Kjemoterapi

Hva er kjemoterapi?

Kjemoterapi er en aggressiv form for kjemisk medikamentterapi ment å ødelegge raskt voksende celler i kroppen. Det brukes vanligvis til å behandle kreft, ettersom kreftceller vokser og deler seg raskere enn andre celler.

En lege som spesialiserer seg på kreftbehandling er kjent som en onkolog. De vil samarbeide med deg for å komme opp med behandlingsplanen din.

Kjemoterapi brukes ofte i kombinasjon med andre terapier, som kirurgi, stråling eller hormonbehandling. Bruken av kombinasjonsterapi avhenger av:

• stadiet og typen kreft du har
• din generelle helse
• tidligere kreftbehandlinger du har hatt
• plasseringen av kreftcellene
• dine personlige behandlingspreferanser

Det regnes som en systemisk behandling, som betyr at den påvirker hele kroppen.

Kjemoterapi har vist seg å effektivt angripe kreftceller, men det kan forårsake alvorlige bivirkninger som kan påvirke livskvaliteten din alvorlig. Du bør veie disse bivirkningene mot risikoen for å gå ubehandlet når du avgjør om cellegift er riktig for deg.

Hvorfor kjemoterapi brukes

Kjemoterapi brukes først og fremst til:

• senke det totale antallet kreftceller i kroppen din
• redusere sannsynligheten for spredning av kreft
• krympe tumorstørrelsen
• redusere aktuelle symptomer

Hvis du har gjennomgått kirurgi for å fjerne en kreftsvulst, for eksempel en lumpektomi for brystkreft, kan onkologen anbefale kjemoterapi for å sikre at eventuelle dvelende kreftceller også blir drept.

Kjemoterapi brukes også for å forberede deg på andre behandlinger. Den kan brukes til å krympe en svulst slik at den kan fjernes kirurgisk, eller for å forberede deg på strålebehandling.

I tilfelle av kreft i sent stadium, kan kjemoterapi bidra til å lindre smerte.

I tillegg til behandling for kreft, kan kjemoterapi brukes til å forberede personer med benmargssykdommer for en benmargsstamcellebehandling, og den kan brukes for forstyrrelser i immunsystemet.

Doser som er mye lavere enn de som brukes til å behandle kreft, kan brukes til å hjelpe lidelser der kroppens immunsystem angriper friske celler, som lupus eller revmatoid artritt.

Bivirkninger av kjemoterapi

Kjemoterapi er utviklet for å drepe celler som deler seg raskt. Mens kreftceller er den typen som deler seg raskt, gjør andre celler i kroppen din dette også.

Celler i følgende områder kan bli negativt påvirket av kjemoterapi:

• blod
• hår
• hud
• slimhinnen i tarmkanalen din

På grunn av dette inkluderer bivirkningene av kjemoterapi:

• lett blåmerker og overdreven blødning
• diaré
• tørr i munnen
• munnsår
• utmattelse
• feber
• hårtap
• tap av Appetit
• kvalme
• oppkast
• vekttap
• smerte fra nerveskade
• infeksjoner
• anemi
• forstoppelse
• nevropati
• lymfødem
• hukommelsesproblemer
• konsentrasjonsproblemer
• hudforandringer
• negleforandringer
• søvnløshet
• seksuelle endringer
• fruktbarhetsforandringer

Legen din kan hjelpe deg med å håndtere disse bivirkningene med medisiner, livsstilstips og mer.

Langtidseffekt

De fleste bivirkningene av kjemoterapi avtar når behandlingen er over. Men det er også risiko for langvarige effekter som kan utvikle seg selv år etter behandling, avhengig av hvilken type kjemoterapi som brukes.

Disse effektene kan omfatte skade på:

• hjerte
• nyrer
• lungene
• nerver
• reproduserende organer

Det er også en sjanse for å utvikle en ny kreftsykdom som et resultat av cellegift. Før du starter behandlingen, snakk med legen din om mulige risikoer og hvilke symptomer du bør være oppmerksom på.

Hvordan forberede seg til kjemoterapi

Siden kjemoterapi er en alvorlig behandling for en alvorlig tilstand, er det viktig å planlegge før du starter behandlingen. Legen din og sykehuspersonalet vil hjelpe deg med å forutse potensielle problemer forbundet med behandling.

Før du begynner behandlingen, vil du gjennomgå en rekke tester for å finne ut om du er frisk nok for cellegift. Dette vil inkludere undersøkelser av hjertet ditt og blodprøver for å fastslå helsen til leveren din.

