Hva er symptomene på diabetes? Beskrivelse og forklaring

Diabetes mellitus er en kronisk stoffskiftesykdom som påvirker hvordan kroppen din regulerer blodsukkeret. Diabetes mellitus oppstår når kroppen enten ikke produserer nok insulin, ikke bruker insulin effektivt, eller begge deler. Insulin er et hormon som skilles ut av bukspyttkjertelen, og som gjør at glukose kan komme inn i cellene våre og brukes som energi. Uten insulin akkumuleres glukose i blodet, noe som fører til hyperglykemi (høyt blodsukker).

Det finnes tre hovedtyper av diabetes:

• Type 1-diabetes: En autoimmun sykdom der immunforsvaret ødelegger de insulinproduserende betacellene i bukspyttkjertelen.
• Type 2-diabetes: En tilstand som kjennetegnes av insulinresistens, ofte ledsaget av en gradvis nedgang i insulinproduksjonen.
• Svangerskapsdiabetes: En midlertidig form for diabetes som oppstår under svangerskapet på grunn av hormonelle endringer og insulinresistens.

Det er viktig å kjenne igjen symptomene på diabetes. Tidlig oppdagelse kan forebygge alvorlige komplikasjoner av diabetes, inkludert hjerte- og karsykdommer, nerveskader, nyresvikt og blindhet.

Oversikt over hvordan diabetes forårsaker symptomer

Den primære mekanismen bak de fleste symptomene på diabetes er kronisk hyperglykemi – vedvarende høye blodsukkernivåer. Når blodsukkeret er for høyt over for lang tid, skaper det ubalanse i stoffskiftet og skader blodårer, nerver og organer i hele kroppen.

Hos en frisk person hjelper insulin glukosen med å bevege seg fra blodbanen og inn i cellene. Men hos diabetespasienter:

• Ved type 1-diabetes er det ingen insulinproduksjon, og glukosen kan derfor ikke komme inn i cellene.
• Ved type 2-diabetes blir cellene resistente mot insulin, slik at glukoseopptaket blir ineffektivt.
• Resultatet er at cellene sulter etter energi selv om det er rikelig med glukose i blodet, noe som fører til en rekke systemiske symptomer.

De vanligste symptomene på diabetes

1. Hyppig vannlating (polyuri)

Beskrivelse: En uvanlig stor urinmengde, noe som ofte fører til at du våkner flere ganger om natten for å urinere (nykturi).

Mekanisme: Når blodsukkeret overstiger nyrenes nyreterskel (ca. 180 mg/dL), kan nyrene ikke lenger reabsorbere all den filtrerte glukosen. Overskuddet av glukose forblir i filtratet og trekker med seg vann ved osmotisk diurese.

Når glukosekonsentrasjonen stiger i urinen, trekker den vann fra blodbanen inn i urinen via osmose, noe som øker urinvolumet. Denne prosessen vil føre til dehydrering hvis væskeinntaket ikke holder tritt med væsketapet.

2. Overdreven tørste (polydipsi)

Beskrivelse: En vedvarende, uslukkelig tørst, selv etter å ha drukket store mengder væske.

Mekanisme:

Dette symptomet er en direkte konsekvens av polyuri. Når nyrene skiller ut store mengder glukoserik urin, mister kroppen vann. Plasmaosmolaliteten øker (blodet blir mer konsentrert), noe som stimulerer hypothalamus til å utløse tørst via osmoreseptorene.

I tillegg senker dehydrering blodvolumet og blodtrykket, noe som utløser produksjon av angiotensin II, noe som ytterligere stimulerer tørsten i et forsøk på å gjenopprette væskebalansen.

3. Økt sult (polyfagi)

Beskrivelse: Konstant sult, også kort tid etter at man har spist.

Mekanisme:

Celler i kroppen sulter på glukose fordi:

• Ved type 1-diabetes er det ikke noe insulin tilgjengelig for å transportere glukose inn i cellene.
• Ved type 2-diabetes hindrer insulinresistens et effektivt glukoseopptak.

