Høytiden kan være utfordrende for alle foreldre: handle gaver, forberede et feriemåltid, fullføre reiseplaner og få tid til familien, alt mens barna er hjemme fra skolen. For barn på autismespekteret og deres familier har disse endringene potensial til å utløse fullstendige nedbrytninger.
Barn på spekteret har en tendens til å trives med konsistens og rutine, som begge kan bli kastet ut av vinduet når høytiden kommer. Etter å ha brukt mesteparten av det siste tiåret på å jobbe med barn med autisme og deres familier, kan jeg forsikre deg om at selv om ferien kan by på nye utfordringer, er det strategier du kan bruke for å sikre at de går så greit som mulig for deg og dine hele familien.
Lag en tidsplan, og hold deg til den!
Siden rutiner er viktige for barn på autismespekteret, prøv å opprettholde så mye konsistens som mulig. Hvis ideen om en vinterferie innebærer å legge planer mens du er på farten, kan du oppleve at barnet ditt har en helt annen oppfatning. Det betyr ikke at avslapping ikke kan være en del av ferien, men prøv ditt beste for å opprettholde en fast daglig rutine. Ved å holde en konsistent tidsplan for oppvåkning, leggetider og måltider vil du sikre at barnets dager forblir strukturerte.
Hvis du har planlagt noen reiser eller spesielle aktiviteter, hold en visuell kalender tilgjengelig slik at barnet ditt vet når og hvor disse vil skje. Det er også nyttig å gi rikelig med påminnelser til barnet ditt om eventuelle variasjoner i timeplanen («Husk, på torsdag kjører vi for å se bestemor og bestefar …») for å være sikker på at han eller hun er klar for forandring.
Handle smart!
Å handle med et barn på spekteret kan skape sitt eget sett med spesifikke utfordringer. Butikker er et miljø med høy stimulans, spesielt rundt høytidene. Lys, musikk, dekorasjoner og folkemengder kan alle være ubehagelige, om ikke rett og slett overveldende for et barn med noen form for sansebehandlingsproblemer. Husk at barn på spekteret kan oppfatte lyd, lys og folkemengder annerledes enn du gjør (tenk deg å prøve å ta en algebra-test midt under en disco-dansfest!).
Noen butikker som Toys»R»Us tilbyr «stille handletider» for familier med barn med autisme. Hvis du må ta med barnet ditt til butikken, vær forberedt med snacks, hodetelefoner eller støyreduserende øretelefoner, og et foretrukket leketøy eller spill for å holde barnet ditt engasjert mens du handler.
Leker, leker, leker!
Ferieshopping kan være en spenning, men ideen om å kjøpe gaver til andre er kanskje ikke et enkelt konsept å forklare for et barn på spekteret. Barnet ditt kan se leker eller mat de vil ha og vise aggressiv atferd som å skrike eller gråte for å få tilgang til dem. Selv om det kan virke lettest å gi etter og få varen, forsterker det å kjøpe gaver til barn etter at de viser denne problematferden ideen om at denne atferden er måten å få det de vil ha. I så fall, gjør deg klar til at barnet ditt kan bruke samme metode i fremtiden.
Prøv heller å ignorere slik oppførsel, og gi kun forsterkning og oppmerksomhet når barnet ditt har roet seg. Hvis sammenbrudd er en vanlig foreteelse i familien din, anbefaler jeg å sette opp en plan på forhånd, der barnet ditt vil få tilgang til et foretrukket leketøy, spill, mat eller aktivitet etter at handlen er unnagjort. Husk alltid «først/da»-regelen: Først fullfører du den ikke-foretrukket aktiviteten, så får du det du vil ha. Dette er kjent som Premack-prinsippet, eller mer vanlig, «bestemorregelen» («Spis først middagen din, deretter du får dessert»).
