Hepatitt C: symptomer, årsaker og behandling

Oversikt

Hepatitt C er en virusinfeksjon som forårsaker leverbetennelse, noen ganger fører til alvorlig leverskade. Hepatitt C-viruset (HCV) sprer seg gjennom forurenset blod.

Inntil nylig krevde hepatitt C-behandling ukentlige injeksjoner og orale medisiner som mange HCV-infiserte mennesker kunne ikke ta på grunn av andre helseproblemer eller uakseptable bivirkninger.

Det endrer seg. I dag kronisk HCV er vanligvis herdbar med orale medisiner tatt hver dag i 2 til 6 måneder.

Likevel, omtrent halvparten av mennesker med HCV vet ikke at de er smittet, hovedsakelig fordi de ikke har noen symptomer, og det kan ta flere tiår å dukke opp. Av den grunn bør alle voksne screenes for hepatitt C, også de uten symptomer eller leversykdom.

Symptomer på hepatitt C

Langvarig infeksjon med hepatitt C-viruset er kjent som kronisk hepatitt C. Kronisk hepatitt C er vanligvis en «stille» infeksjon i mange år, til viruset skader leveren nok til å forårsake symptomer på leversykdom.

Symptomer på hepatitt C inkluderer:

• Blødninger lett
• Blåmerker lett
• Utmattelse
• Liten appetitt
• Gulsott
• Mørk urin
• Kløende hud
• Væskeoppbygging i magen (ascites)
• Hevelse i bena
• Vekttap
• Forvirring, døsighet og sløret tale (hepatisk encefalopati)
• Edderkopplignende blodkar på huden din (edderkoppangiomer)

Hver kronisk hepatitt C-infeksjon starter med en akutt fase. Akutt hepatitt C går vanligvis udiagnostisert fordi det sjelden forårsaker symptomer. Når symptomer er tilstede, kan de inkludere gulsott sammen med tretthet, kvalme, feber og muskelsmerter. Akutte symptomer vises 1 til 3 måneder etter eksponering for viruset, og varer 2 uker til 3 måneder.

Akutt hepatitt C-infeksjon blir ikke alltid kronisk. Noen mennesker klar HCV fra kroppene etter den akutte fasen, et resultat kjent som spontan viral clearance. I studier av personer diagnostisert med akutt HCV, har frekvensen av spontan viral clearance variert fra 15% til 25%. Akutt hepatitt C reagerer også godt på antiviral terapi.

Fører til

Hepatitt C-infeksjon er forårsaket av hepatitt C-viruset (HCV). Infeksjonen sprer seg når blod som er forurenset med viruset kommer inn i blodstrømmen til en uinfisert person.

Globalt, HCV eksisterer i flere forskjellige former, kjent som genotyper. Syv forskjellige HCV genotyper og mer enn 67 undertyper er identifisert.

Selv om kronisk hepatitt C følger et lignende forløp uavhengig av genotypen til det infiserende viruset, vil behandlingsmetodene variere avhengig av viral genotype.

Risikofaktorer

Risikoen for hepatitt C-infeksjon øker hvis du:

• Er en helsepersonell som har blitt utsatt for infisert blod, noe som kan skje hvis en infisert nål gjennomborer huden din
• Har noen gang injisert eller inhalert ulovlige stoffer
• Har HIV
• Fikk piercing eller tatovering i et urent miljø ved hjelp av usterilt utstyr
• Fikk blodtransfusjon eller organtransplantasjon før 1992
• Mottatt koagulasjonsfaktorkonsentrat før 1987
• Fikk hemodialysebehandlinger over lang tid
• Ble født av en kvinne med hepatitt C-infeksjon
• Var noen gang i fengsel
• Født mellom 1945 og 1965, aldersgruppen med høyest forekomst av hepatitt C-infeksjon

Komplikasjoner fra hepatitt C-infeksjon

Hepatitt C-infeksjon som fortsetter over mange år kan forårsake betydelige komplikasjoner, for eksempel:

• Lever arrdannelse (skrumplever). Etter tiår med hepatitt C-infeksjon kan skrumplever oppstå. Arr i leveren din gjør det vanskelig for leveren å fungere.
• Leverkreft. Et lite antall mennesker med hepatitt C-infeksjon kan utvikle leverkreft.
• Leversvikt. Avansert skrumplever kan føre til at leveren slutter å fungere.

