Elopement i autisme: hva det er og hvordan man kan forhindre det

Utsving, også kjent som vandrende, refererer til en situasjon der noen med en funksjonshemming vandrer bort fra et trygt område eller en person, og muligens setter seg selv i fare for skade. Elopement er en vanlig oppførsel hos barn med utviklingshemming, spesielt autisme.

En av grunnene til at rømning kan føre til skade er at mange autistiske barn kan oppleve vanskeligheter med ferdigheter som kommunikasjon og læring.

Et autistisk barn som rømmer bort fra en forelder eller omsorgsperson kan ha problemer med å kommunisere hvem de er eller hvor de kommer fra. Også folk som prøver å hjelpe, forstår kanskje ikke hvorfor barnet opplever utfordringer med å kommunisere deres behov.

Når et autistisk barn rømmer, kan de også vandre inn i en situasjon de kanskje ikke vet kan sette dem i fare for alvorlig skade. Avhengig av funksjonshemmingen deres, kan det være vanskelig for dem å forstå hvorfor situasjoner som tung trafikk og dypt vann kan skade dem.

Hva er noen eksempler på rømningsadferd?

Et eksempel på rømning er et autistisk barn som forlater huset mens foreldrene er opptatt med gjøremål fordi de ønsker å besøke et favorittsted i nærheten av hjemmet sitt.

Et annet eksempel kan inkludere et autistisk barn som rømmer fra omsorgspersoner eller lærere mens på skolen fordi de føler sensorisk overbelastning og ønsker å gå et roligere sted.

I følge a 2012 studieflere grunner til at autistiske barn kan stikke av, inkluderer:

• nyter å utforske eller løpe
• prøver å gå til et sted de liker
• prøver å forlate en stressende eller engstelig situasjon
• ønsker å dra et sted med mindre sanseinntrykk
• å forfølge et bestemt objekt eller interesse

Forskning viser rømning er vanlig ved autisme – spesielt hos autistiske barn og de med mer alvorlige lærevansker.

De 2012 studie ovenfor utforsket hyppigheten av tilfeller av rømning i familier med autistiske barn.

I følge studien rapporterte 49 % av familiene at de hadde et autistisk barn som forsøkte å stikke av minst én gang. Disse rømningene setter ofte barna i fare for skade. Nærmere bestemt var 65 % av barna som hadde rømt i fare for trafikkskade, mens ytterligere 24 % var i fare for å drukne.

En studie fra 2016 undersøkte også hyppigheten av rømning hos barn med utviklingshemming. Studien fant at mer enn 26 % av barn med autisme og/eller kognitiv svikt hadde forsøkt å stikke av året før.

Elopement kan være en betydelig kilde til stress for foreldre og omsorgspersoner for autistiske barn, og det er derfor det er viktig å lage en sikkerhetsplan for når det skjer.

Hvis du er forelder til et autistisk barn med risiko for rømming, bør du vurdere følgende når du lager sikkerhetsplanen din:

• Styrk barnets trygge sone: Oppmuntre barnet ditt til å vite hvor omsorgspersoner og trygge soner er og å holde seg i nærheten av dem for deres egen sikkerhet.
• Lær dem hva de skal gjøre når de er borte: Hvis mulig, lær dem om sikkerhetskunnskaper og annen viktig informasjon, som fullt navn og adresse eller hvordan de ringer politiet. Øv med dem slik at de vil føle seg trygge på hvordan de kan finne deg hvis de trenger det.
• Bruk låser, skilt og andre verktøy: EN 2019 studie viste at mange familier med autistiske barn kan ha nytte av å ta ulike tiltak for å forhindre rømning. Noen av de vanligste trinnene er å bruke verktøy som låser, alarmer, visuelle tegn og sporingsenheter.
• Sjekk inn med barnet ditt ofte: Å sjekke inn med barnet ditt hjelper ofte med å pleie kommunikasjonen mellom dere og lar deg holde et nærmere øye med dem. Innsjekking gir også muligheten til å ta tak i mulige situasjoner som kan føre til rømming før rømming oppstår.
• Ha en beredskapsplan klar: Hvis barnet ditt rømmer, er det viktig å følge enhver nødplan som er satt på plass med en gang. Søk i området, varsle naboene dine, engasjer politiet og ha barnets medisinske informasjon klar.

Sikkerhetsplaner er ikke en tilnærming som passer alle, så det kan hende du må justere av og til. Det kan også være nyttig å ha separate sikkerhetsplaner for hjemmet, skolen og andre steder der barnet ditt ofte tilbringer tid.

Elopement i autisme refererer til en atferd der en autistisk person, vanligvis et barn, vandrer bort fra sikkerheten til en forelder eller omsorgsperson. Elopement kan føre til skade for autistiske barn, spesielt de som opplever vanskeligheter med sosial forståelse og kommunikasjon.

Hvis du er forelder til et autistisk barn, bør du vurdere å utarbeide en sikkerhetsplan for familien din. Sikkerhetsplaner er et av de gode verktøyene foreldre og omsorgspersoner kan bruke for å forebygge og håndtere rømning hos autistiske barn.