Metastatisk kreft: Hva er metastase?

Hva er metastase?

Metastase er et ord som brukes for å beskrive spredning av kreft. I motsetning til normale celler, har kreftceller evnen til å vokse utenfor stedet i kroppen der de oppsto. Når dette skjer, kalles det metastatisk kreft. Nesten alle typer kreft har evnen til å metastasere, men om de gjør det avhenger av en rekke individuelle faktorer. Metastaser kan oppstå på tre måter:

1. De kan vokse direkte inn i vevet som omgir svulsten;
2. Celler kan reise gjennom blodet til fjerne steder; eller
3. Celler kan reise gjennom lymfesystemet til nærliggende eller fjerne lymfeknuter.

Vanlige metastasesteder

De vanligste stedene for kreftformer å metastasere inkluderer hjernen, bein, lunger og lever. Andre steder kan inkludere binyrene, lymfeknuter, hud og andre organer

Noen ganger vil en metastase bli funnet uten en kjent primær kreft.

I denne situasjonen gjøres et omfattende søk for å lete etter den primære kreftkilden. Hvis ingen kan bli funnet, anses det som et tilfelle av kreft av ukjent primær (CUPS).

Kreftsymptomer

Noen mennesker vil ha ingen eller minimale symptomer på metastatisk kreft. Hvis det er kreftsymptomer, er de basert på plasseringen av metastasen.

Hvis en svulst har metastasert til hjernen, kan symptomene inkludere hodepine, svimmelhet, synsproblemer, taleproblemer, kvalme, vansker med å gå eller forvirring.

Benmetastase kan eller kan ikke forårsake smerte. Noen ganger er det første tegn på benmetastase når et bein knekker med en mindre skade eller ingen skade. *Alvorlige ryggsmerter ledsaget av nummenhet i bena eller problemer med tarm- eller blærekontroll, må vurderes av lege umiddelbart.

Kreftsymptomer på lungemetastaser er vanligvis svært vage og kan være relatert til andre problemer som ikke er relatert til kreften. De kan inkludere hoste (produktiv eller ikke-produktiv), hoste opp blod, brystsmerter eller kortpustethet.

Levermetastase kan forårsake smerte, vekttap, kvalme, tap av appetitt, abdominal væske (ascites) eller gulsott (gulfarging av huden og det hvite i øynene, mørk urin, lys avføring).

Diagnose

Det er ingen test for å sjekke for metastaser. Ulike tester vil avdekke forskjellige ting. Testene som gjøres bestemmes av typen primær kreft og/eller eventuelle symptomer som må undersøkes.

Blodprøver

Rutinemessige blodprøver som leverenzymer kan være forhøyede i nærvær av levermetastaser. Imidlertid er disse blodprøvene ofte normale, selv hos personer med avansert sykdom.

Tumormarkører:

Noen kreftformer har spesifikke blodprøver som kan være nyttige for å følge sykdommen ETTER at den har blitt diagnostisert. Hvis disse nivåene stiger, kan det være en indikasjon på at sykdommen er aktiv eller progredierer. Noen eksempler er:

• Tykktarmskreft: CEA (karsinoembryonalt antigen)

• Eggstokkreft: CA-125

• Prostatakreft: PSA (prostataspesifikt antigen)

• Testes kreft: AFP (alfa-feto-protein)

• HCG (humant koriongonadotropin)

Det er flere tumormarkører som er mindre spesifikke, og derfor ikke brukes som et verktøy for å diagnostisere metastaser.

Bildebehandling

Det er mange tester som er laget for å «ta bilder» av ulike deler av kroppens indre. Hvilken type tester som gjøres vil avhenge av symptomene og/eller typen kreft.

Ultralyd er en måte å evaluere magen på hvis det er mistanke om en masse. Det er et godt verktøy for å identifisere væske i magen, og den er god til å skille væskefylte levercyster fra mer solide, mistenkelige masser i leveren eller bekkenet.

CT skann (computertomografi) kan brukes til å skanne hodet, nakken, brystet, magen og bekkenet. Når det gjøres med kontrast, er det spesielt godt å identifisere masser i lymfeknuter, lunger, lever eller andre strukturer.

Beinskanning gjøres med et radioaktivt sporstoff som fester seg til skadede bein og vises som et «hot spot» på skanningen. Det er mest nyttig for å vurdere hele kroppen for bevis på beinskade som er mistenkelig for kreft. Hvis det er bekymring for et beinbrudd, kan det gjøres ytterligere vanlige røntgenbilder for ytterligere å definere skadeomfanget.

MR (magnetisk resonansavbildning) er en test som bruker radiobølger og magneter for å lage et bilde. MR brukes best til å definere potensiell skade på ryggmargen hvis det er benmetastaser i ryggvirvelen eller for å karakterisere hjernemetastaser.

PET-skanning (positronemisjonstomografi) fungerer for å identifisere områder med hypermetabolsk aktivitet hvor som helst i kroppen. Et radioaktivt stoff gis til pasienten og dette fester seg til glukose, som tiltrekkes av celler som er hypermetabolske. Når skanningen er ferdig, «lyses opp». Ofte, men ikke alltid, faller kreftceller inn i denne kategorien å være hypermetabolske. I tillegg er ikke alt som er hypermetabolsk kreft.

Resultatene av disse og andre tester gir kanskje ikke definitiv informasjon. Funnene må korreleres med hverandre, den fysiske undersøkelsen, symptomer og i noen tilfeller biopsi.

Behandlingsmuligheter

Metastase behandles først og fremst basert på det opprinnelige stedet for kreften. For eksempel, hvis en person har brystkreft og kreft sprer seg til leveren, behandles den fortsatt med de samme medisinene som brukes for brystkreft – fordi kreftcellene i seg selv ikke har endret seg, de bor bare på et nytt sted.

I noen kliniske situasjoner kan metastaser behandles på spesifikke måter.

Hjerne

Avhengig av antall svulster og omfanget av sykdommen i resten av kroppen, kan behandlingsalternativer omfatte kirurgi (i svært spesifikke tilfeller), strålebehandling, gammaknivkirurgi, kjemoterapi og/eller steroider.

Bein

Hvis benmetastasene ikke forårsaker smerte eller fare for brudd, kan de overvåkes eller behandles med medikamentell behandling. Hvis det er smerte eller benet er skjørt, kan det gis stråling til skadestedet.

Lunge

Behandlingen av lungemetastaser avhenger av omfanget av metastasene samt den primære kreftsykdommen. I de fleste tilfeller vil den bli behandlet på samme måte (med samme legemidler) som den primære kreftsykdommen. Hvis metastasen får væske til å dannes rundt lungen, kan en prosedyre (thoracentese) gjøres for å fjerne væsken for å gjøre pusten lettere.

Lever

Det finnes en rekke måter å behandle levermetastaser på avhengig av typen og omfanget av den primære kreftsykdommen, samt antall og størrelse på levermetastaser. I mange tilfeller vil levermetastaser bli behandlet på samme måte (med de samme legemidlene) som den primære kreftsykdommen.

I tilfeller der det er begrenset sykdom, både primær og metastatisk, er det flere nye tilnærminger, inkludert kirurgi og radiofrekvensablasjon (RFA), for eksempel. Organtransplantasjon er generelt IKKE et alternativ for metastatisk sykdom.