Forebygging av hepatitt C

Beskytt deg mot hepatitt C-infeksjon ved å ta følgende forholdsregler:

• Slutt å bruke illegale rusmidler, spesielt hvis du injiserer dem. Hvis du bruker illegale rusmidler, kan du søke hjelp.
• Vær forsiktig med kroppspiercing og tatovering. Hvis du velger å gjennomgå piercing eller tatovering, se etter en anerkjent butikk. Still spørsmål på forhånd om hvordan utstyret rengjøres. Forsikre deg om at de ansatte bruker sterile nåler. Hvis ansatte ikke vil svare på spørsmålene dine, kan du se etter en annen butikk.
• Øv på tryggere sex. Ikke delta i ubeskyttet sex med flere partnere eller med noen partnere hvis helsestatus er usikker. Seksuell overføring mellom monogame par kan forekomme, men risikoen er lav.

Diagnose

Screening for hepatitt C

Alle voksne bør screenes for hepatitt C, også de uten symptomer eller leversykdom. Screening for HCV er spesielt viktig hvis du har høy risiko for eksponering, inkludert:

• Alle som noen gang har injisert eller inhalert ulovlige stoffer
• Alle som har unormale resultater av leverfunksjonstest uten identifisert årsak
• Babyer født av mødre med hepatitt C
• Helse- og beredskapsarbeidere som har blitt utsatt for blod eller utilsiktede nålepinner
• Personer med hemofili som ble behandlet med koagulasjonsfaktorer før 1987
• Mennesker som har gjennomgått langvarige hemodialysebehandlinger
• Mennesker som fikk blodtransfusjoner eller organtransplantasjoner før 1992
• Seksuelle partnere til alle som er diagnostisert med hepatitt C-infeksjon
• Mennesker med HIV-infeksjon
• Alle som er født fra 1945 til 1965
• Alle som har sittet i fengsel

Andre blodprøver

Hvis en første blodprøve viser at du har hepatitt C, vil flere blodprøver:

• Mål mengden av hepatitt C-viruset i blodet ditt (viral belastning)
• Identifiser genotypen på viruset

Tester for leverskade

Leger bruker vanligvis en eller flere av følgende tester for å vurdere leverskade ved kronisk hepatitt C.

• Magnetisk resonanselastografi (MRE). Et ikke-invasivt alternativ til leverbiopsi (se nedenfor), MRE kombinerer magnetisk resonansavbildningsteknologi med mønstre dannet av lydbølger som spretter av leveren for å lage et visuelt kart som viser gradienter av stivhet i hele leveren. Stivt levervev indikerer tilstedeværelsen av arrdannelse i leveren (fibrose) som et resultat av kronisk hepatitt C.
• Forbigående elastografi. En annen ikke-invasiv test, forbigående elastografi, er en type ultralyd som overfører vibrasjoner i leveren og måler spredningshastigheten gjennom levervev for å estimere dens stivhet.
• Leverbiopsi. Vanligvis utført ved hjelp av ultralydveiledning, innebærer denne testen å sette en tynn nål gjennom bukveggen for å fjerne en liten prøve av levervev for laboratorietesting.
• Blodprøver. En serie blodprøver kan indikere omfanget av fibrose i leveren din.

Behandling av hepatitt C

Antivirale medisiner

Hepatitt C-infeksjon behandles med antivirale medisiner som skal fjerne viruset fra kroppen din. Målet med behandlingen er å ikke oppdage hepatitt C-virus i kroppen din minst 12 uker etter at du har fullført behandlingen.

Forskere har nylig gjort betydelige fremskritt innen behandling for hepatitt C ved å bruke nye, «direktevirkende» antivirale medisiner, noen ganger i kombinasjon med eksisterende. Som et resultat opplever folk bedre resultater, færre bivirkninger og kortere behandlingstider – noen så korte som åtte uker. Valg av medisiner og behandlingsvarighet avhenger av hepatitt C-genotypen, tilstedeværelsen av eksisterende leverskader, andre medisinske tilstander og tidligere behandlinger.

På grunn av forskningstempoet endres anbefalinger for medisiner og behandlingsregimer raskt. Det er derfor best å diskutere behandlingsalternativene dine med en spesialist.

