Hva «valgt familie» betyr – og hvordan du bygger din egen

Hva *nøyaktig* er en utvalgt familie?

Også kjent som funnet familie, «en utvalgt familie består av mennesker som med vilje har valgt å omfavne, pleie, elske og støtte hverandre uavhengig av blod eller ekteskap,» sier Bahiyyah Maroon, PhD.

Høres det bredt ut? Det er fordi det er det.

Konseptet med valgt familie er målrettet ekspansivt fordi det eksisterer for å utvide den rigide definisjonen av hva samfunnet vanligvis forstår «familie» for å være. *kaster konfetti*

Hvor oppsto begrepet?

Ingen ser ut til å vite hvem som har laget uttrykket «utvalgt familie».

Men Maroon sier at konseptet har eksistert i lang, lang tid.

For People of Color, sier hun, er det en lang historie med barn som har funnet nye «foreldre» når deres biologiske foreldre ble slaveret eller drept.

Hvordan kan en utvalgt familie se ut?

Vår gamle venn, Merriam-Webster-ordboken, definerer «familie» slik mange ville definere «kjernefamilie». Definisjonen lyder at familien er «den grunnleggende enheten i samfunnet som tradisjonelt består av to foreldre som oppdrar barna sine.»

Riktignok ville mange motarbeide hvor foreldet denne definisjonen er.

Uansett er utvalgte familier langt mindre foreskrevet enn dette.

Noen utvalgte familier stiller noen i morsrollen, noen i farsrollen og andre i søskenrollen.

Maroon, for eksempel, deler at hun har en valgt mor, valgt bror og valgt søster (som hun kaller sin gave-mor og gave-søsken). «Jeg ville ha noen å sende blomster til på morsdagen, og jeg ville ha en bror å bytte bror-søster-båndet med,» sier hun.

«Paris Is Burning» og «Pose»-fans vil huske å ha sett lignende familieroller påtatt der.

Men noen utvalgte familier går helt bort fra kjernefamiliestrukturen, og fjerner roller som mor, far, bror og nibling.

«For en fremmed ville min utvalgte familie sannsynligvis bare se ut som en gruppe venner,» sier Ash, 32, fra Brooklyn, New York. «Vi er tross alt alle på samme alder og har en lignende stil.»

Men de sier at båndet mannskapet på 6 aksjer er mer familiært enn vennlig. «Jeg kan ikke helt beskrive det,» sier Ash. «Men hvis du så oss krangle, ville du skjønne hva jeg mener.»

Tommy, 39, fra Austin, Texas, tilbyr en lignende følelse: «Min utvalgte familie har mennesker i forskjellige aldre, men de eldre fungerer ikke nødvendigvis som foreldre og de yngre som barn.»

I stedet fungerer enheten som en gruppe likt investert i å støtte hverandre, sier han.

Hva om du er nær din biologiske familie?

Ofte blir utvalgte familier og biologiske familier sett på som eksisterende i et enten/eller-paradigme.

Eksempel #1: Du har enten en valgt familie, eller du har en biologisk familie.

Eksempel #2: Noen er enten en del av din valgte familie, eller din biologiske familie.

Men denne innrammingen er ikke tilstrekkelig.

En valgt familie krever *ikke* fravær av en biologisk familie.

Raquel, 24, fra New York City, for eksempel, vokste opp med en alenemor og ingen søsken.

«Hver ferie kom mamma og jeg sammen med de andre enslige mødrene og døtrene/sønnene vi er i nærheten av,» sier Raquel.

Selv om hun og moren hennes er blodrelaterte, anser hun fortsatt moren hennes for å være en del av denne større utvalgte familiestrukturen.

Videre, å ha denne utvalgte familien avviser ikke det faktum at Raquel og moren hennes har og er i kommunikasjon med sin biologiske familie.

«Min mors søsken og søskenbarn bor alle i Arizona, så vi kan ikke se dem så ofte, men de er fortsatt familie selv om vi ikke tilbringer jul med dem,» sier hun.

Vent… så er utvalgte familier iboende skeive?

Historien om skeive mennesker som etterlater seg – eller mer vanlig, blir forlatt av – sine biologiske familier og velger nye familiestrukturer, er like vanlig i det virkelige liv som i media. (Se: «Queer As Folk», «The L Word», «Tales of The City» osv.).

Men nei, konseptet med valgt familie er ikke iboende skeivt.

