Hva er alfa-hjernebølger og hvorfor er de viktige?

En kvinne som ser avslappet ut, bruker hodetelefoner, lukker øynene og koser en kattunge på brystet. Denne typen avslappet tilstand er ofte en indikasjon på situasjoner der du kan ha flere alfa-hjernebølger.

Hjernen din er et travelt knutepunkt for elektrisk aktivitet. Dette skyldes det faktum at cellene i hjernen din, kalt nevroner, bruker elektrisitet til å kommunisere med hverandre.

Når en gruppe nevroner sender et elektrisk signal til en annen gruppe nevroner, kaller vi disse hjernebølgene. Dette er fordi en datamaskingenerert elektroencefalogram (EEG)-test som oppdager og måler den elektriske aktiviteten i hjernen din faktisk skaper et bilde som ser ut som et bølgelignende mønster.

Det er fem grunnleggende typer hjernebølger som spenner fra veldig sakte til veldig raske. Alfabølger faller midt i den serien med bølger. Hjernen din produserer disse bølgene når du er våken, men egentlig ikke konsentrerer deg om én ting.

I denne artikkelen skal vi se nærmere på hva alfa-hjernebølger er, hvilken funksjon de tjener og hvordan de sammenlignes med andre hjernebølger.

Hva er alfa-hjernebølger?

Når du først våkner om morgenen, hva er det første du gjør? Kanskje du slår av vekkerklokken og strekker deg. På dette tidspunktet kan hjernen din være avslappet.

Så mens du varmer opp musklene, produserer hjernen alfabølger. Du ber ikke hjernen din om å behandle mye informasjon eller løse noen store problemer. Bølgene indikerer ganske enkelt at du er i en tilstand av våken hvile.

Du kan også være i stand til å øke hjernens produksjon av alfabølger når du slutter å fokusere eller konsentrere deg om en oppgave, og bare prøver å slappe av og slappe av.

Interessant nok antyder en studie fra 2009 at hjernen din kan produsere enda flere alfabølger i den bakre delen av hjernen din når du mediterer. Hjernen din er ikke helt i ro, men den prøver ikke å takle noe stort som krever konsentrasjon.

Hvordan er alfabølger forskjellige fra andre hjernebølger?

Alfa-hjernebølger er bare én type hjernebølger. Det er faktisk fem vanlige typer hjernebølger.

Hjernebølger måles etter frekvens, som er sykluser per sekund, eller hertz (Hz), og de varierer fra veldig sakte til veldig raskt. Alfabølger passer midt i spekteret, mellom thetabølger og betabølger.

Her er hele spekteret av de fem vanlige typene hjernebølger som du opplever hver dag, fra tregeste til raskeste:

Delta

Når du er dypt i en tilstand av drømmeløs søvn, produserer hjernen din deltabølger, som er den tregeste typen hjernebølger. De måler mellom 0,5 og 4 Hz.

Theta

Når du sover lettere eller når du er ekstremt avslappet, kan hjernen din produsere flere thetabølger. Thetabølger måler mellom 4 og 8 Hz.

Alfa

Som nevnt faller alfabølger midt i hjernebølgespekteret.

Hjernen din produserer disse bølgene når du ikke fokuserer for hardt på noe spesielt. Uansett hva du gjør, føler du deg sannsynligvis relativt rolig og avslappet. Disse bølgene måler mellom 8 og 12 Hz.

Beta

Med denne typen hjernebølger er du lys våken, våken og fokusert. Du går rundt dine daglige aktiviteter og tar avgjørelser. Dette er når hjernen din produserer betabølger med høyere hastighet, som måler mellom 12 og 35 Hz.

Gamma

Hjernen din produserer de raskeste hjernebølgene, gammabølgene, når du er aktivt involvert i å behandle informasjon og læring. Du konsentrerer deg og løser problemer, og disse hjernebølgene, som har en tendens til å måle oppover 35 Hz, er beviset.

Hvordan måles hjernebølger?

Vi kan ikke se hjernebølger, men vi kan måle dem. En test kalt EEG kan identifisere og måle den elektriske aktiviteten i hjernen din.

