Morsinstinkt: eksisterer det virkelig?

Hva er morsinstinkt?

«Ordet instinkt refererer til noe medfødt – medfødt eller naturlig – som involverer en fast atferdsrespons i sammenheng med visse stimuli,» sier Dr. Catherine Monk, en psykolog og professor i medisinsk psykologi ved avdelingene for psykiatri og obstetrikk og gynekologi ved Columbia Universitetets medisinske senter.

Basert på den definisjonen sier Monk at ideen om morsinstinkt innebærer at det er en medfødt kunnskap og sett med omsorgsatferd som er en automatisk del av det å bli og være mor.

Men i virkeligheten kan «ideen om et morsinstinkt være ganske overdrevet,» sier Monk.

Historien vil få oss til å tro at morsinstinkt er det som motiverer oss til å ønske å få barn og så vite nøyaktig hva vi skal gjøre når de kommer. Imidlertid foreslår Monk at en mor – eller noen som er foreldre til en nyfødt eller et barn – lærer på jobben, gjennom instruksjon, gode rollemodeller og observere hva som fungerer og ikke fungerer med hvert barn.

Denne «læringen på jobben» skjer fra en baby blir født. Dette er en tid da mange antar at morsinstinkt bør slå inn og resultere i umiddelbare følelser av morskjærlighet.

Men i stedet ifølge en 2018-studieutvikler disse følelsene av hengivenhet flere dager etter fødselen, med noen kvinner som sliter med å føle dem selv flere måneder senere.

Når disse følelsene ikke oppstår umiddelbart eller tar lengre tid å vokse, har mange mødre en følelse av å mislykkes. De kan føle at dette er et tegn på at de ikke har noe morsinstinkt. I virkeligheten trenger de bare støtte og hjelp til å utvikle mer åpne og realistiske forventninger.

Er morsinstinkt en myte?

Ja, ideen om morsinstinkt er i stor grad en myte, sier Monk.

Unntaket, sier hun, er at en person, uansett kjønn eller seksuell legning, tidlig kan få en god følelse av barnet sitt gjennom hele utviklingen. Men denne evnen er fortsatt forskjellig fra morsinstinkt.

For eksempel kan en forelder raskt finne ut den spesifikke betydningen bak gråtene til deres nyfødte. De kan også lett oppdage atferdsendringen som signaliserer et kaldt hode hos smårollingen. Dette strekker seg inn i de eldre årene, når en forelder kan føle problemer med å brygge på rommet til en tenåring når det er for stille.

«Dette ‘morsinstinktet’ av en sjette sans for ens barn og det de trenger kommer fra intens nærhet og dyp kjærlighet, tilbringe timer med og tenke på barnet,» sier Monk. Det innebærer å se tegnene på grunn av en forbindelse du har bygget med barnet ditt, ikke en instinktiv forståelse av morsrollen. Og det er ikke begrenset til mødre.

Psykoterapeut Dana Dorfman, PhD, er enig i at mange aspekter av morsinstinkt er en myte. «En mors intuisjon eller medfødte følelse av babyens behov kan tilskrives deres erfaringer, temperament og tilknytningsstil,» sier Dorfman.

Mange aspekter ved å ta vare på et barn læres gjennom observasjon eller «på jobben»-opplevelser. «Amming, bleieskift og mating er ikke nødvendigvis biologisk medfødte evner,» påpeker Dorfman.

Når foreldre knytter bånd til babyene sine, sier Dorfman at de lærer foreldreferdigheter gjennom praksis og erfaring. Selv om noe av denne prosessen kan være «ubevisst», sier hun at det ikke nødvendigvis betyr at det er instinktivt.

«Når du blir forelder, biologisk eller på annen måte, endres hjernekjemien din,» sier Dorfman. Dette skjer ikke bare med den som føder.

Faktisk viser forskning at fedre og fosterforeldre også opplever økte nivåer av oksytocin, serotonin og dopamin under overgangen til foreldreskap. Denne endringen i fedre og i fosterforeldre kommer fra bindingsaktiviteter mellom omsorgspersonen og babyen.

En annen studere fant at menn og kvinner er like dyktige til å identifisere spedbarnets gråt. Dette støtter ideen om at morsinstinktet er en myte.