Trenger du bevis på at den valgte familien ikke i seg selv er skeiv? Bare tenk på en bryllupsfest mellom heteroseksuelle mennesker, sier psykisk helsepersonell Kryss Shane, LMSW, forfatter av «The Educator’s Guide to LGBT+ Inclusion.»

«Ofte er ikke brudepiker eller forlovere blodrelaterte – de er mennesker valgt ut av ekteparet for å forsørge dem,” forklarer Shane.

«Konseptet med valgt familie er iboende ikke-europeisk og ikke-heteronormativt,» sier Maroon. «Men det har vært alle slags typer ikke-blodsfamilier gjennom historien.»

«Utvalgt familie er noe som andre kulturer har tilbudt LHBTQ+-samfunnet som et alternativ, og som LHBTQ+-samfunnet grep som svar,» sier Maroon.

Men, legger Maroon til, «å nekte å forbli i slektskap med mennesker som avviser oss og som er giftige for oss, er ikke bare for skeive mennesker.»

Hva er fordelene med å ha en valgt familie?

«En utvalgt familie gir folk muligheten til å oppleve rikelig kjærlighet, glede, trygghet og tilhørighet,» sier Maroon.

For folk som har blitt avvist av sine biologiske familier, kan disse utvalgte familiene være kun muligheten de har til å oppleve disse tingene.

Alle de gode følelsene gir store mentale fordeler, ifølge Shane. Å føle seg ønsket og ivaretatt kan være utrolig helbredende for mennesker som har psykiske problemer, sier hun.

Det kan også holde folk fra å føle seg intenst isolert og alene i øyeblikk av glede og sorg, som en ferie eller familiedød.

Hvordan vet du om du allerede har en?

«En av de beste måtene å tenke på hvem din valgte familie er, er å tenke på hvem du vil ringe når du fikk de verste nyhetene i livet ditt,» sier Shane. Og for å tenke gjennom hvem som ville ringe deg på de verste dagene.

Hvis du kan identifisere ditt støttesystem, så vel som hvem du er et støttesystem for, kan du sannsynligvis identifisere din valgte familie, sier hun.

Hvordan kan du fortsette å bygge eller lage din egen?

«Begynn med å spørre deg selv: ‘Hva kan jeg gjøre for å dukke opp bedre for menneskene i livet mitt som jeg bryr meg om?’» foreslår Maroon. Vis deretter opp for disse menneskene på de måtene.

Som hun sier det: «Å ha en utvalgt familie er ikke det bare om hvordan andre tar vare på deg, det er hvordan du tar vare på andre.»

Ved å gi til dine kjære på disse måtene, etablerer du en omsorgsetikk som har potensial til å utvikle seg til en valgt familietype omsorg, sier hun.

Hvis du, når du ser deg rundt på livet ditt, innser at du (ennå!) ikke har folk du bryr deg om på disse måtene, er ditt første skritt å finne disse menneskene.

Hvordan? Ved å sette deg selv i posisjoner for å møte mennesker som kan ha lignende interesser, tro og ønsker som deg.

Du kan bli med i en lesbisk bokklubb, eller starte en skeiv jødisk matlagingsgruppe. Eller kanskje du vil jobbe frivillig på Habitat for Humanity, eller bli med i en wake up-klubb.

Så møt opp. Så fortsett å dukke opp.

Til slutt, forhåpentligvis, vil du danne allianser med folk som føler for gaver i livet ditt.

Slik var det for Peter.

«Min biologiske familie ble drept i en bilulykke for mange år siden,» sier Peter, 31, fra Brooklyn, New York. «Etter det ble jeg med i en synagoge og begynte å gå til en av de ukentlige sorggruppene.»

Den gruppen er der han møtte folkene som han nå tilbringer hver jødisk høytid med. Det har gått 15 år.

Hva er bunnlinjen?

Beviser at det er mulig å velge din familie, utvalgte familier tilbyr folk et ekstra eller alternativt område av tilknytning, kjærlighet og støtte.

Mens konseptet i disse dager mest snakkes om når det gjelder skeive individer, kan noen av enhver seksualitet ha en valgt familie.

Gabrielle Kassel er en New York-basert sex- og velværeskribent og CrossFit Level 1-trener. Hun har blitt et morgenmenneske, testet over 200 vibratorer og spist, drukket og børstet med kull – alt i journalistikkens navn. På fritiden kan hun bli funnet å lese selvhjelpsbøker og romantikk, benkpressing eller poledancing. Følg henne på Instagram.