Gjennom behandlingen vil pleieteamet overvåke responsen din på medisiner.

Levertransplantasjon

Hvis du har utviklet alvorlige komplikasjoner fra kronisk hepatitt C-infeksjon, kan levertransplantasjon være et alternativ. Under levertransplantasjon fjerner kirurgen den skadede leveren og erstatter den med en sunn lever. De fleste transplanterte lever kommer fra avdøde givere, selv om et lite antall kommer fra levende givere som donerer en del av leveren.

I de fleste tilfeller kurerer ikke en levertransplantasjon hepatitt C. Infeksjonen vil sannsynligvis komme tilbake, og krever behandling med antiviral medisinering for å forhindre skade på den transplanterte leveren. Flere studier har vist at nye, direktevirkende antivirale medisiner er effektive for å kurere hepatitt C etter transplantasjon. Samtidig kan behandling med direktevirkende antivirale midler oppnås hos riktig utvalgte pasienter før levertransplantasjon.

Vaksinasjoner

Selv om det ikke er noen vaksine mot hepatitt C, vil legen din sannsynligvis anbefale at du får vaksiner mot hepatitt A- og B-virus. Dette er separate virus som også kan forårsake leverskade og komplisere løpet av kronisk hepatitt C.

Livsstil og hjemmemedisin

Hvis du får en diagnose av hepatitt C, vil legen din sannsynligvis anbefale visse livsstilsendringer. Disse tiltakene vil bidra til å holde deg sunn lenger og beskytte andres helse også:

• Slutt å drikke alkohol. Alkohol fremskynder utviklingen av leversykdom.
• Unngå medisiner som kan forårsake leverskade. Gjennomgå medisinene dine med legen din, inkludert reseptfrie medisiner du tar, samt urtepreparater og kosttilskudd. Legen din kan anbefale å unngå visse medisiner.
• Hjelp til med å forhindre at andre kommer i kontakt med blodet ditt. Dekk til sår du har, og del ikke barberhøvel eller tannbørste. Ikke don blod, kroppsorganer eller sæd, og gi helsepersonell beskjed om at du har viruset. Fortell også partneren din om infeksjonen din før du har sex, og bruk alltid kondom under samleie.

Skal oppsøke lege

Hvis du tror du kan ha en risiko for hepatitt C, gå til lege. Når du har fått diagnosen hepatitt C-infeksjon, kan legen din henvise deg til en spesialist innen leversykdommer (hepatolog) eller smittsomme sykdommer.

Hva du kan gjøre

Fordi avtalen med legen din kan være kort og fordi det ofte er mye å diskutere, bør du forberede deg på det:

• Gjennomgå journalen din. Dette er spesielt viktig hvis du oppsøker en leverspesialist (hepatolog) for første gang etter å ha funnet ut at du har hepatitt C. Hvis du hadde en leverbiopsi for å sjekke om det var skadet av kronisk infeksjon og en blodprøve for å bestemme hvilken hepatitt C-genotype du har, sørg for at du vet resultatene slik at du kan dele dem med spesialistteamet ditt.
• Vær oppmerksom på eventuelle restriksjoner før avtale. Når du gjør avtalen, må du spørre om det er noe du trenger å gjøre på forhånd, for eksempel å begrense kostholdet ditt.
• Noter eventuelle symptomer du opplever, selv om de ikke virker relatert til grunnen til at du har planlagt avtalen.
• Lag en liste over alle medisiner, vitaminer eller kosttilskudd du tar.
• Vurder å ta et familiemedlem eller en venn. Noen ganger kan det være vanskelig å huske all informasjonen som ble gitt under en avtale. Noen som følger deg, husker kanskje noe du savnet eller glemte.

Ikke nøl med å stille spørsmål du måtte ha under avtalen.

Hva legen din kan spørre om

Legen din vil sannsynligvis stille deg noen av følgende spørsmål.

• Har du noen gang hatt blodtransfusjon eller organtransplantasjon? I så fall når?
• Har du noen gang brukt medisiner som ikke er injisert, som ikke er foreskrevet av legen din?
• Har du noen gang blitt diagnostisert med hepatitt eller gulsott?
• Har noen i familien din hepatitt C?
• Er det en historie med leversykdom i familien din?