Jeg satt engstelig på venterommet på mitt nye terapeutkontor. Jeg var så nervøs. Men på et visst tidspunkt når du forsker på temaer angående helsen din, er en ekstern mening nødvendig.
Jeg snublet over «autisme» helt alene ved å skrive inn «Jeg trenger hjelp med sosiale ferdigheter hele tiden» på Google. Jeg bestemte meg for at jeg var over hodet og trengte å snakke med en profesjonell.
Etter min mening på den tiden var jeg ikke noe som jeg trodde autister var. Jeg søkte en terapeut med ekspertise på autisme fordi jeg regnet med at de ville gjenkjenne tilstanden når de så den.
Bygge tillit
Jeg betalte for noen økter hvor vi ikke snakket om noe, bare for å se om jeg kunne stole på henne. Brystet mitt banket gjennom hyggelighetene. Så bestemte jeg meg til slutt for å diskutere elefanten min i rommet – min stillestående karriere, som jeg trodde delvis skjedde fordi jeg trengte hjelp med mine sosiale ferdigheter.
Hun spurte meg om jeg noen gang hadde hørt om autisme.
Jeg slukte litt, løy og sa: «Nei.»
Terapeuten min fortalte meg om forskjellige nettsteder jeg skulle sjekke ut, og senere på kvelden gjorde jeg det. Jeg følte meg umiddelbart knyttet til andre autisters problemer og løsninger. Jeg dukket inn med hodet først og startet en perm for å ta notater og samle det jeg lærte.
De neste par månedene delte jeg mange aspekter av livet mitt med terapeuten min, og inviterte henne til å hjelpe meg å forstå og ta opp dem. Hun begynte å lene seg mot at jeg potensielt hadde en dobbeldiagnose av autisme og ADHD. Etter å ha jobbet sammen i 6 måneder, foreslo hun at jeg skulle møte en psykiater.
Kostnaden ved å søke omsorg
Alt begynte å føles mye, og koste mye også. Hver terapeutavtale var $30 (på en glidende skala), og hver psykiateravtale var en $100 kopi.
Under de to første psykiatritimene snakket jeg med to forskjellige legeassistenter som sa at ingenting var galt med meg. Det gjorde terapeuten min opprørt, så hun ringte psykiateren direkte. Hun krevde at han skulle se meg selv og instruerte meg om å vise ham permen min med notater og ressurser.
Psykiateren diagnostiserte meg nesten umiddelbart med autismespekterforstyrrelse (ASD). Han satte også opp en avtale uken etter for meg for å bli evaluert ved bruk av Conner’s Continuous Performance Test, en datamaskintest som brukes til å diagnostisere ADHD.
Når jeg endelig hadde kommet meg forbi PA-ene og inn på psykiaterens kontor, tok det hele bare 15 minutter.
Jeg fullførte Conners test, som kostet meg 160 dollar medforsikring. Etter at jeg fikk resultatene, startet legen meg på Adderall.
Føler seg ute av kontroll
Jeg hatet å være på Adderall. En time etter at jeg tok hver dose, hadde jeg en nedsmelting. Dette skjedde nesten hver gang. Du kan forestille deg hvor vanskelig det var å fungere på denne måten.
Denne reaksjonen på medisinene skjedde ofte under arbeidsskiftene mine, og overrasket både meg og kollegene mine. Jeg fant ut at jeg måtte forklare meg selv og min oppførsel mye, noe som var vanskelig og tyngende. Mine evner til å maskere autisme forsvant, og jeg mistet andre ferdigheter også.
Jeg fant ut at jeg ikke lenger kunne lukte krydder eller krydder for å se om det gikk i en rett jeg lagde, og min stødige krydderhånd var heller ikke lenger så stødig. Matlagingen min led enormt, og jeg mistet mye selvtillit på det og andre områder av livet mitt.
Jeg begynte også å få virkelige problemer der jeg plutselig handlet på atferd som tidligere bare var påtrengende tanker. For eksempel, mannen min og jeg kranglet, og i stedet for å bare oppleve trangen i hjernen min, presset jeg faktisk mannen min fysisk. Det var helt ulikt meg, og veldig skummelt.
Legen min og jeg bestemte meg for å endre medisinen min fra Adderall til Vyvanse. Dette var mer håndterbart, men jeg utviklet tics som en bivirkning.
Min lupusdiagnose
Min Ehlers-Danlos-diagnose
Min MS-diagnose
En byrde av medisiner
Forsikringen min ble endret for det nye året, og mine nåværende leger godtok ikke forsikringen. Etter noen måneder uten omsorg fant jeg endelig en leverandør som tok forsikringen min. Behandlingen min ble gjenopptatt.
En rekke medisiner ble kastet på meg for å se hva som virket. Rundt hver 4. uke måtte jeg prøve en annen medisin fordi bivirkningene av den forrige var for mye å bære.
En medisin jeg gikk på, et antipsykotisk middel, overkorrigerte mine aggressive drifter. Jeg følte meg hul innvendig. Ingenting rørte meg, ikke engang filmer som bestandig få meg til å gråte, liksom Notatboken. Jeg kunne ikke engang bli begeistret for å gå til dyrehagen. Jeg følte meg rett og slett ikke som meg selv.
