Jay-Miguel Fonticella har selv sett hvordan helseforskjeller kan påvirke historisk marginaliserte og rettighetsløse grupper. Og nå er Tufts University-studenten klar til å gjøre noe med det.
“Gjennom biologisk forskning har vi muligheten til å designe terapi for tilstander som uforholdsmessig påvirker svarte og brune mennesker,” sier fjerdeårsstudenten, som har hovedfag i biologi.
Fonticella, som bruker de/dem pronomen, legger til: «Jeg søker å gjøre rede for de pedagogiske, ernæringsmessige og geografiske aspektene som hvite forskere kontinuerlig ikke klarer å vurdere. Ved å gjøre det, håper jeg å løfte min BIPOC [Black, Indigenous, and people of color] fellesskap mens de innoverer nye løsninger på systemiske ulikheter.”
Vi spurte 21-åringen om deres studier, mål og hindringer. Her er hva de hadde å si.
Dette intervjuet er redigert for korthet, lengde og klarhet.
Hva fikk deg til å begynne på studieretningen din?
Som en urbefolkning og Latinx-individ har jeg personlig observert forekomsten av hjerte- og karsykdommer i mine fargesamfunn. Ikke desto mindre er det fortsatt et tydelig fravær av Black og Latinx-deltakere og forskere involvert i klinisk kardiovaskulær forskning.
Det er dette som motiverer meg til å studere biomedisinsk vitenskap. Denne forskningen kan gi muligheten til å identifisere underliggende faktorer og utforme terapeutiske midler for tilstander som uforholdsmessig påvirker svarte og brune mennesker.
Kan du fortelle oss om arbeidet du allerede har gjort, samt dine mål for fremtiden?
Arbeidet mitt begynte ved mine røtter i Pujujil og Xeabaj i Guatemala, hvor jeg har hjulpet la Clínica 32 Volcanes med å utvikle intervensjoner for å håndtere underernæring i barndommen.
Ved å bruke standarder satt av Verdens helseorganisasjon (WHO), undersøker organisasjonen vår for tegn på underernæring hos barn ved å måle avvik i vekt, høyde og hodeomkrets hos barn under 5 år.
Vi gir deretter urfolksmødre ernæringsundervisning, inkludert skisser for rimelige og kulturelt akseptable måltider, for å redusere mild underernæring. Vi tilbyr også kosttilskudd for å redusere underernæring fra utvikling hos barn med alvorlig veksthemmet.
Jeg planlegger å søke MD/PhD-programmer for å fortsette både klinisk og forskningsarbeid på kardiovaskulær helse og mødre- og barnehelse.
Hvilke hindringer ser du for deg å møte når du beveger deg mot dine mål?
En av mine mest betydningsfulle bekymringer er aggresjonen jeg forventer å møte som en urbefolkning og ikke-binær person i et felt som hovedsakelig er cisgender, straight og white. Jeg kan også føle meg overveldet av de mange måtene fargesamfunn blir undertrykt på.
Ikke desto mindre er det avgjørende at vi erkjenner at vi står på skuldrene til våre forfedre. Som unge ledere og innovatører oppfyller vi drømmen deres. Selvstyrking er nøkkelen, og jeg oppfordrer oss til å møte tvilen vår ved å prioritere vår mentale helse og støtte fra lokalsamfunnene våre.
Hvorfor føler du det er viktig å redusere helseulikheter i lokalsamfunnene dine?
Å fokusere på helseforskjeller i mitt urbefolkningssamfunn er viktig fordi samfunnet vårt står overfor pågående systematisk undertrykkelse fra føderale og helsevesenets infrastrukturer. Innfødte familier opplever sosiale determinanter for helse daglig, inkludert forurenset vannforsyning, økonomisk ustabilitet og mangel på ernæringskunnskap.
Det er også viktig å anerkjenne antallet anti-LGBTQ+ og anti-translovgivninger som ble vedtatt i år 2021. Disse lovforslagene forverrer vanskelighetene til skeive farger, som er [often] tvunget til hjemløshet og misbruk.
Inntil mitt folk og alle fargede har tilstrekkelig tilgang til nødvendigheter, vil dette fokuset være viktig.
Hvilket budskap vil du gi til samfunnet ditt?
Selv om det er et stort mangfold blant urbefolkningen, er jeg beæret over å godta dette stipendet som en brun gutt av K’iche’-folket, med bred nese, mandelformede øyne og fyldige lepper.
Vi blir angrepet for våre fysiske egenskaper, språkene våre og praktisk talt alle aspekter av kulturen vår. Det er fortsatt i hovedsak ingen representasjon for samfunnet vårt i storskala faglige aspekter.
Spesielt til min urbefolkningsungdom, vær så snill å vite at du er begavet akkurat som du er. Vær aldri flau over hvordan du ser ut eller hvor du kommer fra fordi disse aspektene av identiteten din vil være nøklene til din suksess.
Som urbefolkning bringer vi en kultur av innovasjon og utholdenhet som er nødvendig for å fremme samfunnet videre. Våre drømmer er oppnåelige, og våre tidligere negative erfaringer dikterer ikke den potensielle skjønnheten som fremtiden vår har.
Til mine svarte og brune jevnaldrende vil jeg oppmuntre dere til å fortsette aktivt å skape deres egne rom, spesielt ved hovedsakelig hvite institusjoner. Du er mer enn talentfull og fortjener en utdannelse, og vi fortjener alle å føle oss trygge mens vi utvikler oss som unge profesjonelle.
Til de hvite studentene, jeg mener at dere med hensikt bør arbeide for å løfte stemmene til BIPOC-kollegene mens dere fortsetter å utdanne dere selv.
Som en person som identifiserer meg som ikke-binær, vil jeg også understreke stoltheten jeg har overfor LHBTQ+-fellesskapet mitt. Vær oppmerksom på at hvis du opplever kjønnsdysfori, psykiske lidelser eller aggresjon basert på din seksuelle legning eller kjønnsidentitet, er du ikke alene.
Discussion about this post