Bivirkninger av levetiracetam og alternative medisiner

Levetiracetam er et antiepileptikum som leger forskriver for å behandle flere typer epilepsi. Dette legemidlet reduserer hyppigheten av anfall ved å stabilisere den elektriske aktiviteten i hjernen. Leger forskriver ofte levetiracetam mot:

• fokale anfall (også kalt partielle anfall)
• myokloniske anfall
• generalisert tonisk-klonisk anfall.

Leger velger ofte levetiracetam fordi dette legemidlet har sterk effekt på anfallskontroll og har færre legemiddelinteraksjoner sammenlignet med eldre legemidler mot anfall.

Kliniske studier viser at levetiracetam kan redusere anfallsfrekvensen med mer enn 50 % hos omtrent 42 % av personer med epilepsi når leger legger dette legemidlet til eksisterende behandling. Noen oppnår fullstendig anfallskontroll.

Levetiracetam-medisinen selges også under handelsnavnene Keppra, Keppra XR (form med forlenget frigjøring), Desitrend eller Spritam (hurtigoppløselig tablett).

Leger forskriver denne medisinen til voksne og barn. Leger bruker også intravenøs levetiracetam på sykehus for anfallskontroll når oral medisin ikke kan tas.

Virkningsmekanisme for levetiracetam

Levetiracetam virker gjennom en mekanisme som skiller seg fra mange eldre antiepileptika.

Hovedmålet for dette legemidlet er et protein kalt synaptisk vesikkelprotein 2A i hjernen. Dette proteinet spiller en viktig rolle i frigjøringen av nevrotransmittere ved nervesynapsene.

Levetiracetam har flere nevrologiske effekter:

1. Binding til synaptisk vesikkelprotein 2A

Levetiracetam binder seg sterkt til synaptisk vesikkelprotein 2A i presynaptiske nevroner. Denne bindingen regulerer frigjøringen av nevrotransmittere som overfører elektriske signaler mellom hjernecellene.

Denne regulerende effekten forhindrer overdreven eksitatorisk signalering som kan utløse anfall.

2. Reduksjon av unormal elektrisk aktivitet i nevroner

Anfall oppstår når grupper av nevroner sender ut elektriske signaler raskt og synkront. Levetiracetam stabiliserer nevronenes elektriske aktivitetsmønstre og reduserer spredningen av unormal elektrisk aktivitet i hjernen.

3. Modulering av kalsiumsignalering

Levetiracetam hemmer delvis kalsiumkanalene i nevronene. Denne hemmingen reduserer kalsiuminnstrømningen i nervecellene og reduserer frigjøringen av nevrotransmittere under overdreven nevronaktivitet.

4. Reduksjon av eksitatorisk nevrotransmisjon

De kombinerte effektene av disse mekanismene reduserer overdreven glutamatsignalering, som er en av hovedårsakene til anfallsaktivitet.

Disse mekanismene gjør levetiracetam effektivt mot flere typer anfall, samtidig som det gir færre interaksjoner med andre medisiner.

Bivirkninger av levetiracetam

Levetiracetam kan forårsake flere bivirkninger. De fleste bivirkningene påvirker nervesystemet eller humøret.

Vanlige bivirkninger av levetiracetam er:

• Døsighet
• Tretthet
• Svimmelhet
• Hodepine
• Irritabilitet
• Humørsvingninger
• Angst
• Depresjon
• Aggresjon eller uro
• Konsentrasjonsvansker
• Tap av matlyst
• Kvalme eller oppkast
• Koordinasjonsproblemer
• Muskeltremor.

Sjeldne, men alvorlige bivirkninger av levetiracetam er:

• Alvorlige atferdsendringer
• Selvmordstanker
• Alvorlig allergisk reaksjon
• Alvorlige hudreaksjoner
• Blodforstyrrelser, for eksempel lavt antall hvite blodlegemer.

Nedenfor forklarer vi viktige bivirkninger og gir deg veiledning om hvordan du kan unngå eller redusere dem.

1. Døsighet og tretthet

Levetiracetam reduserer nevronal eksitabilitet i hele hjernen. Denne nevronale stabiliseringen bremser den generelle signaloverføringen i hjernen. Redusert nevronal aktivitet kan føre til sedasjon og redusert årvåkenhet.

