Hva er en onkolog?

En onkolog er en lege som har spesialisert seg på å diagnostisere og behandle mennesker som har kreft.

Hvis du har kreft, vil en onkolog utforme en behandlingsplan basert på detaljerte patologirapporter som sier hvilken type kreft du har, hvor mye den har utviklet seg, hvor raskt den er sannsynlig å spre seg og hvilke deler av kroppen din som er involvert.

Siden de fleste kreftformer behandles med en kombinasjon av terapier, kan du se flere forskjellige typer onkologer i løpet av behandlingen.

Hvilke typer onkologer kunne du se?

Medisinske onkologer

Medisinske onkologer behandler kreft ved hjelp av kjemoterapi, hormonbehandlinger, biologiske terapier og andre målrettede behandlinger. Folk tenker ofte på den medisinske onkologen som deres primære kreftlege.

Medisinske onkologer hjelper pasientene sine med å håndtere bivirkninger, og de hjelper til med å overvåke og opprettholde velvære. Mye av tiden følger pasienter opp med sine medisinske onkologer etter at behandlingen er fullført.

Stråleonkologer

Strålingsonkologer bruker høyenergifotonstråler for å målrette og ødelegge kreftceller. Omtrent en halv av alle kreftpasienter vil ha strålebehandling som en del av kreftomsorgen.

Noen kreftformer reagerer best på små «frø» av bestrålt materiale implantert i det berørte området, mens andre reagerer best på intense stråler av stråling som er så målrettet at de kalles «radiokirurgi.»

Kirurgiske onkologer

En kirurgisk onkolog kan være en av de første legene du ser hvis primærlegen din mistenker at du har kreft. Kirurgiske onkologer utfører ofte biopsier, og fjerner en liten del av vevet slik at det kan sjekkes for kreftceller.

Hvis kreftceller er tilstede, kan du kanskje se den kirurgiske onkologen igjen – denne gangen for å få fjernet svulsten og omkringliggende vev. Kirurgen vil hjelpe deg med å forberede deg på og også komme deg etter eventuelle kirurgiske inngrep du har under kreftbehandling.

Pediatriske onkologer

Barneonkologer diagnostiserer og behandler barn som har kreft. Om 175 000 barn under 15 år blir diagnostisert med kreft hvert år over hele verden. I USA vil omtrent 80 prosent av barna som får diagnosen kreft og behandles overleve.

Noen pediatriske onkologer spesialiserer seg på visse typer kreft, og noen fokuserer på å forske på kreft i barndommen. En viktig del av arbeidet til de fleste barneonkologer er å utdanne familier hvis barn er under behandling for kreft.

Gynekologiske onkologer

Gynekologiske onkologer spesialiserer seg på å behandle kreft som rammer kvinner, som eggstokkreft, livmorhalskreft, livmorkreft, vaginal og vulva kreft, men de behandler også ofte kompliserte gynekologiske tilstander som ikke er kreft som endometriose og fibroidsvulster.

Som andre kreftspesialister har gynekologiske onkologer flere års opplæring som fokuserer spesielt på kreftformer som rammer kvinner.

Hematolog-onkolog

Leger som spesialiserer seg på å behandle blodkreft som leukemi og lymfom kalles hematologer, fordi de også kan behandle blodsykdommer som ikke er kreft, som sigdcelleanemi og hemofili.

Slik gjør du deg klar til din første onkologiske time

HVA SKAL TA MED DEG

En venn eller et familiemedlem. Ikke bare kunne en empatisk hjelper tilby støtte, de kunne ta notater for å hjelpe deg med å huske detaljer du kan overse eller glemme senere.

Medisinske journaler. Ta med alle journalene dine, inkludert kopier av eventuelle bildebehandlingstester, pluss en liste over medisiner og kosttilskudd du tar.

