Svarte kvinner og kortisol: Hvordan kronisk stress påvirker kondisjonen din

Gjenkjenne en alltid tilstedeværende hindring

Med tanke på effektene av systemisk rasisme, er det ikke rart at svarte kvinner lever med kronisk stress.

For svarte mennesker er stress en konstant på grunn av rasebaserte traumer og frykt. Men det er viktig å merke seg at det ikke bare er traumer som fører til forhøyede stressnivåer. Faktisk kan evigvarende mikroaggresjoner ha en mer dyptgripende effekt på stress enn isolerte hendelser med traumer (1).

Dessuten har epigenetikkforskning funnet at kulturelt stress og traumeresponsen kan overføres gjennom generasjoner med DNA (2).

Dette betyr at svarte familier ikke bare håndterer stress fra sine egne levde erfaringer, men også fra sine forfedres.

National Institute of Mental Health definerer stress som «hvordan hjernen og kroppen reagerer på enhver etterspørsel.» Den forklarer videre, «Enhver type utfordring, for eksempel ytelse på jobb eller skole, en betydelig livsendring eller en traumatisk hendelse, kan være stressende (3).»

Kroppen vår behandler stress gjennom hormoner. Et av de viktigste stresshormonene er kortisol.

Kortisol kan aktiveres og frigjøres over en lengre periode av en rekke årsaker, for eksempel press knyttet til en forestående tidsfrist, å tenke over et problem eller svare på rasebaserte triggere som induserer frykt.

Dr. Jameta Nicole Barlow, en samfunnshelsepsykolog og stipendiat for Black Women’s Health Imperative (BWHI), sier at det er en forskjell mellom stress og nød.

«Folk bærer bokstavelig talt på stress som de ikke trenger å bære. Det tjener dem ikke på noen måte, men når du ser på roten til det, er det frykt, sier Barlow.

Rasebasert frykt er noe som svarte kvinner opplever på økte nivåer på grunn av deres interseksjonalitet som en dobbel minoritet (4).

Som et resultat har svarte kvinner også en tendens til å ha økte kortisolnivåer, noe som kan føre til kroniske sykdommer som diabetes og hypertensjon, blant andre helsemessige implikasjoner (5).

Hva betyr dette for kondisjon?

For svarte kvinner som legger ut på en treningsreise for å håndtere stress, gå ned i vekt eller forebygge og håndtere kronisk sykdom, handler reisen ikke bare om kosthold og trening.

Det handler like mye om å ta tak i underliggende hormonelle problemer som ikke bare kan forhindre vekttap, men også sende oss til en tidlig grav. Bevis kan sees i vårt DNA.

«På slutten av vårt DNA er telomerer,» forklarer Barlow. «Disse telomerene forteller oss hvor gamle vi er, biologisk.» Forskning har vist at svarte kvinner har betydelig kortere telomerer enn hvite kvinner, noe som betyr at de eldes raskere (6).

Barlow fortsetter med å si: «[Researchers] har sammenlignet svarte menneskers telomerer med andres – for det meste hvite mennesker – og funnet ut at vi bokstavelig talt er [in] denne forvitringsprosessen av stress.

«Denne pågående frykten bidrar til vår aldring. DNA-bevis forteller oss at rasismesystemer endrer vårt DNA, bidrar til hormonubalanser og bidrar til tapte år.»

Trening er mer enn kosthold og trening

Barlow sa at svarte kvinner som opplever blokkeringer i treningsreisen må behandles for en hormonubalanse i tillegg til å fortsette å trene og spise riktig.

«Komplementær alternativ medisin bidrar faktisk til å aktivere det parasympatiske nervesystemet, som spiller en rolle i å redusere kortisol.»

Disse alternative praksisene inkluderer yoga, akupunktur, oppmerksom meditasjon og søvn. Det bør imidlertid bemerkes at søvnkvaliteten er det viktigste.

Det er en tydelig forskjell mellom søvn og hvile, og du kan absolutt gå i dvale uten at kroppen din virkelig slår seg av for å hvile.

«Hvis hjernen din aldri virkelig går inn [deep sleep]det er noen ting som organene dine bare ikke gjør, sier Barlow.