Hjernen, særlig hypothalamus, registrerer at cellene ikke får nok energi. Som svar aktiverer hjernen orexigeniske nevroner som stimulerer appetitten i et forsøk på å øke tilgangen på glukose – selv om blodsukkeret allerede er høyt.

4. Uforklarlig vekttap

Beskrivelse: Du går ned i vekt uten å prøve, til tross for at du spiser normalt eller mer enn vanlig.

Mekanisme:

Fordi cellene ikke har tilgang til glukose, kompenserer kroppen ved å bryte ned andre energikilder:

• Lipolyse: Fettlagrene brytes ned til fettsyrer og glyserol.
• Proteolyse: Muskelproteiner brytes ned til aminosyrer for glukoneogenese.

Ved type 1-diabetes, der insulin er fraværende, er denne prosessen spesielt aggressiv. Tapet av fett- og muskelmasse resulterer i betydelig vekttap.

5. Utmattelse

Beskrivelse: Vedvarende tretthet eller mangel på energi som ikke blir bedre med hvile.

Mekanisme:

• Glukose er det primære drivstoffet for cellene. Ved diabetes fører manglende insulinvirkning til at cellene sulter etter energi, særlig i muskler og hjerne.
• Kroppen bruker også ekstra energi på å kompensere for dette: glukoneogenese, lipolyse og dannelse av ketonlegemer er metabolsk energikrevende.
• Dehydrering som følge av polyuri bidrar til utmattelse ved å senke blodvolumet og redusere oksygentilførselen til vevet.

Symptomer på hud, øyne og munn

1. Sløret syn

Beskrivelse: Midlertidig eller varierende tap av skarphet eller klarhet i synet.

Mekanisme:

Høye blodsukkernivåer fører til osmotisk hevelse av linsen i øyet. Glukose omdannes til sorbitol inne i linsecellene via enzymet aldosereduktase. Sorbitol trekker vann inn i linsen og endrer dens form og brytningsindeks. Denne endringen forårsaker uklart syn.

Hvis dette problemet ikke behandles, kan langtidsskader på netthinnens blodårer føre til diabetisk retinopati, som gir mer permanent synsnedsettelse.

2. Munntørrhet og tørr hud

Beskrivelse: En følelse av tørrhet i munnen eller ru, flassende hud.

Mekanisme:

• Dehydrering som følge av hyppig vannlating reduserer spyttproduksjonen, noe som fører til xerostomi (munntørrhet).
• Tap av fuktighet i huden og nedsatt svettekjertelfunksjon på grunn av autonom nevropati eller dårlig sirkulasjon fører til tørr, kløende hud.

Munntørrhet øker også risikoen for tannproblemer og orale infeksjoner som trøske (oral candidiasis).

3. Kløende hud eller sår som gror langsomt

Beskrivelse: Vedvarende kløe, spesielt i underekstremitetene, eller sår som bruker lang tid på å lukke seg.

Mekanisme:

• Dårlig blodsirkulasjon reduserer tilførselen av næringsstoffer og immunceller til huden.
• Høye glukosenivåer svekker nøytrofile funksjoner, noe som øker infeksjonsrisikoen.
• Glykasjon av proteiner og oksidativt stress skader kollagen og elastin, noe som forsinker sårheling.

Infeksjoner kan forverres på grunn av nedsatt immunrespons, noe som forsinker tilhelingen ytterligere.

Symptomer som er spesifikke for type 1-diabetes

Type 1-diabetes debuterer plutselig, ofte i løpet av 2-3 uker. Hos barn og ungdom kan den først oppstå etter en virussykdom.

Viktige symptomer:

• Raskt vekttap
• Oppkast og magesmerter
• Fruktluktende ånde
• Forvirring eller døsighet

Dette er tegn på diabetisk ketoacidose – en livstruende nødsituasjon.

Mekanisme:

Uten insulin kan ikke kroppen bruke glukose og bryter ned fett til ketonlegemer (acetoacetat, beta-hydroksybutyrat). Disse syrene hoper seg opp og senker pH-verdien i blodet. Som en reaksjon prøver kroppen å drive ut CO₂ via rask pusting og utskille ketoner via urin og ånde (noe som forårsaker den fruktige lukten).