En annen medisin, Zoloft, førte til at synet mitt ble skjevt til et punkt hvor jeg ikke kunne kjøre bil.
Og fortsatt var det flere medisiner.
Faglige påvirkninger
Omdømmet mitt på jobben min ble sakte dårligere som et resultat av min opplevde flakse og nye tilgjengelighetsbehov. Det faktum at min faktiske produktivitet ikke ble påvirket, spilte ingen rolle. Etter at et ukentlig møte om prestasjonen min ble avsluttet med et forslag fra menneskelige ressurser om at jeg skulle bytte plass, bestemte jeg meg for å begynne å se etter en annen jobb.
Forslaget om å bytte plassering gjorde meg opprørt. Jeg hadde jobbet der i 4 år, og var flink i jobben min. Jeg forsto ikke hvorfor det var et alternativ å sende meg bort. De siste ukene mine på kontoret slet jeg med en spent atmosfære og keitet mellom meg og ledergruppen. Da jeg ga oppsigelsesbrevet mitt til HR, nikket representanten og sa: «Det er sannsynligvis til det beste.»
Jeg fant ny jobb innen 2 uker, og gikk videre.
Mine psykiske vansker ga imidlertid ikke opp, og etter 1 måned i den nye stillingen rådet legen min meg til å gå på deltid. Siden jeg nettopp hadde begynt i jobben, følte jeg meg ikke komfortabel med dette, så jeg tok ikke rådet hennes. Jeg fortsatte å jobbe fulltid frem til neste avtale 3 måneder senere.
Legen min var ikke underholdt og skrev meg et nytt notat der hun hevdet at jeg måtte gå på deltid, som hun instruerte meg om å gi til HR. Jeg gjorde som hun sa, og begynte på en deltidsplan.
Å finne en måte å blomstre på
Dette trekket skadet økonomien min, men den nye timeplanen tillot meg å etablere konsistens i arbeidet mitt, og jeg blomstret. Denne konsistensen bygde tillit til meg, og ga meg tid og rom til å analysere riktig hvilken del av medisinregimet mitt som ikke virket. Jeg organiserte følelsene og symptomene mine med lister og journaloppføringer.
Jeg konkluderte med at jeg ikke kunne fokusere på arbeidsoppgaver og samtidig håndtere følelsene mine i mer enn noen timer av gangen uten å krasje og ha en fysisk nedsmelting.
Dessverre hadde jeg nesten ingen kontroll over hva som ville sette meg i gang eller trigge meg. Jeg ville ende opp i et gråtende rot etter vanlige samtaler som, før medisinering, ikke ville ha plaget meg i det hele tatt. Jeg slet med å finne ut av mine egne følelser. Jeg følte meg frustrert over at hjernekjemien min hadde endret seg flere ganger, noe som gjorde det vanskelig å holde tritt med noe utenfor deltidsjobben min.
Jeg visste også at jeg brukte for lang tid på å mestre på måter som skadet mitt mentale, fysiske og følelsesmessige velvære. Dette inkluderte å overarbeide meg selv, ignorere grensene mine og sette andre først når jeg trengte å prioritere meg selv. Et sentralt mål med terapiøktene mine var å lære å opprettholde grenser selv mens jeg håndterer opp- og nedturer med medisiner.
Så, etter over 25 forskjellige medisiner, fant jeg endelig en kombinasjon som virkelig fungerte for meg.
Diagnostisk tid
- Den globale gjennomsnittsalderen for autismediagnose mellom 1990 og 2012 var mellom 38 og 120 måneder (mellom alderen 3 til 10 år), ifølge forskning fra 2020.
- Forskning viser at gjennomsnittsalderen for ADHD-diagnose er
7 år gammel .
Utfordre normen
Da jeg satt engstelig på terapeutens venterom for alle disse årene siden, forestilte jeg meg aldri hvordan livet forandret å navigere på denne reisen. Det tok år før et team med psykisk helsepersonell fant ut hvordan de kunne hjelpe meg. Det var dyrt å få diagnosen min, og det så ut til å starte brann i alle aspekter av livet mitt å håndtere autisme og ADHD.
Avgjørelsen om at jeg var i over hodet og trengte en profesjonell mening var en av de mest dyptgripende avgjørelsene jeg noen gang har tatt. Jeg var tross alt ikke noe som jeg trodde autisme så ut. Men autisme har ikke bare én form.
Samfunnet lærer – og må fortsette å lære – hvordan man aksepterer, støtter og når ut til hele spekteret av autistiske mennesker på en meningsfull måte.
Hvis jeg kan gi noen visdom videre til de som er på diagnosereise, ville det være å være sterk av vilje og være forsiktig så du ikke mister deg selv. Folk har ideer om hvordan ting fungerer og er generelt uinteresserte i å få disse ideene utfordret. Selve min eksistens utfordrer «normen» angående tidslinjer for autisme og ADHD-diagnoser.
Ikke alle får en diagnose i tide, eller får den omsorgen de trenger i ung alder. Men det betyr ikke at det er for sent.
Arianne Garcia er en autistisk Chicana-forfatter basert i San Antonio, Texas. Hun ble diagnostisert som 25-åring med ADHD og autismespektrumforstyrrelse. Hun skriver om autisme og andre ting på nettsiden sin www.arianneswork.com, og du kan følge henne på Twitter @arianneswork.
Discussion about this post