Hvordan vet du om du har livmorhalskreft?

Hva er symptomene på livmorhalskreft?

Livmorhalskreft forårsaker vanligvis ikke symptomer før den er i avanserte stadier. Kvinner kan også tro at symptomene er relatert til noe annet, for eksempel deres menstruasjonssyklus, en soppinfeksjon eller en urinveisinfeksjon.

Eksempler på symptomer assosiert med livmorhalskreft inkluderer:

• unormal blødning, for eksempel blødning mellom menstruasjoner, etter sex, etter en bekkenundersøkelse eller etter overgangsalder

• utflod som er uvanlig i mengde, farge, konsistens eller lukt

• urinere oftere
• bekkensmerter
• smertefull vannlating

Alle kvinner bør ha regelmessige screening for livmorhalskreft, ifølge nasjonale retningslinjer. Også, hvis du opplever disse symptomene, snakk med legen din om screening for livmorhalskreft.

Hvordan får du livmorhalskreft?

HPV forårsaker et flertall av livmorhalskreft. Visse stammer av viruset forårsaker at normale livmorhalsceller blir unormale. I løpet av år eller tiår kan disse cellene bli kreft.

Kvinner som ble utsatt for et legemiddel kalt dietylstilbestrol (DES) mens mødrene deres var gravide, er også utsatt for livmorhalskreft. Denne medisinen er en type østrogen som legene trodde kunne forhindre spontanabort.

Imidlertid har DES vært knyttet til å forårsake unormale celler i livmorhalsen og skjeden. Medisinen har vært ute av markedet i USA siden 1970-tallet. Du kan snakke med moren din for å finne ut om hun kan ha tatt medisinen. En test for å avgjøre om du ble utsatt for DES er ikke tilgjengelig.

Hva er HPV?

HPV er assosiert med å forårsake livmorhalskreft så vel som kjønnsvorter i de fleste tilfeller. HPV er seksuelt overførbar. Du kan få det fra anal, oral eller vaginal sex. Ifølge National Cervical Cancer Coalition forårsaker HPV 99 prosent av livmorhalskreft.

Mer enn 200 typer HPV finnes, og ikke alle av dem forårsaker livmorhalskreft. Leger kategoriserer HPV i to typer.

HPV type 6 og 11 kan forårsake kjønnsvorter. Disse HPV-typene er ikke assosiert med å forårsake kreft og anses som lavrisiko.

HPV type 16 og 18 er høyrisikotyper. Ifølge Nasjonalt kreftinstituttforårsaker de et flertall av HPV-relaterte kreftformer, inkludert livmorhalskreft.

Disse HPV-typene kan også forårsake:

• anal kreft
• orofaryngeal kreft, som oppstår i halsen
• skjedekreft
• vulva kreft

HPV-infeksjoner er de vanligste seksuelt overførbare infeksjonene (SOI) i USA. De fleste kvinner med HPV vil ikke få livmorhalskreft. Viruset går ofte over av seg selv i løpet av to år eller mindre uten noen behandling. Noen mennesker kan imidlertid fortsette å bli smittet lenge etter eksponering.

HPV og tidlig livmorhalskreft gir ikke alltid symptomer. Imidlertid vil legen din sjekke for tilstedeværelsen av unormale celler i livmorhalsen gjennom en celleprøve på din årlige eksamen. Du kan også bli testet for HPV-viruset under denne eksamenen.

Hvordan diagnostiseres livmorhalskreft?

Leger kan diagnostisere tilstedeværelsen av unormale og potensielt kreftceller gjennom en Pap-test. Dette innebærer å tørke livmorhalsen med en enhet som ligner på en bomullspinne. De sender denne vattpinnen til et laboratorium for å bli undersøkt for precancerøse eller kreftceller.

American Cancer Society anbefale at screening bør starte ved 25 år og personer mellom 25 og 65 år bør ta en HPV-test hvert femte år.

HPV-testen er veldig lik en Pap-test. Legen din samler celler fra livmorhalsen på samme måte. Laboratorieteknikere vil teste cellene for tilstedeværelse av genetisk materiale assosiert med HPV. Dette inkluderer DNA eller RNA fra kjente HPV-tråder.

Selv om du har tatt vaksinen for å beskytte mot HPV, bør du fortsatt få regelmessige screening for livmorhalskreft.

Kvinner bør snakke med legene sine om tidspunktet for Pap-tester. Det er omstendigheter når du bør testes oftere. Disse inkluderer kvinner som har et undertrykt immunsystem på grunn av:

• HIV
• langvarig bruk av steroider
• en organtransplantasjon

Legen din kan også anbefale at du får en screening oftere basert på omstendighetene dine.

Hva er utsiktene?

Når det oppdages i de tidligste stadiene, regnes livmorhalskreft som en av de mest behandlelige krefttypene. Ifølge American Cancer Societyhar dødsfall fra livmorhalskreft gått betydelig ned med økt screening gjennom Pap-tester.

Å få regelmessige Pap-tester for å sjekke for forstadier til kreft antas å være en av de viktigste og mest effektive måtene å forebygge. Å bli vaksinert mot HPV og gjennomgå regelmessige Pap-testundersøkelser kan hjelpe deg med å redusere risikoen for livmorhalskreft.

Hvordan kan du forebygge HPV og livmorhalskreft?

Du kan redusere risikoen for livmorhalskreft ved å redusere sannsynligheten for at du får HPV. Hvis du er mellom 9 og 45 år, kan du få HPV-vaksinen.

Mens det finnes forskjellige typer HPV-vaksiner på markedet, beskytter de alle mot type 16 og 18, som er de to mest kreftfremkallende typene. Noen vaksiner gir immunitet mot enda flere HPV-typer. Det er ideelt å få denne vaksinen før du blir seksuelt aktiv.

Andre måter å forhindre livmorhalskreft inkluderer følgende:

• Få rutinemessige Pap-tester. Snakk med legen din om den anbefalte frekvensen av Pap-tester basert på din alder og medisinske tilstander.
• Bruk barrieremetoder når du har sex, inkludert kondomer eller tanndemninger.
• Ikke røyk. Kvinner som røyker har større risiko for livmorhalskreft.