Hjerneområdene som regulerer våkenhet inkluderer:

• det retikulære aktiveringssystemet
• thalamus
• hjernebarken.

Levetiracetam reduserer eksitatorisk nevrotransmisjon i disse områdene. Denne effekten kan forårsake søvnighet og tretthet.

Kliniske studier rapporterer søvnighet hos omtrent 14 % av personer som tar levetiracetam, og tretthet hos omtrent 12 %.

Disse symptomene oppstår oftest i løpet av de første 2–3 ukene eller etter doseøkninger.

Du kan redusere døsighet ved å:

• ta medisinen om kvelden hvis døsighet oppstår på dagtid
• øke dosen sakte under medisinsk tilsyn
• unngå alkohol og beroligende medisiner
• gi kroppen to til fire uker på å tilpasse seg.

Leger reduserer noen ganger dosen hvis alvorlig tretthet vedvarer.

2. Svimmelhet og koordinasjonsproblemer

Levetiracetam endrer nevronaktiviteten i hjerneområder som styrer balanse og koordinasjon. Disse områdene inkluderer:

• Lillehjernen
• Det vestibulære systemet
• Motoriske kontrollsentre i hjernestammen.

Redusert eksitatorisk signalering i disse områdene kan svekke koordinasjon og balanse.

Svimmelhet forekommer hos omtrent 9 % av de som tar levetiracetam; koordinasjonsproblemer forekommer hos omtrent 4 % av de som tar medisinen.

Disse symptomene oppstår oftere når du begynner å ta medisinen eller når du øker dosen raskt.

Du kan redusere svimmelheten ved å:

• Reise deg sakte fra sittende eller liggende stilling
• Unngå å kjøre bil de første 2–3 ukene av behandlingen
• Øke medisindosen gradvis
• Drikke nok vann.

Leger kan justere doseringen hvis svimmelheten vedvarer.

3. Humørsvingninger og irritabilitet

Dette er typiske bivirkninger av levetiracetam.

Levetiracetam endrer balansen mellom nevrotransmittere i hjerneregioner som regulerer humøret. Disse regionene inkluderer:

• Det limbiske systemet
• Amygdala
• Den prefrontale cortex.

Endringer i signalering av glutamat og gamma-aminosmørsyre kan påvirke emosjonell regulering.

Noen blir veldig lett irriterte, opplever emosjonell ustabilitet eller har økte sinneutbrudd.

Atferdsmessige symptomer forekommer hos omtrent 15 % av de som tar levetiracetam.

Barn og ungdommer opplever atferdsmessige bivirkninger oftere enn voksne.

Du kan redusere atferdsmessige bivirkninger ved å:

• Øke dosen gradvis
• Følge nøye med på humørsvingninger
• Opprettholde gode søvnvaner
• Unngå alkohol og sentralstimulerende midler.

Leger foreskriver noen ganger vitamin B6-tilskudd for å redusere irritabilitet, selv om det vitenskapelige beviset fortsatt er begrenset.

Leger kan bytte til andre medisiner hvis det oppstår alvorlige humørsymptomer.

4. Depresjon og selvmordstanker

Levetiracetam påvirker nevrotransmittere som regulerer humør og emosjonell stabilitet.

Redusert eksitatorisk nevrotransmisjon i limbiske hjernekretsløp kan påvirke:

• Serotoninsignalering
• Dopaminsignalering
• Følelsesmessig prosessering.

Disse nevrologiske endringene kan øke mottakeligheten for depresjon hos sårbare individer.

Depresjon forekommer hos omtrent 5 % av personer som tar levetiracetam; selvmordstanker forekommer hos omtrent 0,5 % av personene.

Risikoen øker hos personer som tidligere har hatt depresjon, har angstlidelser eller har andre psykiatriske sykdommer.

For å forebygge denne bivirkningen må du:

• Rapportere humørsvingninger til lege umiddelbart
• Opprettholde regelmessige søvn- og treningsvaner
• Unngå alkohol og rusmidler
• Søke psykisk helsehjelp når det er nødvendig.

