Hva er tegnene på autisme hos tenåringer?

Hva er de vanlige tegnene på autisme hos tenåringer?

De ytre tegnene på ASD er ikke de samme fra person til person.

Men tegnene på autisme hos tenåringer er ikke så forskjellige fra de hos barn eller voksne.

Her er en kort oppsummering av de diagnostiske kriteriene for autisme i henhold til DSM-5:

• har vansker med sosial interaksjon og kommunikasjonfor eksempel å ha samtaler eller misforstå bevegelser
• å ha intenst fokuserte eller begrensede atferdsmønstrefor eksempel repeterende motoriske funksjoner som håndflapping, eller en streng overholdelse av en daglig rutine i den grad du føler deg bekymret hvis disse mønstrene blir forstyrret
• ytre tegn på autisme er identifiserbare tidlig i utviklingenselv om de ikke er lette å få øye på, da de kan bli mer tydelige når barnet blir eldre
• autisme tegn resulterer i merkbare utfordringer tilpasning til funksjoner som forventes i sosiale eller arbeidsplassnormer
• autisme tegn er ikke tydeligere en del av en annen intellektuell funksjonshemming eller diagnose av utviklingsforstyrrelser (selv om de kan diagnostiseres ved siden av hverandre)

Disse tegnene blir også diagnostisert i henhold til deres «alvorlighetsgrad».

Noen autister kan bare vise «milde» former for disse tegnene. Men andre kan oppleve «alvorlige» former som forstyrrer deres evne til å tilpasse seg nevrotypiske sosiale og kommunikasjonsnormer.

Dette er grunnen til at mange tror det er avgjørende å få en diagnose og bli behandlet så tidlig som mulig.

En «alvorlig» diagnose kan hjelpe noen lettere å få tilgang til ressursene de trenger for å tilpasse seg disse normene når de blir eldre, når tilpasning blir mer kritisk for selvforsyning.

Når begynner disse tegnene vanligvis å vises?

Tegn på ASD kan endre seg fra barndom til voksen alder. I mange tilfeller kan autisme ikke per definisjon diagnostiseres med mindre tegnene er tilstede når barnet ditt er ungt, slik at et atferdsmønster kan etableres.

Selvfølgelig er det ingen nøyaktig tid når disse tegnene på autisme vil bli merkbare hos tenåringen din.

Men som med mange tenåringer, kan du begynne å se atferdsmessige og følelsesmessige endringer skje når de kommer i puberteten, vanligvis ved 11 til 13 år.

Tegn på autisme kan også bli mer merkbare når de begynner å gå på ungdoms- og videregående skole, hvor sosiale relasjoner ofte blir mer sentrale i en tenårings liv.

Hva bør du gjøre hvis du tror tenåringen din er autist?

Autisme kan ikke kureres. Det er en del av tenåringens personlighet og selvtillit.

Hjelp tenåringen din å forstå hvem de er og lære å elske og akseptere seg selv, spesielt hvis de er bekymret for ikke å passe inn.

Se først en barnelege, psykolog eller psykiater som spesialiserer seg på autisme. De vil være i stand til å lede deg gjennom hvordan autisme blir diagnostisertgjelder også:

• overvåke tenåringens utvikling mot en sjekkliste over vanlige utviklingsmilepæler
• utføre en grundig atferdsevaluering
• finne ut hvilke ressurser som kan tillate tenåringen din å overvinne utfordringer med å tilpasse seg nevrotypiske normer og bli selvforsynt

Hvordan kan du støtte en autistisk tenåring?

Akkurat som tegnene på autisme er forskjellige for alle, vil resultatene for autister se forskjellige ut for hver enkelt.

Det første du må forstå er at tenåringen din (eller deg!) ikke er svekket eller mangelfull.

Men de kan trenge tilgang til ressurser som kan hjelpe dem å overvinne utfordringer med å tilpasse seg nevrotypiske normer, avhengig av om deres ASD har blitt diagnostisert som «mild» eller «alvorlig».

Her er hva du kan gjøre for å få tenåringen til å føle seg elsket og akseptert av deg og de rundt deg, samt hvordan du kan hjelpe dem å elske og akseptere seg selv.

Lær deg selv om autisme

Nye ressurser for å forstå og leve med autisme dukker opp tilsynelatende hver dag.