Symptomer som er spesifikke for type 2-diabetes

Type 2-diabetes utvikler seg langsomt, ofte over 2-3 år, og mange har ingen symptomer til å begynne med.

Ytterligere symptomer:

• Prikkende følelse eller nummenhet i hender og føtter (perifer nevropati)
• Tilbakevendende infeksjoner (urinveisinfeksjon, gjærsoppinfeksjon)
• Mørke hudflekker (acanthosis nigricans)

Mekanismer:

• Kronisk høyt glukoseinntak forårsaker nerveskader (via opphopning av sorbitol og oksidativt stress), noe som fører til nevropati.
• Høyt glukoseinnhold fremmer mikrobiell vekst, svekker immunforsvaret og fremmer infeksjoner.
• Insulinresistens øker vekstfaktoraktiviteten i hudceller, noe som forårsaker acanthosis nigricans.

Symptomer på svangerskapsdiabetes

De fleste kvinner med svangerskapsdiabetes har ingen merkbare symptomer, og det er derfor viktig med rutinemessig screening under svangerskapet.

Når symptomene dukker opp, kan de inkludere:

• Økt tørste
• Hyppig vannlating
• Tretthet

Disse symptomene skyldes de samme mekanismene: Graviditetshormonene fører til insulinresistens, og bukspyttkjertelen klarer ikke å holde tritt med det økte insulinbehovet.

Tidlige symptomer vs. sene symptomer

Tidlige symptomer:

• Polyuri
• Polydipsi
• Utmattelse
• Sløret syn
• Økt sultfølelse

Disse symptomene oppstår på grunn av akutt hyperglykemi og osmotisk ubalanse.

Sene symptomer (etter måneder/år):

• Følelsesløshet eller smerter i ekstremiteter
• Kroniske sår
• Synstap
• Dysfunksjon i nyrene

Disse symptomene skyldes langvarig skade på blodårene (mikrovaskulære og makrovaskulære komplikasjoner).

Når må du oppsøke lege?

Du bør oppsøke lege hvis du opplever følgende tegn:

• Overdreven vannlating eller overdreven tørste
• Uforklarlig vekttap
• Konstant tretthet
• Vedvarende tåkesyn
• Hyppige infeksjoner
• Prikkende følelse eller nummenhet i ekstremiteter

Tidlig screening er avgjørende for:

• Voksne over 35 år
• Overvektige personer med risikofaktorer (f.eks. familiehistorie, høyt blodtrykk, stillesittende livsstil)
• Gravide kvinner (screenes i uke 24-28)

Hvordan diabetessymptomer varierer etter alder, kjønn og andre faktorer

• Barn: Type 1-diabetes debuterer raskt, ofte med symptomer på diabetisk ketoacidose.
• Voksne: Voksne har større sannsynlighet for å utvikle type 2-diabetes, med vage eller milde symptomer.
• Kvinner: Kvinner er mer utsatt for gjærsoppinfeksjoner, insulinresistens relatert til polycystisk ovariesyndrom.
• Menn: Menn kan oppleve erektil dysfunksjon på grunn av vaskulære skader og nerveskader.

Diagnostiske tester som brukes når symptomer oppstår

Leger bruker følgende tester for å bekrefte en diabetesdiagnose:

• Fastende plasmaglukose (FPG) ≥ 126 mg/dL
• HbA1c ≥ 6,5 % (gjennomsnittlig blodsukker over 2-3 måneder)
• Tilfeldig plasmaglukose ≥ 200 mg/dL med symptomer
• Oral glukosetoleransetest ≥ 200 mg/dL etter 2 timer

Hvis du kjenner igjen symptomene på diabetes, kan du oppdage sykdommen tidlig og oppsøke riktig medisinsk hjelp. Selv om vanlige symptomer som tretthet, tørste og hyppig vannlating kan virke harmløse, er de ofte kroppens tidlige advarsler om at noe er galt. Hvis sykdommen ikke blir oppdaget, kan diabetes i det stille forårsake irreversible skader på nerver, øyne, nyrer og blodårer.