å vokse.
• Målrettet medisinering. Målrettet medisinbehandling fokuserer på spesifikke abnormiteter i kreftceller som gjør at de kan overleve.
• Kliniske studier. Kliniske studier er studier for å undersøke nye måter å behandle kreft på. Tusenvis av kreftkliniske studier er i gang.

Andre behandlingsmetoder kan være tilgjengelige for deg, avhengig av hvilken type kreft du har.

Alternativ medisin

Ingen alternative kreftbehandlingsmetoder har vist seg å kurere kreft. Men alternativer for alternativ medisin kan hjelpe deg med å takle bivirkninger av kreft og kreftbehandling, som tretthet, kvalme og smerte.

Snakk med legen din om hvilke alternativer for alternativ medisin som kan gi noen fordeler. Legen din vil også diskutere om disse terapiene er trygge for deg, eller om de kan forstyrre kreftbehandlingen din.

Noen alternativer for alternativ medisin som er nyttige for mennesker med kreft inkluderer:

• Akupunktur
• Hypnose
• Massasje
• Meditasjon
• Avslappingsteknikker
• Yoga

Mestring og støtte

En kreftdiagnose kan forandre livet ditt for alltid. Hver person finner sin egen måte å takle de følelsesmessige og fysiske endringene kreft medfører. Men når du først blir diagnostisert med kreft, er det noen ganger vanskelig å vite hva du skal gjøre videre.

Her er noen ideer som hjelper deg med å takle:

• Lær nok om kreft til å ta avgjørelser om omsorgen din. Spør legen din om kreft, inkludert behandlingsmuligheter og, hvis du vil, prognosen din. Når du lærer mer om kreft, kan du bli mer trygg på å ta behandlingsbeslutninger.
• Hold venner og familie nær. Å holde dine nære relasjoner sterke vil hjelpe deg med å håndtere kreft. Venner og familie kan gi den praktiske støtten du trenger, for eksempel å ta vare på huset ditt hvis du er på sykehuset. Og de kan tjene som emosjonell støtte når du føler deg overveldet av kreft.
• Finn noen å snakke med. Finn en god lytter som er villig til å lytte til deg og snakke om dine håp og frykt. Dette kan være en venn eller et familiemedlem. Bekymringen og forståelsen til en rådgiver, medisinsk sosialarbeider, presteskapsmedlem eller kreftstøttegruppe kan også være nyttig. Spør legen din om støttegrupper i ditt område.

Forbereder seg på en avtale med lege

Du må gjøre en avtale med en lege hvis du har noen symptomer som bekymrer deg. Hvis legen din finner ut at du har kreft, vil du sannsynligvis bli henvist til en eller flere spesialister, for eksempel:

• Leger som behandler kreft (onkologer)
• Leger som behandler kreft med stråling (stråle onkologer)
• Leger som behandler sykdommer i blodet og bloddannende vev (hematologer)
• Kirurger

Fordi avtaler kan være korte, og fordi det ofte er mange ting å diskutere, bør du forberede deg i god tid. Her er litt informasjon som hjelper deg med å gjøre deg klar.

Hva du kan gjøre

• Vær oppmerksom på eventuelle begrensninger før avtalen. Når du gjør avtalen, må du spørre om det er noe du trenger å gjøre på forhånd, for eksempel å begrense kostholdet ditt.
• Noter eventuelle symptomer du opplever, selv om de ikke virker relatert til grunnen til at du har planlagt avtalen.
• Noter nøkkel personlig informasjon, inkludert ting som nylige livsendringer eller store påkjenninger.
• Skriv ned familiens krefthistorie. Hvis andre familiemedlemmer har blitt diagnostisert med kreft, noter deg hvilke typer kreft, hvordan hver person er i slekt med deg og hvor gammel hver person var da han ble diagnostisert.
• Liste opp alle stoffene, vitaminer eller kosttilskudd du tar eller har tatt nylig.
• Vurder å ta med deg et familiemedlem eller en venn. Noen ganger kan det være vanskelig å huske all informasjonen som ble gitt under en avtale. Noen som følger deg, husker kanskje noe du savnet eller glemte.
• Skriv ned en liste med spørsmål å spørre legen din.

For kreft inkluderer noen grunnleggende spørsmål å stille legen din:

• Hvilken type kreft har jeg?
• Hvilket stadium er kreften min?
• Trenger jeg flere tester?
• Hva er mine behandlingsalternativer?
• Kan behandlinger kurere kreften min?
• Hvis kreft ikke kan helbredes, hva kan jeg forvente av behandlingen?
• Hva er de potensielle bivirkningene av hver behandling?
• Er det en behandlingsmetode du føler er best for meg?
• Hvor snart trenger jeg å begynne behandlingen?
• Hvordan vil behandlingen påvirke dagliglivet mitt?
• Kan jeg fortsette å jobbe under behandlingen?
• Er det noen kliniske studier eller eksperimentelle behandlinger tilgjengelig for meg?
• Jeg har disse andre helsemessige forholdene. Hvordan kan jeg håndtere dem under kreftbehandlingen?
• Er det noen begrensninger jeg må følge?
• Bør jeg oppsøke en spesialist? Hva koster det, og vil forsikringen min dekke det?
• Er det et generisk alternativ til medisinen du foreskriver?
• Er det dokumenter jeg kan ta med meg? Hvilke nettsteder anbefaler du?

I tillegg til disse spørsmålene, ikke nøl med å stille andre spørsmål hvis du har det.

Hva legen din kan spørre om

• Når begynte du å oppleve symptomer?
• Har symptomene dine vært kontinuerlige eller sporadiske?
• Hvor alvorlige er symptomene dine?
• Hva ser ut til å forbedre symptomene dine?
• Hva ser ut til å forverre symptomene dine?
• Er det noen i familien din som har kreft?
• Har du noen gang hatt kreft før? I så fall hva slags og hvordan ble det behandlet?
• Har du noen gang blitt utsatt for kjemikalier hjemme eller på jobben?
• Røyker du eller bruker du tobakk?
• Har du noen gang blitt diagnostisert med en hepatittinfeksjon eller en human papillomavirusinfeksjon?