Disse testene kan også hjelpe legen din med å bestemme hvilke typer kjemoterapi som skal brukes i behandlingen.

Legen din kan også anbefale at du besøker tannlegen din før du starter behandlingen. Siden kjemoterapi påvirker kroppens evne til å helbrede, kan enhver infeksjon i tannkjøttet eller tennene potensielt spre seg over hele kroppen.

Legen din kan installere en porthvis du får kjemoterapi gjennom en intravenøs (IV) linje.

En port er en enhet som er implantert i kroppen din, vanligvis i brystet nær skulderen. Dette gir lettere tilgang til blodårene dine og er mindre smertefullt. Under hver behandling vil IV settes inn i porten din.

Forberedelsestips

Vurder disse forberedelsestipsene for cellegiftbehandling:

• Legge til rette for arbeidet. De fleste kan jobbe under kjemoterapi, men det kan være lurt å bli satt på en lettere arbeidsbelastning til du vet hvilke typer bivirkninger du kan oppleve.
• Forbered huset ditt. Vask, fyll opp med dagligvarer og gjør andre oppgaver du kanskje er for svak til å gjøre etter din første avtale
• Ordne for all hjelp du måtte trenge. Å få en venn eller et familiemedlem til å hjelpe til med husarbeid eller omsorg for kjæledyr eller barn kan være ekstremt fordelaktig.
• Forutse bivirkninger. Spør legen din hvilke bivirkninger du kan oppleve og hvordan du planlegger deretter. Hvis infertilitet kan være en bivirkning og du ønsker å bli gravid, kan det være lurt å lagre og fryse sæd, egg eller befruktede embryoer. Det kan være lurt å kjøpe hodedeksler eller parykker hvis hårtap er sannsynlig.
• Begynn terapi eller bli med i en støttegruppe. Å snakke med noen utenfor familien din og vennekretsen din om hva du går gjennom kan hjelpe deg å holde deg optimistisk. Det kan også bidra til å roe all frykt du måtte ha om behandlingen.

Hvordan kjemoterapi utføres

Du og legen din kan samarbeide for å vurdere alle variabler og bestemme det beste behandlingsforløpet.

Kjemoterapi gis vanligvis i pilleform eller direkte i vener ved injeksjon eller IV. I tillegg til disse to formene kan kjemoterapi også gis på flere andre måter.

Leveringsalternativer for kjemoterapi inkluderer følgende:

• Kjemoterapi kan leveres direkte inn i svulsten, avhengig av svulstens plassering. Hvis du gjennomgår kirurgi for å fjerne svulsten, kan legen implantere sakteoppløselige plater som frigjør medisiner over tid.
• Noen hudkreftformer kan behandles med cellegiftkremer.
• Kjemoterapi kan leveres til en spesifikk del av kroppen gjennom lokalisert behandling, for eksempel direkte inn i magen, brystet, sentralnervesystemet eller inn i blæren gjennom urinrøret.
• Noen typer kjemoterapi kan tas gjennom munnen gjennom piller.
• Flytende kjemoterapimedisiner kan leveres i enkelt skudd, eller du kan få installert en port hvor en nål settes inn for hver behandling. Infusjonsmetoden med en port innebærer kun smerte på injeksjonsstedet under det første besøket, men portnålen kan løsne avhengig av aktivitetsnivået ditt.

Hvor du mottar behandling avhenger av din valgte leveringsmetode. Hvis du for eksempel bruker kremer eller piller, kan du gi deg selv behandlinger hjemme. Andre prosedyrer utføres vanligvis på et sykehus eller et kreftbehandlingssenter.

Din kjemoterapiplan, som hvor ofte du får behandling, vil bli tilpasset for deg. Den kan endres hvis kroppen din ikke håndterer behandlingen godt, eller den kan økes eller reduseres avhengig av hvor godt kreftcellene reagerer på behandlinger.

Utsikter etter kjemoterapi

Legen din og kreftbehandlingsteamet vil regelmessig overvåke effektiviteten av behandlingene dine. Disse vil inkludere bildeteknikker, blodprøver og muligens mer. Legen din kan justere behandlingen når som helst.

Jo mer du deler med legen din om hvordan kjemoterapi påvirker deg, desto bedre vil behandlingsopplevelsen din bli.

Du bør fortelle legen din om eventuelle bivirkninger eller behandlingsrelaterte problemer du har, slik at de kan gjøre justeringer i behandlingen om nødvendig.