Overleve din utvidede familie
Gjennom hele min karriere med å jobbe med barn med nedsatt funksjonsevne har en av de største rutinemessige utfordringene vært å jobbe med besteforeldre. De har en uendelig kjærlighet til barnebarna, men forstår ikke alltid komplekse atferdsstrategier («Han gråter, så jeg ga ham godteri. Nå gråter han ikke, så det må ha fungert»).
Hvis du har familiemedlemmer som har de beste intensjonene, men som mangler erfaring med barnet ditt, har du all rett til å henvende deg til dem på forhånd og forklare din nåværende atferdsplan for barnet ditt. Noen ganger vil en rask telefonsamtale eller e-post være tilstrekkelig; andre ganger må du kanskje snakke med dem personlig. Forklar situasjonen, fortell dem hvordan du jobber gjennom denne atferden, og takk for at de respekterer familiens plan. Dette er lettere sagt enn gjort, men det er bedre å nærme seg det før den utfordrende situasjonen enn å prøve å håndtere barnets sammenbrudd og foreldrenes sammenbrudd på samme tid.
Reis med omhu
Ingenting endrer et barns rutine raskere enn reiseplaner. Lange bilturer, TSA-sikkerhetslinjer eller å sitte på et fly er alle store avvik fra en vanlig dag. Igjen, planlegging er nøkkelen. Minn barnet ditt om hva som vil skje gjennom hele opplevelsen, og hvis mulig, bruk visuelle elementer eller skriv en novelle for å representere prosessen. Rollespillscenarier med barnet ditt kan være nyttig, og det er en rekke videohistorier tilgjengelig på nettet for å modellere hvordan du skal oppføre deg og hva du kan forvente mens du er på en flyplass/fly. Noen flyselskaper og flyplasser har til og med en mock boarding-prosedyre, der de lar familier komme til flyplassen og øve på å gå ombord, sitte i setet og gå av.
Det er også nyttig å ta med leker, spill, snacks, komfortable klær, hodetelefoner og andre ting som vil holde barnet ditt engasjert (og distrahert) gjennom hele reisen. Hvis barnet ditt har høye vokaliseringer eller annen forstyrrende oppførsel, kan det være lurt å ta med noen notatkort for å gi ut til andre passasjerer, for å fortelle dem at han eller hun har autisme og at du setter pris på deres tålmodighet. Litt vennlighet kommer langt i ferien, spesielt når dere sitter fast på et fly sammen!
Husk ABC-ene dine!
Atferdens ABC er enantecedent, boppførsel, og csekvens. Forganger er alt som skjer før en problematferd oppstår – alt som kan utløse atferden. Konsekvenser er alt som skjer etter at en atferd oppstår. Du kjenner barnet ditt bedre enn noen andre, så det er opp til deg å prøve å unngå potensielle triggere så godt du kan.
Konsekvensene du gir kan være forsterkende (oppmuntre atferden til å skje igjen) eller straffende (fraråde atferden fra å skje igjen). Vær oppmerksom på at avhengig av hvorfor barnet viser visse atferder, kan det være vanskelig å bestemme hvordan man skal reagere. Hvis et barn sparker deg for å få oppmerksomheten din, kan du rope til dem «STOPP DET!» kan virke på kort sikt, men ved å gi barnet oppmerksomhet i form av en irettesettelse, forsterker du faktisk ideen om at det å sparke en voksen er en god måte å få oppmerksomheten deres på. Husk at vi ikke kan endre et barns oppførsel, men vi kan endre miljøet rundt dem. Enda viktigere, vi kan endre oppførselen vår for å sikre at alle i familien får en morsom og vellykket ferie.
Adam Soffrin er en pedagogisk konsulent basert i Bay-området, og jobber med skoler og familier for å sikre at barn med nedsatt funksjonsevne får inkluderende, passende og støttende utdanningstjenester. Adam skriver også om arbeidet sitt som både spesialpedagog og atferdsanalytiker nettsted.
Discussion about this post