Å redusere inntaket av bearbeidet kjøtt bidrar til å unngå noen farlige sykdommer

En ny studie viser at å redusere inntaket av bearbeidet kjøtt kan ha betydelige helsegevinster.

En studie viser at å redusere forbruket av bearbeidet kjøtt med rundt en tredjedel kan forhindre mer enn 350 000 tilfeller av diabetes i USA over 10 år. Forskere sier at å kutte voksnes inntak av bearbeidet kjøtt med 30 % – tilsvarende rundt 10 skiver bacon i uken – vil også forhindre titusenvis av tilfeller av hjerte- og karsykdommer og tykktarmskreft.

Bearbeidet kjøtt er kjøtt som har blitt konservert ved røyking, herding, salting eller tilsetning av kjemiske konserveringsmidler. Vanlige eksempler inkluderer bacon, pølser, skinke, salami og delikatessekjøtt. Disse prosessene brukes til å forbedre smaken og forlenge holdbarheten til kjøttet. Imidlertid inneholder bearbeidet kjøtt ofte høye nivåer av natrium, nitrater og andre tilsetningsstoffer, som har vært knyttet til ulike helserisikoer.

Et team fra University of Edinburghs Global Academy of Agriculture and Food Systems sammen med University of North Carolina, Chapel Hill, har utviklet et simuleringsverktøy for å estimere helseeffektene av å redusere forbruket av bearbeidet kjøtt og ubehandlet rødt kjøtt.

Mens mange studier har identifisert sammenhenger mellom høye nivåer av bearbeidet kjøttforbruk og kronisk sykdom, har bare få studier evaluert innvirkningen på flere helseutfall. Noen tidligere forskning tyder også på at ubehandlet rødt kjøtt kan bidra til kronisk sykdomsrisiko, men bevis er fortsatt begrenset.

Forskerne brukte data fra en nasjonal helseundersøkelse fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC) for å lage et simulert, representativt utvalg av den amerikanske voksne befolkningen (mikrosimulering).

Mikrosimuleringen deres er den første simuleringen som estimerer effekten av å redusere forbruket av bearbeidet kjøtt og ubehandlet rødt kjøtt – fra mellom 5 % og 100 % – på flere helseutfall i USA.

Teamet estimerte hvordan endringer i kjøttforbruket påvirker voksnes risiko for diabetes, hjerte- og karsykdommer, tykktarmskreft og død. Effektene ble evaluert i den totale befolkningen og separat basert på alder, kjønn, husholdningsinntekt og etnisitet.

Forskere sier at i tillegg til å forhindre mer enn 350 000 tilfeller av diabetes, har å kutte inntaket av bearbeidet kjøtt med 30 % også redusert 92 500 tilfeller av hjerte- og karsykdommer og 53 300 tilfeller av tykktarmskreft i løpet av et tiår.

I denne studien ble hvite menn og de med en årlig husholdningsinntekt mellom $25 000 og $55 000 funnet å oppleve de største helsefordelene.

Forskere analyserte også virkningene av å redusere inntaket av ubehandlet rødt kjøtt alene og kutte forbruket av både bearbeidet kjøtt og ubehandlet rødt kjøtt.

Å redusere forbruket av begge typer kjøtt med 30 % forhindret 1 073 400 tilfeller av diabetes, 382 400 tilfeller av hjerte- og karsykdommer og 84 400 tilfeller av tykktarmskreft.

Å kutte inntaket av ubehandlet rødt kjøtt alene med 30 % – noe som betyr å spise en mindre biffburger i uken – reduserte mer enn 732 000 diabetestilfeller. Det reduserte også 291 500 tilfeller av hjerte- og karsykdommer og 32 200 tilfeller av tykktarmskreft.

Funnet om at flere sykdomstilfeller ble forhindret ved å redusere ubehandlet rødt kjøtt sammenlignet med bearbeidet kjøtt, skyldes blant annet at gjennomsnittlig daglig inntak av ubehandlet rødt kjøtt er høyere enn bearbeidet kjøtt, henholdsvis 47 gram per dag mot 29 gram per dag.

Fordi forskerne ikke har visst mye om effekten av å spise ubehandlet rødt kjøtt på risikoen for kronisk sykdom, sier de at disse estimatene bør tolkes med forsiktighet og mer forskning er nødvendig.

Studien er publisert i tidsskriftet [The Lancet Planetary Health].

Professor Lindsay Jaacks ved University of Edinburgh, en av forfatterne av studien, sa: Å redusere forbruket av kjøtt har blitt anbefalt av nasjonale og internasjonale organisasjoner for å redusere klimagassutslipp. Vår forskning finner at disse endringene i diettene også kan ha betydelige helsemessige fordeler i USA, så dette er en klar fordel for mennesker og planeten.