En gledelig, minneverdig jul omgitt av menneskene hun elsker. Det var det Gina Jones ønsket da hun kontaktet Dream Foundation i november 2015.
Uker senere banket det på døren til Gina og barnebarna hennes gaver, dekorasjoner og mat i massevis, for ikke å nevne en lystig gjeng med alver.
Mens Dream Foundation har gjort over 23 000 drømmer til virkelighet, og aldri avslått en kvalifisert forespørsel, var deres raske respons fortsatt et sjokk for Gina. «Min første samtale til Gina var emosjonell,» minnes Katarina Robledo, drømmekoordinatoren som administrerte Ginas sak. «Hun var helt overlykkelig med at vi ønsket å gi henne en drøm, hun kunne ikke tro at søknaden hennes var akseptert.
«Hun sa at hun endelig følte at noen var på hennes side og at hun hadde Gud som passet på henne og familien hennes.»
Gina, 50, lider av kronisk obstruktiv lungesykdom, eller KOLS, en tilstand som påvirker over 24 millioner mennesker i USA alene. Det er den tredje ledende dødsårsaken i USA, og kvinner er uforholdsmessig berørt. De fleste tilfeller er forårsaket av røyking, men genetikk, luftforurensning og infeksjoner kan også spille en rolle i å forårsake KOLS.
KOLS: Få fakta
Gina ble diagnostisert i 2014 og er for tiden på stadium 4, den alvorligste karakteren for KOLS. De fleste med stadium 4 KOLS lider av ekstrem kortpustethet og er ofte ikke i stand til å forlate huset engang.
For det som sannsynligvis vil bli hennes siste jul, ønsket Gina å gi barnebarna hennes – Christina og Matthew, som begge adopterte – en virkelig minneverdig dag, fylt med gaver og juleglede. Hun trengte også litt hjelp til å betale ned noen utgifter, inkludert lån, husholdningsregninger og en Rent-A-Center-regning.
Drømmekoordinator Maeve Harding var blant teamet på fem personer som førte til Ginas drøm. «Dette var en nøddrøm, så vi måtte prøve å få alt snudd ganske raskt,» sier hun. Vandring en time i en varebil fylt med donerte gaver, samt dekorasjoner og mat, ankom de Ginas hjem i Santa Maria, California utkledd som noen av julenissens alver.
«Hennes forventede levealder er dessverre ganske kort, og hun ville bare ha en siste jul med dem og trengte litt hjelp til å sette den sammen og få noen gaver til barnebarna,» sier Maeve.
I over en time fortsatte julevarene å strømme inn. Først kom gaver som en minibasketkurv og hekleutstyr til Matthew og Christina. Etter det kom mer dekorasjoner, mat, og til slutt en sjekk fra Dream Foundation som Gina kunne bruke på den måten hun ville.
«Hun var så glad da vi ga barna gavene deres, og hun ble veldig emosjonell da vi ga henne en sjekk med penger som hun kunne bruke på hva som helst,» sier Maeve. «Hendene hennes skalv, og hun gråt.»
«Bare å være der, se henne smile og være så glad … det var en virkelig flott tid.»
Dream Foundation-frivillige har nesten 100 flere drømmer å oppfylle innen slutten av året, og sier at de vil sende leker til rundt 30 flere familier som søkte om å få oppfylt feriedrømmene sine, men som ennå ikke kvalifiserer seg. Og de jobber også fortsatt med Ginas — Matthew og Christina bør forvente gaver i nettbrettstørrelse i strømpene i år.
Ginas helse har i mellomtiden forverret seg ytterligere. Takket være Dream Foundation kunne hun imidlertid nyte en jul til, en dag som barnebarna og kjære vil kunne huske hvert år.
Du kan lære mer om Dream Foundation på deres nettside, Twitter, eller Facebook.
Årets beste kols-blogger
Discussion about this post