Ja, psykisk sykdom kan påvirke hygienen din. Her er hva du kan gjøre med det

‘Hvorfor er det så vanskelig å pusse tennene eller dusje?’

Selv om jeg har en del psykiske lidelser, har jeg ikke hatt store problemer med å dusje. Men for en uke for mange år siden, da jeg følte meg spesielt deprimert, slet jeg med å pusse tennene. Jeg må ha pusset tennene mine bare to ganger den uken.

Jeg vet hva du tenker – ekkelt. Ja, det tenkte jeg også.

Likevel klarte jeg ikke å få meg til å pusse tennene. Jeg kunne vaske kroppen min, jeg kunne kle på meg, jeg kunne til og med forlate huset mitt, men tanken på å pusse tennene var frastøtende for meg. Og det som er verre er at jeg ikke klarte å fortelle det til terapeuten min, fordi jeg følte meg så skamfull og ekkel.

Mange mennesker sliter med å utføre grunnleggende hygieneoppgaver når de er deprimerte. Dette kan inkludere å dusje, vaske hendene, pusse tennene, vaske klær eller pusse håret.

«De rapporterer at de ikke har nok energi til å gjøre enkle selvpleieoppgaver, som å pusse tennene eller vaske håret,» sier Melissa A. Jones, PhD, HSPP, en klinisk psykolog basert i Indiana. «Mange av dem tar ikke vare på sine personlige hygienebehov med mindre de blir påminnet av et familiemedlem om å gjøre det.»

Men hvorfor er dette? Hvorfor gjør depresjon det så vanskelig å dusje? Manly sier at alvorlig depresjon ofte er preget av redusert interesse for aktiviteter, samt tretthet. Med andre ord har du sannsynligvis liten motivasjon eller energi til å opprettholde hygienen mens du er deprimert.

«Jeg har jobbet med klienter som beskriver deres depresjon som ‘en konstant grå sky’, ‘en følelse av å sitte fast under en last med murstein’ og ‘en tung vekt som gjør det nesten umulig å komme seg ut av sengen’. sier Manly.

«Når du ser på depresjon gjennom denne linsen, blir det klart at handlingene mentalt friske mennesker tar for gitt er monumentale oppgaver for de som lider av alvorlig depresjon.»

Jones legger til at de fysiske symptomene på depresjon, som fysisk smerte, også kan føre til at folk unngår å dusje. «Deprimerte individer vil også oppleve fysisk smerte, sammen med deres depressive symptomer, noe som gjør at de ikke føler seg fysisk i stand til å ta vare på sine personlige hygienebehov,» forklarer hun.

I tillegg til depresjon, kan angstlidelser og sanseprosesseringsforstyrrelser gjøre det vanskelig å dusje og opprettholde personlig hygiene.

«Individer med sensoriske prosesseringsproblemer kan slite med å dusje fordi temperaturen eller den faktiske fysiske berøringen av vannet er fysisk smertefullt for dem,» forklarer Jones.

‘Kan du være for hygienisk?‘

Du kan sikkert være for opptatt av hygiene. Visse psykiske lidelser kan føre til at folk vasker for mye eller er besatt av renslighet.

Den psykiske lidelsen vi oftest forbinder med renslighet er tvangslidelse (OCD). Popkulturens skildringer av OCD, som i «Monk», «The Big Bang Theory» og «Glee» betyr at vi ofte tenker på folk med OCD som kresne, superorganiserte germophobes som er praktiske punchlines for tankeløse vitser.

OCD handler ikke alltid om renslighet – og selv når det er det, blir det ofte misforstått. OCD involverer tvangstanker (plagsomme tanker som du ikke kan slutte å tenke på) og tvangshandlinger (ritualer eller handlinger du tar for å redusere plagene).

Tvangstankene kan dreie seg om hygiene, men det kan også være frykt som å brenne ned huset ditt, skade noen eller deg selv, eller å gjøre Gud sint. Når det involverer hygieneritualer, som å vaske hendene, kan frykten (eller besettelse) dreie seg om bakterier – men det kan også handle om noe annet.

Manly forklarer at når du har hygienerelaterte OCD-tvangshandlinger, kan du vaske hendene et bestemt antall ganger eller pusse tennene med et visst antall slag.

