Er selvskading en avhengighet?

Det kan være mulig å være avhengig av selvskading, men svaret er ikke klart i henhold til diagnostiske retningslinjer.

Avhengighet er en tvangsdrift til å engasjere seg i noe til tross for negative konsekvenser. Det er forårsaket av endringer i hjernens belønningssystem som presser deg til å søke behagelige effekter og unngå abstinenssymptomer.

Mens avhengighet vanligvis diskuteres i forhold til stoffer, tror mange eksperter at atferdsavhengighet har lignende effekter på hjernen. I likhet med narkotika kan visse atferder utløse hjernens kjemiske belønningssystem, og skape en situasjon der du begynner å begjære lettelse eller belønning av atferden.

Monica Amorosi, en lisensiert mental helserådgiver fra New York City, indikerer at det er opp til terapeutens kliniske vurdering å avgjøre om en atferd passer inn i kategorien en atferdsavhengighet og om den levde opplevelsen til klienten samsvarer med en avhengighetssituasjon .

«For noen kan selvskading være en like sterk atferdsavhengighet som shopping, gambling eller sex,» sier hun. «Det kan frigjøre intense kjemikalier som blir nødvendige for regulering, det kan forårsake lindring eller frigjøring; det kan bli tvangsmessig og ute av kontroll.»

Carolyn Weimer, en lisensiert profesjonell rådgiver fra Pittsburg, Pennsylvania, legger til at disse mønstrene av tvangsmessig eller repeterende selvskading som ligner avhengighet noen ganger refereres til som ikke-suicidal selvskadelidelse.

Men det betyr ikke nødvendigvis at selvskading alltid er, eller til og med ofte, en avhengighet. Weimer sier at avhengighet og selvskading vanligvis har forskjellige underliggende motivasjoner og behandlingstilnærminger.

«Avhengighet involverer vanligvis tvangsmessig bruk av stoffer eller atferd for å oppnå nytelse eller [physical] lindring, mens selvskading ofte er drevet av emosjonell smerte og et ønske om emosjonell lindring,” forklarer hun.

Mange selvskadende atferd er allerede hemmelighetsfull og er ikke begrenset til situasjoner med atferdsavhengighet. Du kommer ikke nødvendigvis til å legge merke til «nye» typer merker eller finne avhengighetsspesifikke selvskadingsverktøy.

Generelt betyr å se etter selvskadingavhengighet å lete etter tegn på selvskading, for eksempel:

• høy forekomst av ulykkesskader
• uforklarlige merker og arr
• overdreven bruk av førstehjelpsmateriell
• en vane med å bruke klær med høy dekning selv i varme temperaturer
• tilstedeværelsen av en tilførsel av skarpe gjenstander
• negativ selvsnakk
• emosjonell ustabilitet

Selvskading er en mestringsmekanisme. Det er en lite hjelpsom eller utilpasset måte å nøytralisere følelsesmessig nød.

«Av grunner som kan være vanskelige å forstå, er selvskading et regulerende verktøy for noen, et beroligende verktøy for noen og et straffende verktøy for andre,» sier Amorosi.

«Når du gjør det over lang tid eller sliter med atferdskontroll, kan det bli inngrodd som en vane, det kan være nødvendig å regulere, og noen kan kanskje ikke stoppe seg selv fra å gjøre det.»

Folk kan bruke selvskading for å håndtere følelsesmessig nød av ulike årsaker. For noen mennesker gir det en følelse av kontroll når ting føles ute av kontroll. For andre mennesker stopper det negative tanker og følelser i sporene deres, og tilbyr en måte å regulere følelser og selv berolige.

Selvskading kan også tillate følelsesmessig uttrykk, og gi en måte for noen å kommunisere følelsesmessig smerte når det ikke er mulig å gjøre det verbalt.

Behandling er tilgjengelig for selvskadende atferd. Den beste måten du kan støtte noen som skader seg selv, er å koble dem med profesjonell hjelp.

Psykisk helsepersonell kan tilby alternative mestringsstrategier for å håndtere følelsesmessig smerte og bidra til å avdekke røttene til negative tankeprosesser.

I tillegg til å gi ressurser til din kjære, anbefaler Weimer:

• lære deg selv om selvskading
• lytte uten å dømme
• sjekker inn regelmessig
• bli med din kjære i en støttegruppe
• skape et trygt rom for å kommunisere åpent om selvskading

Fremfor alt annet er medfølelse viktig.

«De prøver bare å finne en måte å leve med mindre nød,» sier Amorosi. «Å true dem med sykehuset eller intens terapi vil sannsynligvis gjøre at de ikke stoler på deg, og det er sannsynligvis heller ikke engang passende behandling. Det de trenger er noen som forstår dem.»

Psykoterapi kan hjelpe deg med å endre selvskadende atferd. Ved å bruke flere rammer kan terapeuter hjelpe deg med å utforske kilden til din emosjonelle nød og identifisere unyttige måter å tenke på.

Du kan deretter ta skritt for å omstrukturere tankemønstrene dine og dyrke nye, fordelaktige mestringsstrategier for å ta plassen til selvskading.

Vanlige terapeutiske tilnærminger brukt i selvskadingsbehandling inkluderer:

• dialektisk atferdsterapi
• kognitiv atferdsterapi
• psykodynamisk terapi

I noen tilfeller kan legen din foreskrive medisiner for å støtte behandlingen og håndtere alvorlige humørsymptomer.

I kjernen er selvskadende atferd mestringsmekanismer for negative tanker og følelser. De faller vanligvis ikke inn i kategorien avhengighet.

Men for noen mennesker kan selvskading bli en tvangsmessig måte å finne lindring på som er karakteristisk for atferdsavhengighet.

Hver persons erfaring med selvskading er unik. Det er en psykisk helsepersonells ansvar å avgjøre om selvskadende atferd og din levde erfaring passer til kriteriene for avhengighet.