Hva er sammenhengen mellom demens og anfall?

Den nøyaktige sammenhengen mellom demens og anfall er foreløpig ikke godt forstått. Forskere antar at nevrontap i hjernen fra demens forårsaker unormal elektrisk aktivitet, noe som kan føre til anfall.

Fordi demens er progressiv og de fleste skader på nevroner er permanente, er det en vedvarende sjanse for å oppleve forstyrret elektrisk signalering. For mange mennesker som lever med demens er anfallene tilbakevendende og oppfyller diagnosekriteriene for epilepsi.

Demens og tilbakevendende anfall ser ut til å ha en toveis sammenheng.

I følge a 2020 studieå leve med demens gir en dobbelt risiko for å utvikle epilepsi, og å leve med epilepsi gir en dobbelt risiko for å utvikle demens.

I en forskningsgjennomgang fra 2022, oppdaget forskere at anfall kan føre til at det dannes amyloidplakk. Dette kan være de samme amyloidplakkene som er registrert ved Alzheimers sykdom. Dette betyr at å utvikle epilepsi først kan disponere deg for å utvikle Alzheimers, akkurat som å utvikle Alzheimers først kan føre til tilbakevendende anfall.

I følge en studie fra 2021 av mer enn 79 000 mennesker, er generaliserte og fokale anfall de vanligste anfallene blant personer som lever med demens.

Generaliserte anfall er de som kan skape rykkende bevegelser i hele kroppen, fall eller totalt tap av bevissthet. De oppstår når begge sider av hjernen din har en plutselig økning i elektrisk aktivitet.

Typer generaliserte anfall inkluderer:

• fraværsanfall
• toniske anfall
• myokloniske anfall
• kloniske anfall
• tonisk-kloniske anfall
• atoniske anfall
• sekundære generaliserte anfall

Fokale anfall stammer fra en del av hjernen. De kan endre bevisstheten din, indusere en drømmelignende bevissthet, og kan involvere følelsesmessige endringer, sanseopplevelser og uvanlige motoriske funksjoner.

Anfallssymptomer hos personer med demens

Det finnes mange typer anfall, og symptomene dine vil avhenge av den eller de delene av hjernen din som er påvirket.

Symptomer på anfall hos personer med demens kan omfatte:

• subtile motorrykninger
• hallusinasjoner
• endringer i din bevisste tilstand
• automatisme (repetitiv atferd)
• auraer, eller uvanlige opplevelser før et anfall
• plutselige uforklarlige blåmerker eller lokaliserte smerter
• rykkende bevegelser
• stivning av kroppen
• tap av muskeltonus
• stirrer “ut i verdensrommet”

I tillegg kan noen mennesker ha hodepine eller et plutselig følelsesmessig skifte etter et anfall.

EN 2020 studie fant at personer diagnostisert med Alzheimers sykdom som hadde en historie med anfall hadde en risiko for tilbakefall av anfall på over 70 % innen 7,5 måneder.

Faktisk opplever personer som lever med Alzheimers sykdom, den vanligste typen demens, tilbakevendende anfall opptil 6,5 ganger oftere enn personer som ikke lever med demens.

De eksakte årsakene til anfall ved demens er ikke kjent, men uregelmessig elektrisk signalering forårsaket av nevrondød kan spille en rolle.

Både anfall og demens kan forårsake uregelmessige elektriske signaler i hjernen, en funksjon som kan forklare hvorfor de er uavhengige risikofaktorer for hverandre.

Risikofaktorer for anfall hos personer med demens

De eksakte risikofaktorene for anfall ved demens er uklare, selv om hvor lenge du har levd med demens ser ut til å øke anfallsrisikoen.

Faktorer som kan øke noens sjanser for epilepsi inkluderer:

• lav fødselsvekt eller for tidlig fødsel
• medfødte forskjeller i hjernestruktur
• hjerneblødning
• anfall innen en måned etter fødselen
• traumatisk hjerneskade
• mangel på oksygen til hjernen
• hjernesvulster
• atypiske blodårer i hjernen
• slag
• hjerneinfeksjoner
• cerebral parese
• traumer under fødselen
• familiehistorie med anfall
• visse psykiske helsetilstander
• en historie med feberrelaterte anfall
• alkohol- eller narkotikamisbruk

Anfall ved demens er vanligvis assosiert med avanserte stadier av tilstanden. Når det er flere nevroner skadet i hjernen, jo mer uberegnelig kan den elektriske signaleringen i hjernen bli.

Dette er grunnen til at tiden du har levd med demens kan påvirke sjansene dine for å få et anfall.

En studie fra 2020 med mer enn 20 000 mennesker fant at anfallsrisikoen økte fra 1,5 % ved 4,8-årsgrensen ved demens til 5,4 % ved 11-årsgrensen.

Kan anfall gjøre demens verre?

Anfall er assosiert med verre demensutfall.

En historie med anfall har blitt knyttet til:

• en yngre debutalder for demens kognitiv svikt
• mer alvorlige hukommelsesutfordringer generelt
• et høyere nivå av hverdagssvikt

I følge a 2016 forskningsgjennomgangantiepileptiske medisiner som gabapentin og lamotrigin er de foretrukne behandlingene for epilepsi hos personer med demens.

Noen antikonvulsiva kan gjøre andre symptomer på demens verre, og antikonvulsiva som brukes til å behandle anfall eller andre symptomer på demens kunne vært assosiert med forverring av hjerneatrofi og kognitiv svikt.

For tiden behandles epilepsi og demens sammen med antiepileptiske medisiner som fokuserer på symptombehandling.

Noe forskning begynner å undersøke om noen andre behandlinger kan være fordelaktige for å behandle denne kombinasjonen av tilstander, men det har ikke vært noen fordeler etablert ennå.

Disse behandlingene inkluderer:

• medisiner som retter seg mot beta-amyloidakkumulering
• transkraniell magnetisk stimulering (TMS)
• dyp hjernestimulering
• akupunktur

Demens og anfall har en toveis sammenheng. Å leve med den ene kan øke sjansene dine for å utvikle den andre.

Men ikke alle som lever med demens vil utvikle anfall – akkurat som ikke alle som har anfall vil utvikle demens. Men jo lenger du lever med demens, jo større er sjansene dine for å få et anfall.

Begge tilstandene involverer uregelmessige elektriske impulser i hjernen din, som kan være grunnen til at de er så nært beslektet.