«De som har OCD kan ha problemer med å ivareta personlig hygiene på en flytende måte, for de kan føle behov for å utføre visse hygieneritualer gjentatte ganger (som å vaske hendene et visst antall ganger) før de går til neste oppgave,» sier Manly . Disse tvangshandlingene kan gjøre det vanskelig for deg å forlate huset i tide eller fungere hele dagen.

I motsetning til hva mange tror, ​​kan andre lidelser i tillegg til OCD også gjøre deg besatt av renslighet for mye.

«De som lider av kronisk angst kan oppleve at de er altfor opptatt av personlig hygiene og kan sjekke et speil ofte for å sikre at deres utseende er «perfekt», sier Manly. «Noen angstlidende blir svært engstelige for antrekk og utseende og kan skifte klær flere ganger før de drar hjemmefra.»

For meg ble jeg litt for opptatt av hygiene da jeg ble utsatt for et seksuelt overgrep. Etterpå – og hver gang jeg ble utløst av påminnelser om overfallet – skrubbet jeg meg overdrevet, ofte med varmt vann, til det punktet hvor huden min ville være rå og sår.

År senere fikk jeg vite at dette var et symptom på posttraumatisk stresslidelse (PTSD) og en vanlig reaksjon på seksuelle overgrep.

«Selv om det er veldig forskjellig fra OCD, kan visse tilfeller av PTSD involvere repeterende atferd som ofte ubevisst skapes for å redusere stress og angst ved PTSD,» forklarer Manly.

Dette kan inkludere å vaske deg selv kraftig etter traumatiske opplevelser, for eksempel seksuelle overgrep. «De endelige målene med slik atferd er å redusere følelsen av å bli krenket og ‘skitten’ og å øke en følelse av sikkerhet.»

I mitt tilfelle var behovet for å vaske meg plagsomt. Men samtidig så jeg det egentlig ikke som et symptom på psykisk sykdom eller en dårlig ting i seg selv – hygiene er en god ting, ikke sant?

Og den tankegangen hindret meg i å få hjelp, på samme måte som den hindret meg i å få hjelp når jeg slet med å pusse tennene. Jeg følte at det ikke var noe problem å være opptatt av renslighet – og på det tidspunktet slet jeg med å innse hvor ekstrem besettelse min var.

Heldigvis, gjennom å snakke med andre og ha en god terapeut, var jeg i stand til å få hjelp og finne helbredelse. Men det krevde å forstå min hygienebesettelse som et symptom på psykisk sykdom.

Hva du skal gjøre når psykiske lidelser påvirker forholdet ditt til hygiene

De fleste føler seg litt for late til å dusje en gang i blant. De fleste av oss føler seg noen ganger litt «grusomme» og bestemmer seg for å vaske oss kraftigere enn vanlig. Så hvordan vet du at det er «ille nok» til at du trenger hjelp?

Generelt bør du få hjelp hvis et problem gjør det vanskelig for deg å fungere. Hvis du sliter med å praktisere hygiene selv når du vet du bør, eller hvis du føler at du vasker deg for mye, kan det hende du trenger hjelp.

Terapi er et flott sted å starte. Du kan føle skam, som jeg gjorde, for å fortelle terapeuten din at du sliter med å praktisere god hygiene. Husk at dette er et ganske vanlig symptom på psykisk sykdom, og terapeuten din har sannsynligvis hjulpet folk i skoene dine før – og de er der for å hjelpe deg, ikke dømme deg for din mentale tilstand.

Når det gjelder overdreven vasking, sier Manly at roten til angsten må adresseres for å løse problemet. Dette krever også ofte terapi.

«For å redusere vaskenivået i forbindelse med terapi, kan individet også strebe etter å redusere angst ved å lære å bruke beroligende pusteteknikker, korte meditasjoner og positive mantraer,» sier Manly. «Verktøy som disse kan brukes til å roe sinnet og kroppen, da de oppmuntrer til selvberoligende og selvkontroll.»

Uansett hvilke egenomsorgsverktøy som hjelper deg, er det viktig å minne deg selv på at moraliserende hygiene hjelper ingen.

Ja, vi bør alle praktisere hygiene av hensyn til folkehelsen og personlig helse. Men hvis din mentale helse gjør det vanskelig å ta vare på deg selv, bør du ikke skamme deg over å søke støtte.

Sian Ferguson er en frilansskribent og journalist basert i Grahamstown, Sør-Afrika. Deres forfatterskap dekker spørsmål knyttet til sosial rettferdighet og helse. Du kan kontakte dem på Twitter.