Stadier av demens

Hva er demens?

Demens refererer til en kategori av sykdommer som forårsaker tap av hukommelse og forverring av andre mentale funksjoner. Demens oppstår på grunn av fysiske endringer i hjernen og er en progressiv sykdom, noe som betyr at den blir verre over tid. For noen mennesker utvikler demens seg raskt, mens det tar år å nå et avansert stadium for andre. Progresjonen av demens avhenger i stor grad av den underliggende årsaken til demensen. Mens folk vil oppleve stadiene av demens annerledes, deler de fleste med demens noen av symptomene.

Typer demens

Symptomene og utviklingen av sykdommen avhenger av hvilken type demens en person har. Noen av de mest diagnostiserte formene for demens er:

Alzheimers sykdom

Alzheimers sykdom er den vanligste formen for demens. Det står for 60 til 80 prosent av tilfellene. Det er vanligvis en sakte progredierende sykdom. Gjennomsnittspersonen lever fire til åtte år etter å ha fått diagnosen. Noen mennesker kan leve så mange som 20 år etter diagnosen.

Alzheimers oppstår på grunn av fysiske endringer i hjernen, inkludert en opphopning av visse proteiner og nerveskader.

Demens med Lewy-kropper

Demens med Lewy-kropper er en form for demens som oppstår på grunn av klumper av et protein i cortex. I tillegg til hukommelsestap og forvirring, kan demens med Lewy-kropper også forårsake:

søvnforstyrrelser
hallusinasjon
ubalanse
andre bevegelsesvansker

Vaskulær demens

Vaskulær demens, også kjent som post-stroke eller multi-infarkt demens, står for omtrent 10 prosent av alle tilfeller av demens. Det er forårsaket av blokkerte blodårer. Disse forekommer ved slag og andre hjerneskader.

Parkinsons sykdom

Parkinsons sykdom er en nevrodegenerativ tilstand som kan gi demens som ligner på Alzheimers i senere stadier. Sykdommen fører oftere til problemer med bevegelse og motorisk kontroll, men den kan også forårsake demens hos noen mennesker.

Frontotemporal demens

Frontotemporal demens refererer til en gruppe demens som ofte forårsaker endringer i personlighet og atferd. Det kan også forårsake språkvansker. Frontotemporal demens kan oppstå på grunn av en rekke tilstander, inkludert Picks sykdom og progressiv supranukleær parese.

Blandet demens

Blandet demens er demens der flere typer demens-forårsakende hjerneabnormiteter er tilstede. Dette er oftest Alzheimers og vaskulær demens, men det kan også inkludere andre former for demens.

Hvordan diagnostiseres demens?

Ingen enkelt test kan avgjøre om du har demens. Diagnosen er basert på en rekke medisinske tester og din sykehistorie. Hvis du viser symptomer på demens, vil legen din utføre:

en fysisk eksamen
en nevrologisk undersøkelse
en mental status tester
andre laboratorietester for å utelukke andre årsaker til symptomene dine

Ikke all forvirring og hukommelsestap indikerer demens, så det er viktig å utelukke andre forhold, for eksempel legemiddelinteraksjoner og problemer med skjoldbruskkjertelen.

Noen vanlige tester som brukes for å diagnostisere demens inkluderer:

Mini-mental tilstandsundersøkelse (MMSE)

MMSE er et spørreskjema for å måle kognitiv svikt. MMSE bruker en 30-punkts skala og inkluderer blant annet spørsmål som tester hukommelse, språkbruk og -forståelse, og motoriske ferdigheter. En score på 24 eller høyere indikerer normal kognitiv funksjon. Mens skårer 23 og under indikerer at du har en viss grad av kognitiv svikt.

Mini-Cog test

Dette er en kort test for å hjelpe legen din med å diagnostisere demens. Det innebærer disse tre trinnene:

De vil nevne tre ord og be deg om å gjenta dem tilbake.
De vil be deg tegne en klokke.
De vil be deg om å gjenta ordene fra det første trinnet.

Klinisk demensvurdering (CDR)

Hvis legen din diagnostiserer deg med demens, vil de sannsynligvis også tildele en CDR-score. Denne poengsummen er basert på ytelsen din i disse og andre tester, samt din medisinske historie. Poengsummene er som følger:

En poengsum på 0 er normalt.
En score på 0,5 er svært mild demens.
En score på 1 er mild demens.
En poengsum på 2 er moderat demens.
En score på 3 er alvorlig demens.

Hva er stadiene av demens?

Demens utvikler seg annerledes hos alle. Mange mennesker vil oppleve symptomene forbundet med følgende stadier av Alzheimers sykdom:

Mild kognitiv svikt (MCI)

MCI er en tilstand som kan ramme eldre mennesker. Noen av disse menneskene vil fortsette å utvikle Alzheimers sykdom. MCI er preget av å miste ting ofte, glemsomhet og ha problemer med å komme opp med ord.

Mild demens

Folk kan fortsatt være i stand til å fungere selvstendig ved mild demens. Imidlertid vil de oppleve hukommelsesforfall som påvirker dagliglivet, for eksempel å glemme ord eller hvor ting er. Vanlige symptomer på mild demens inkluderer:

hukommelsestap av nylige hendelser
personlighetsendringer, for eksempel å bli mer dempet eller trukket tilbake
gå seg vill eller feilplassere gjenstander
vanskeligheter med problemløsning og komplekse oppgaver, som å administrere økonomi
problemer med å organisere eller uttrykke tanker

Moderat demens

Personer som opplever moderat demens vil sannsynligvis trenge mer hjelp i hverdagen. Det blir vanskeligere å utføre vanlige daglige aktiviteter og egenomsorg etter hvert som demens utvikler seg. Vanlige symptomer på dette stadiet inkluderer:

økende forvirring eller dårlig dømmekraft
større hukommelsestap, inkludert tap av hendelser i en mer fjern fortid
trenger hjelp med oppgaver, som å kle på seg, bade og stelle
betydelige personlighets- og atferdsendringer, ofte forårsaket av agitasjon og ubegrunnet mistanke
endringer i søvnmønster, som å sove om dagen og føle seg rastløs om natten

Alvorlig demens

Folk vil oppleve ytterligere mental tilbakegang samt forverrede fysiske evner når sykdommen utvikler seg til et punkt med alvorlig demens. Alvorlig demens kan ofte forårsake:

tap av evnen til å kommunisere
behov for fulltids daglig assistanse med oppgaver, som spising og påkledning
tap av fysiske evner, som å gå, sitte og holde hodet opp, og til slutt evnen til å svelge, kontrollere blæren og tarmfunksjonen
økt mottakelighet for infeksjoner, slik som lungebetennelse

Hva er utsiktene for personer med demens?

Personer med demens vil utvikle seg gjennom disse stadiene med forskjellige hastigheter og med forskjellige symptomer. Hvis du mistenker at du kan oppleve tidlige symptomer på demens, snakk med legen din. Selv om ingen kur er tilgjengelig for Alzheimers og andre vanlige demens, kan tidlig diagnose hjelpe mennesker og deres familier med å legge planer for fremtiden. Tidlig diagnose lar også folk delta i kliniske studier. Dette hjelper forskere med å utvikle nye behandlinger og til slutt finne en kur.