Forskerne i denne studien fastslo at tiden en forelder tilbringer med babyen sin er direkte korrelert med å kunne identifisere ropene deres – ikke kjønnet til forelderen.

Hva er forskjellen mellom et instinkt og drivkraft?

For å se hvor begrepet morsinstinkt kommer fra, må vi først forstå forskjellen mellom instinkt og drift, fordi de definitivt ikke er det samme.

«I psykologi er en fysiologisk drift en motivasjonstilstand som er et resultat av et fysiologisk behov, og et behov er en deprivasjon som ligger til grunn for driften,» sier Gabriela Martorell, PhD, en psykologiprofessor fra Virginia Wesleyan College.

Et instinkt, derimot, sier at Martorell er en medfødt, eller ulært respons på et signal. Instinkter finnes i alle medlemmer av en art og er et produkt av evolusjonært press som former atferd over tid. Med andre ord er drivkrafter motivasjoner; instinkter er atferd.

For det meste sier Martorell at mennesker ikke har instinkter på samme måte som de fleste dyr har. Det er fordi de fleste instinkter er stive, uforanderlige og provosert av en enkel stimulans, og mennesker er fleksible og tilpasningsdyktige.

«Vi kan bli sultne, men i stedet for å ha en bestemt oppførsel som et dyr gjør – som å hakke på en prikk – kan vi slå opp kjøleskapet, gå til en nærliggende kaffebar eller gå til matbutikken,» sier hun . De fleste av atferdene våre, selv om de er sterkt påvirket av evolusjon, er lært og foranderlige.

Med hensyn til mor, sier Martorell at prosessene som former atferden vår i dette området er gamle og dype, men det ville være en strek å kalle de fleste av dem instinktive.

I tillegg forklarer hun at mange handlinger bedre kan beskrives som foreldreatferd i stedet for morsatferd, gitt at både fedre og mødre er biologisk forberedt på å engasjere seg i tilknytningsforhold til barn.

Fra et evolusjonært perspektiv forklarer Dorfman at mennesker er kablet for forplantning. «Den kvinnelige kroppen gjennomgår mange hormonelle endringer under graviditeten, og slik hormonfrigjøring påvirker atferd, oppfatninger og følelser,» sier hun. Forandringer i østrogen og frigjøring av oksytocin («kjærlighetshormonet») oppmuntrer til binding, tilknytning og tiltrekning.

Men, påpeker Dorfman, drivkraften til å bli mor er ikke alltid medfødt, og mange friske kvinner opplever ikke en «moderdrift».

Dessuten forklarer Monk at mange velger å ikke få barn mens de fortsatt uttrykker det mytiske morsinstinktet på forskjellige måter, som å være en hengiven fotballtrener for barn i skolealder eller en sjenerøs og omsorgsfull lærer.

Det er derfor hun mener at vi må endre våre synspunkter og ommerke «morsinstinkt» som «omsorgsinstinkt», og derved se denne oppførselen der den er – rundt oss. Det er ikke begrenset til bare mødre eller til og med bare foreldre.

Hvordan håndtere forventninger

Ideen om at kvinner skal ønske barn og instinktivt vite hvordan de skal ta vare på dem skaper mye press, både samfunnsmessig og selvpålagt. Det reduserer også en fars eller en annen foreldrefigurs evne til å knytte bånd til babyen sin. Både fedre og mødre er like i stand til foreldreadferd.

Slike forventninger legger press på folk, noe Monk sier kan bidra til fødselsdepresjon. For eksempel finner noen kvinner (og menn) nyfødtperioden mindre givende enn de hadde forestilt seg og kan skamme seg over denne følelsen. Disse følelsene kan bidra til selvbebreidelse og depresjon.

«For å håndtere denne typen press, er det viktig for mødre og kommende mødre å huske at foreldreskap er absolutt en lært atferd med betydelig påvirkning fra fortiden og mange muligheter til å få ny påvirkning og trening i nåtiden. Det er ingen måte å være en god mor på, sier Monk.

Det vi tenker på som morsinstinkt er en myte, og å opprettholde ideen om at det er ekte gjør foreldreskap, og valget om å bli det, enda vanskeligere.

Så gi slipp på de urealistiske forventningene. (Det er ikke plass i bleieposen uansett!) Foreldre er en utfordring du lærer mens du går.