Under dyp søvn starter kroppen vår på nytt, omtrent som en datamaskin. Hjernen bremser ned og friskes opp, mens leveren og bukspyttkjertelen går på jobb for å kvitte seg med giftstoffer. Viktige hormoner frigjøres under dyp søvn, og vi lader opp for våkne timer (7).

Alt dette skjer under den mest avslappende søvnperioden, men hvis du aldri går inn i dyp søvn, finner ikke disse kritiske funksjonene sted, og du våkner opp fra søvnsyklusen din trøtt og sløv.

Barlow praktiserer restorativ yoga, som bringer kroppen din til kanten av søvnen og lar den hvile selv om du teknisk sett fortsatt er våken. Hun anbefaler praksisen for hver svart person slik at de kan etablere en ny normal for hvordan de skal ha det.

Hun sier: «Vi har blitt lært så lenge at du må dytte, dytte, dytte, ellers kan du sove når du er død, og det er liksom, nei – faktisk kan du [sleep and still] ha et rikt liv.»

Utforme en tilpasset treningsplan

For svarte kvinner betyr veien til dette rike livet når det gjelder treningen vår å sørge for at vi ivaretar hvile- og restitusjonsbehovene våre. Vi må trene med høy effekt, samt engasjere oss i mer oppmerksomme praksiser som meditasjon og yoga.

Faktisk, hvis vi ikke gjør det, kan vi merke at innsatsen slår tilbake, ettersom for mye trening med høy intensitet kan øke kortisolnivået ytterligere. Det beste vi kan gjøre for oss selv er å lytte til hva vår unike kropp trenger. For oss er det ingen løsning som passer alle.

Barlow sa: «Jeg tror for ofte at vi vil si: ‘Hvis du gjør A, B og C, kan du gå ned i vekt.’ Det er ikke så enkelt fordi vi ikke har A-, B- og C-opplevelser som individer. Vi har alle ulike stressfaktorer, ulik livsstil, så det gjelder å finne det rette programmet for deg [and] jobber med de rette menneskene.»

Å finne det rette teamet inkluderer en lege for å finne ut om du har en hormonubalanse og muligens en ernæringsfysiolog for å sikre at du spiser godt. Hvis du gjør alle disse tingene riktig og fortsatt føler at du treffer en vegg, er neste trinn å forbedre søvnkvaliteten.

For svarte kvinner skjer det ikke i et vakuum å nå spesifikke treningsmål. Det er en integrert prosess som krever å se på helheten av livene våre og administrere hvert område for generell velvære.

Så hvis du ønsker å legge ut på en treningsreise som fører deg til velvære, helhet, og viktigst av alt, et rikt liv med minimalt stress, hvor skal du begynne? Start med en vurdering av livet ditt slik det er.

Identifiser stressfaktorene dine og sett grenser for deg selv og andre, inkludert de som er relatert til skjermtid og giftige forhold. Hvis du er ny innen trening og velvære, teller fortsatt små skritt, som å gå, legge til flere grønnsaker i kostholdet ditt og spise mindre dessert.

Prioriter søvn, og søster – uansett hva du gjør, slapp av i skuldrene, lås opp kjeven og tungen din fra munntaket og pust. Det er nødvendig.

Nikesha Elise Williams er en to ganger Emmy-prisvinnende nyhetsprodusent og prisvinnende forfatter. Hun er født og oppvokst i Chicago, Illinois, og gikk på Florida State University, hvor hun ble uteksaminert med en Bachelor of Science-grad i kommunikasjon: massemediestudier og utmerkelser i engelsk kreativ skriving. Nikeshas debutroman, «Four Women», ble tildelt 2018 Florida Authors and Publishers Association President’s Award i kategorien voksen samtidslitteratur/litterær skjønnlitteratur. «Fire kvinner» ble også anerkjent av National Association of Black Journalists som et fremragende litterært verk. Nikesha er en heltidsskribent og skrivecoach og har frilansert for flere publikasjoner, inkludert VOX, Very Smart Brothas og Shadow and Act. Nikesha bor i Jacksonville, Florida, men du kan alltid finne henne online på contact@newrites.com, eller på Facebook, Instagram og Twitter.