Gjøre en forskjell med KOLS

Da Janice Cotton ble diagnostisert med kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS) for 20 år siden, innrømmer hun at hun var i fornektelse.

I 2000 var mye mindre kjent om KOLS. Cottons lege anbefalte aldri å trene, endre kostholdet hennes eller se etter støttegrupper.

«Jeg skulle ønske jeg kunne gå tilbake og fortelle meg selv å finne støtte. Jeg skulle ønske jeg visste ødeleggelsen jeg gjorde mot meg selv. Jeg skulle ønske jeg aldri røykte, sa Cotton.

Cotton sluttet ikke å røyke før i 2007 da hun oppdaget COPD Foundation.

COPD Foundation er en 501(c)(3) ideell organisasjon dedikert til å forbedre livene til mennesker med KOLS. Siden hun ble involvert i stiftelsen, har hun blitt utnevnt til State Advocacy Captain for Illinois.

«Dette er mitt kors å bære, men jeg ønsker også å gjøre en forskjell i livene til andre mennesker som har KOLS og deres familiemedlemmer,» sa Cotton.

Cotton dedikerer fritiden sin til å snakke med folk om tilstanden og gi dem informasjon om:

• trening
• lungerehabilitering
• hvor man finner ressurser

Hun gir ut helseinformasjon i kirken, og hun har drevet lobbyvirksomhet på Capitol Hill for finansiering av KOLS-forskning og behandlingsinitiativer.

«Det virker som en situasjon uten å vinne, men du kan vinne ved å være så positiv som du kan, gjøre de riktige tingene for å holde deg så sunn som mulig og komme deg rundt de rette menneskene,» sa Cotton.

Cotton sa at det er «vanskelig å gjøre mye av noe når du ikke kan puste,» men hun gjør en aktiv innsats for å gå for å trene.

KOLS har gjort livet vanskeligere for Cotton fysisk, men hun sier at mentalt har det forandret henne til det bedre.

«Jeg kan ikke dømme noen om hva de sier eller gjør,» sa Cotton. «Det er ikke nødvendig å vite hvorfor folk gjør ting, men i stedet å vite om de er i stand til å komme ut av prøvelsene og prøvelsene sine med noe godt.»

Hun har for lenge siden sluttet å spørre «hvorfor meg?» og dveler ved det negative. I stedet fokuserer hun på å gjøre en forskjell.

«Jeg kommer til å bli definert av min talsmann og hva jeg har gjort for samfunnet, ikke for å ha sykdommen,» sa Cotton. «Jeg var denne typen person før. KOLS har bare forbedret meg til å bli en bedre person.»