Leger kan endre behandlingen hvis depresjon utvikler seg.

5. Gastrointestinale symptomer

Levetiracetam kan påvirke nevrotransmittersignalering i det gastrointestinale nervesystemet. Mage-tarmkanalen inneholder et stort nettverk av nevroner kjent som det enteriske nervesystemet.

Endret nevronal signalering i dette systemet kan forårsake:

• Kvalme
• Oppkast
• Redusert appetitt.

Gastrointestinale symptomer forekommer hos 4–8 % av personer som tar levetiracetam.

Du kan redusere disse symptomene ved å:

• Ta medisinen sammen med mat
• Dele den daglige dosen opp i to mindre doser
• Drikke tilstrekkelig med væske.

Leger trenger sjelden å avbryte behandlingen på grunn av milde gastrointestinale symptomer.

6. Muskeltremor

Tremor oppstår fordi levetiracetam endrer nevronaktiviteten i lillehjernen og motoriske kontrollkretser.

Disse motoriske kretsene regulerer presise muskelbevegelser. Endret nevrotransmitterbalanse kan føre til små, ufrivillige, rytmiske muskelsammentrekninger.

Skjelving forekommer hos omtrent 3 % av personer som tar levetiracetam. Risikoen øker ved høyere doser.

Du kan redusere skjelving ved å unngå for mye koffein, opprettholde regelmessig søvn og justere medisindosen hvis skjelvingen blir plagsom.

7. Alvorlige allergiske reaksjoner og hudreaksjoner

Sjeldne immunreaksjoner kan oppstå når immunforsvaret oppfatter medikamentmetabolitter som fremmede stoffer.

Denne immunresponsen kan utløse:

• Hudutslett
• Overfølsomhetsreaksjoner
• Alvorlige hudlidelser.

Alvorlige allergiske reaksjoner forekommer hos mindre enn 1 % av personer som tar levetiracetam. Alvorlige hudreaksjoner er ekstremt sjeldne.

Du må søke medisinsk hjelp umiddelbart hvis symptomer oppstår, inkludert:

• Hudutslett
• Feber
• Hevelse i ansiktet
• Pustevansker.

Du må umiddelbart slutte å ta medisinen hvis det oppstår alvorlige allergiske reaksjoner.

Hvem bør ikke bruke levetiracetam? Hva er alternative medisiner?

Levetiracetam er kanskje ikke egnet for følgende grupper.

Personer med alvorlige psykiatriske lidelser

Levetiracetam kan forverre humørsvingninger.

Leger kan velge alternative medisiner for personer med alvorlig depresjon, bipolar lidelse eller alvorlige atferdsforstyrrelser.

Personer med alvorlig nyresykdom

Nyrene skiller ut det meste av levetiracetam fra kroppen.

Alvorlig nedsatt nyrefunksjon kan føre til opphopning av medikamentet og toksisitet. Leger må redusere dosen betydelig hos disse personene.

Personer med kjent overfølsomhet

Personer som tidligere har opplevd allergiske reaksjoner på levetiracetam, må unngå dette medikamentet.

Alternative medisiner mot anfall

Leger kan velge andre medisiner avhengig av anfallstype og pasientens tilstand.

1. Lamotrigin

Lamotrigin stabiliserer nevronale natriumkanaler og reduserer frigjøring av glutamat.

Leger velger ofte lamotrigin til pasienter med depresjon eller humørsykdommer fordi dette legemidlet gir færre atferdsmessige bivirkninger.

2. Valproinsyre

Valproinsyre øker signaleringen av gamma-aminosmørsyre og reduserer nevronenes eksitabilitet.

Leger bruker valproinsyre til:

• Generalisert epilepsi
• Flere typer anfall.

Valproinsyre er imidlertid ikke nødvendigvis egnet for gravide kvinner på grunn av risiko for fosteret.

3. Karbamazepin

Karbamazepin blokkerer natriumkanaler og stabiliserer nevronmembraner.

Leger foreskriver ofte karbamazepin mot fokale anfall.

Dette legemidlet kan forårsake flere legemiddelinteraksjoner enn levetiracetam.