Med et EEG vil en tekniker plassere en serie små metallskiver kalt elektroder over hele hodebunnen din. Platene formidler den elektriske aktiviteten til nevronene dine gjennom ledninger til en maskin, som registrerer og skriver ut mønstrene på en skjerm eller papir.

Legen din kan bestille en EEG for å se om det er noen uvanlige mønstre i hjernebølgene dine, eller problemer som kan tyde på at du har epilepsi eller en annen type hjernesykdom.

Hva er fordelene med alfabølger?

Du lurer kanskje på hvorfor alfabølger er så viktige. Når hjernen din produserer disse bølgene, reagerer den på aktiviteter som meditasjon og hvile som kan redusere stressnivået og hjelpe deg å føle deg roligere.

Hvis du er i stand til å produsere alfa-hjernebølger, er du sannsynligvis i stand til å ta deg inn i en tilstand som kan hjelpe deg med å få litt hvile og avslapning.

Å øke alfabølgene dine kan også øke kreativitetsnivået ditt. I en studie fra 2015 fant forskere bevis på at de kunne utløse en økning i kreativitet hvis de spesifikt fokuserte på å forbedre alfabølger.

Studien var liten – bare 20 deltakere – men som en randomisert studie kunne den holde løftet for bruk av ikke-invasiv hjernestimulering for å øke hjernens produksjon av alfa-hjernebølger.

Hva skjer hvis alfabølger blir avbrutt eller ute av balanse?

Hjernen din slutter ikke å produsere én type hjernebølge bare fordi du skifter til en annen bevissthetstilstand eller årvåkenhet.

Det er mer at én type hjernebølge vil dominere til enhver tid, basert på om du er våken eller sover, fokusert eller flyter med. Hvis hjernen din av en eller annen grunn ikke produserer veldig mange alfabølger, betyr det at du ikke er i en avslappet, meditativ sinnstilstand.

Men det er tider når hjernebølgene dine kan bli ubalanserte.

Forskning indikerer at noen mennesker som har depresjon kan ha en ubalanse av alfabølger, med flere av dem som forekommer i et område av hjernen som kalles venstre frontal cortex.

EN liten 2019-studie så på en hjernestimuleringsteknikk kalt transkraniell vekselstrømstimulering (tACS) og fant at den kunne øke alfa-hjernebølger og redusere depresjonssymptomer hos personer som er rammet av alvorlig depressiv lidelse (MDD).

Er det en måte å produsere eller øke alfa-hjernebølgene dine på?

Du kan faktisk være i stand til å øke alfa-hjernebølgene dine hvis du bestemmer deg for det.

EN 2014 studie fant at nevrofeedback-trening hjalp noen mennesker med generalisert angstlidelse (GAD). Neurofeedback er en type biofeedback der du reagerer i sanntid på den elektriske aktiviteten i hjernen din og prøver å justere den.

I denne studien ble deltakere med GAD delt inn i en behandlingsgruppe og en kontrollgruppe.

Behandlingsgruppen som gjennomgikk nevrofeedback-trening var i stand til å øke amplituden til alfa-hjernebølgene sine. Disse større alfabølgene økte deltakernes følelse av ro og reduserte følelsen av angst.

En advarsel: Denne spesielle studien inkluderte også theta-bølger i nevrofeedback-treningen, som også kunne ha spilt en rolle.

Imidlertid antyder denne studien også at det kan være mulig å trene hjernen din til å produsere alfabølger som kan hjelpe deg å føle deg mer avslappet.

En studie fra 2015 antydet også at meditasjon og oppmerksomhetstrening kan oppnå denne typen resultater.

Bunnlinjen

Det foregår alltid en eller annen type elektrisk aktivitet i hjernen din, enten du er klar over det eller ikke.

På forskjellige tider av døgnet, avhengig av hva du gjør, vil én type av hjernens elektriske bølger dominere. Når hjernens alfabølger dominerer, er du sannsynligvis i en tilstand av våken avslapning.

Avslappingsteknikker som mindfulness og meditasjon kan bidra til å øke alfabølgene dine. Dette kan igjen hjelpe deg til å føle deg roligere, mindre engstelig, og, ifølge noen studier, kan det til og med øke kreativitetsnivået ditt.