Hva å forvente

Din første onkologiske avtale kan vare to til tre timer. Det er fordi onkologen din må bruke litt tid på å samle informasjon om helsen din. Du bør også forvente:

Følelser, eller en merkelig mangel på det. Angst, sinne og tristhet er vanlige reaksjoner når du finner ut at du har kreft. Det er også mulig at du vil føle en følelse av sjokk i begynnelsen.
En fysisk eksamen. Selv om du har hatt en fysisk undersøkelse fra primærlegen din, vil onkologen sannsynligvis også utføre en.
Noen ekstra tester. Du kan få flere blodprøver eller bildediagnostikk.
Møter med andre kreftteammedlemmer. Du kan møte andre helsepersonell eller personer som kan hjelpe deg med å forstå forsikringsprosessen og kostnadene forbundet med behandlingen.
En tidlig prognose. Det er ikke uvanlig at en onkolog kan gi deg en grunnleggende prediksjon om hvor lang tid det vil ta deg å bli frisk.

Hva du skal spørre om

Det er ikke uvanlig å ha mange spørsmål helt frem til det øyeblikket du står ansikt til ansikt med legen din. Deretter – puff! – de forsvinner. Stresset som produseres av en kreftdiagnose kan til og med midlertidig «fryse» noen som vanligvis er veldig flinke til å få svarene de trenger for å ta gode beslutninger.

Av den grunn kan det være lurt å ha en penn og papir (eller en notatapp på telefonen) tilgjengelig i dagene frem til avtalen, slik at du kan notere spørsmålene dine.

Spørsmål til onkologen din

Leger ved MD Anderson Cancer Center foreslår at pasienter vurderer disse spørsmålene som et utgangspunkt:

Hva håper vi å lære av disse testene?

Hvorfor har jeg denne behandlingen?

Hva er bivirkningene av denne medisinen?

Hvor vellykket har denne behandlingen vært for andre pasienter?

Når skal jeg kunne gå tilbake på jobb?

Kan du forklare det igjen i enklere ordelag?

Er det noen kliniske studier som kan hjelpe meg?

Hva slags tester gjør onkologer?

Onkologen din kan gjøre en fysisk undersøkelse for å finne abnormiteter som kan indikere kreft. De kan også gjøre blod- og urintester eller bildeskanninger som MR, ultralyd og CT-skanning. De kan ta en eller flere biopsier for å se etter kreftceller i vev.

Hva slags opplæring har onkologer?

Onkologi er en subspesialitet av indremedisin. Etter å ha uteksaminert seg fra medisinsk skole og blitt autorisert lege, må leger fullføre et treårig opphold i indremedisin.

Etter residensen må medisinske onkologer fullføre ytterligere to til tre år i et medisinsk onkologisk stipend. Kirurgiske onkologer må først fullføre en generell kirurgisk residency, etterfulgt av et toårig kirurgisk onkologistipend.

Å bli stråleonkolog er en femårig prosess som inkluderer et internship i indremedisin, etterfulgt av et stråleonkologisk residency.

Hvordan finner du en god onkolog?

Et godt sted å begynne er å spørre fastlegen din om en anbefaling. Det kan være lurt å få flere navn slik at du kan bekrefte hvilke som er en del av forsikringsnettverket ditt.

Et annet alternativ er å finne et sykehus du stoler på, og deretter finne ut hvilke onkologer som er tilknyttet det sykehuset. American Cancer Society har en sykehusets sjekkliste som kan hjelpe deg med å finne ut hvilke sykehus i nærheten av deg som vil være det beste alternativet for kreftbehandling.

American College of Surgeons sertifiserer kreftsentre som oppfyller en streng liste over krav gjennom Commission on Cancer (CoC). Å bruke sykehuslokalisatoren deres er en god måte å finne pålitelige kreftomsorgssentre i nærheten av deg.

Bunnlinjen

En onkolog er en lege som behandler kreft. Noen av subspesialitetene inkluderer medisinske, kirurgiske, strålings-, pediatriske og gynekologiske onkologer.

Onkologer som spesialiserer seg på blodkreft kalles hematolog-onkologer. Disse legene har fullført streng, høyt spesialisert opplæring i kreftdiagnose og behandling gjennom opphold og stipendier de fullfører etter medisinsk skole.

Hvis du har blitt henvist til onkolog, bør du regne med ytterligere testing. Du vil sannsynligvis bli behandlet av flere forskjellige kreftspesialister, avhengig av hva slags kreft du har.