Snakk med leger, forskere eller logopedologer med ekspertise på autisme for å lære:

• mer om autisme og hvordan det fungerer
• hva som skjer i en nevrodivergent hjerne
• hvordan du kan gå inn for tenåringen din når andre ikke forstår eller aksepterer hvem de er

Les mange bøker og besøk nettressurser også. Her er bare noen få:

• «En tenkende persons guide til autisme» av Shannon Des Roches Rosa
• «Uniquely Human» av Barry Prizant
• «Neurotribes» av Steve Silberman – et omfattende arbeid om historien, diagnosen og økende forståelsen av hva autisme er (og ikke er)
• Autism Self-Advocacy Network (ASAN)
• Autistic Women and Nonbinary Network (AWNN)

Lær alt om tenåringen din

De fleste foreldre gjør dette uansett (og det gjør de fleste tenåringer gale). Men hvis tenåringen din er autistisk og du ikke er sikker på hva du skal gjøre, spør dem!

Hold en åpen samtale i gang med tenåringen din. Be dem fortelle deg hva de tenker eller skriv ned tankene deres.

Hvis tenåringen din kanskje ikke har den verbale eller skriveevnen til å dele tankene eller følelsene sine med deg, er det avgjørende å observere oppførselen deres og legge merke til hva som kan utløse visse atferdsreaksjoner.

Finn hva som fungerer (og ikke) for å bidra til å minimere atferd som kan være forstyrrende eller utfordre deres evne til å få mest mulig ut av ressursene de har tilgang til.

Hvis du mener at oppførselen deres er forstyrrende eller hindrer deres evne til å lykkes på måter de har uttrykt interesse for, prøv å minimere disse triggerne eller hjelpe tenåringen din med å finne mestringsmekanismer.

Her er noen ideer:

• Sterke lys en utløser? Hold lysene svake i hjemmet ditt.
• Høye lyder forstyrrer fokuset deres eller overstimulere sansene deres? Kjøp noen støydempende hodetelefoner eller ørepropper til dem.
• Føler tenåringen din intense følelser? Gi dem plass, og vær forståelsesfull. Ikke rop, få dem til å skamme seg, eller reager med sårende språk eller vold.

Godta dem for den de er

Uavhengig av budskapet mange foreldre til autistiske tenåringer får fra menneskene og organisasjonene rundt dem, er det ingenting galt med tenåringen din. De trenger ikke å fikses.

Få i stedet tenåringen til å føle seg elsket. Inkluder dem i alle familiebegivenheter. Bli involvert i deres favorittaktiviteter.

Respekter grensene deres, enten ved å la dem ha sine egne venner og hobbyer eller ved å gi dem privatliv når de ber om det.

Vær konsekvent og støttende

Autisme «forsvinner» eller «blir bedre». Den representerer tenåringen din:

• personlighet
• kognisjon
• følelse
• selvtillit

Det er avgjørende å være der for tenåringen din, siden de opplever ikke bare de typiske kampene ved å være tenåringer, men også det ekstra presset for å overholde nevrotypiske standarder.

Konsistens i å opprettholde et positivt, aksepterende miljø kan være en enorm innflytelse på retningen av livet deres langt over tenårene.

Å hjelpe tenåringen din med å lære visse livsferdigheter eller atferd de kan ha problemer med å mestre, kan også være en form for støtte. For å bygge ferdigheter på disse områdene kan du:

• Se en psykolog eller psykiater som kan hjelpe tenåringen din med å jobbe gjennom personlige utfordringer. De kan også foreskrive medisiner for angst, depresjon, tvangslidelse (OCD) eller andre forhold som kan påvirke tenåringens følelse av personlig tilfredsstillelse eller oppfattes som forstyrrende.
• Se en logoped å hjelpe til med eventuelle kommunikasjonsutfordringer, eller gjøre logopedi.
• Se en atferdsspesialist for å hjelpe med rutiner, aktiviteter eller vaner som kan være forstyrrende for aktiviteter tenåringen din ønsker å gjøre.
• Se en kostholdsekspert som kanskje kan hjelpe til med å optimalisere tenåringens diett eller kosttilskudd for å redusere deres opplevelse av utfordrende atferd eller følelser.

Autisme er ikke en medisinsk tilstand som trenger behandling.

Men det er en diagnose som mange ikke forstår. Du forstår kanskje ikke helt autisme selv akkurat nå, selv som forelder til en autistisk tenåring.

Det er viktig at tenåringen din føler seg elsket, akseptert og støttet med alle ressursene de trenger for å oppnå de tingene de ønsker.

Det er sterk støtte for å få barnet ditt eller tenåringen din til en autismediagnose. Det kan hjelpe dem å få ressursene og tjenestene de trenger for å oppleve mer positive eller personlig tilfredsstillende resultater gjennom livet.