Gjennom livet mitt har mange av minnene mine vært umerkelige. Jeg hadde en veldig normal barndom i en middelklassefamilie. Livet mitt var aldri skikkelig sprøtt før jeg møtte Brittany, en type 1-diabetiker.
Nå vet jeg at «gal» høres hardt ut, men det er det denne sykdommen er. Den bekjemper deg med nøtter og negler, og prøver å bryte ånden din. Du tror du har alt under kontroll, og innen 5 minutter prøver du å pleie noen tilbake til bevissthet. Jeg antar at jeg aldri hadde forestilt meg som et lite barn, som syklet rundt i nabolaget mitt, at kvinnen jeg ville bli forelsket i ville ha en slik kamp for hånden.
Vi møttes i 2009, da den eneste ideen om diabetes jeg hadde, var det jeg hadde sett på TV. At «med kosthold og trening slutter du å ta insulin for diabetes.» Så da jeg møtte Brittany, trodde jeg ikke at dette var en så ille sykdom.
Vi var sammen i rundt fire måneder, og så flyttet vi sammen. Det var da virkeligheten med diabetes type 1 sparket meg i ansiktet. Diabetes forandret livet mitt. Og det tilførte så mange komplikasjoner for oss begge at de to årene vi bodde sammen uforsikret og på en måte kastet fra redet er de mest levende minnene fra livet mitt.
«Sykdommen hennes er håndterbar,» kan jeg huske at endokrinologen fortalte oss. Med riktig ledelse og forsyninger kan du ha et normalt liv. Egentlig er det eneste problemet de ikke forteller deg at «håndterbart liv» har en stor prislapp. Så det var der livet mitt virkelig ble vanskelig. Ikke bare måtte vi sørge for at det var mat på bordet og at husleien var betalt, men vi måtte også nå sørge for at vi hadde nok insulin og testutstyr for måneden. Så unødvendig å si at våre to minstelønnsjobber ikke kuttet det.
Jeg eide en pickup på den tiden, så etter jobb kjørte jeg rundt til alle leilighetskompleksene i byen. Hver gang noen blir kastet ut, har de muligheten til å ta det de vil ta, og det de legger igjen blir lagt av søppelcontaineren. Så jeg begynte å ta tak i møblene som var igjen og begynte å liste og selge dem på nettet. (Jeg ville til og med levere for en liten avgift på $20.) Dette var ikke å hente inn penger for oss. Imidlertid kjøpte den et hetteglass med insulin og kanskje 50 teststrimler hvis vi hadde et godt salg. Dette er ikke mitt stolteste øyeblikk i livet – det betalte bare regningene.
Det endte med at vi kom så langt bak på husleien at vi ble kastet ut av leiligheten vår. Det var enten et sted å bo eller Brittanys liv, og vi valgte det siste. Heldigvis hadde foreldrene mine kjøpt en tilhenger i en liten bobilpark, og vi kunne flytte inn der.
I løpet av vår tid i leilighetskomplekset hadde Brittany fått utdannelse i medisinsk assistanse, og jeg begynte i lære som teppemontør for min far. Så da vi flyttet inn i traileren, betalte jobbene våre bedre og leien ble senket. Jeg trengte ikke lenger å lete etter møbler. Fortsatt uforsikret, men Brittany og jeg ville bruke store deler av lønnen vår for å ha råd til det grunnleggende om diabetes: to typer insulin, blodsukkermåler, teststrimler og sprøyter. Selv om Bretagne ikke lenger rasjonerte forsyninger, var den konstante kampen mot diabetes fortsatt.
En morgen, rundt klokken 05.00, ble jeg oppringt. Den andre enden av telefonen var en ukjent stemme som fortalte meg at Brittany hadde forlatt treningsstudioet da hun svarte fra et lavmål og rygget bilen min inn i skogen. Så her var vi, litt mer økonomisk etablerte, og denne jævelsyken reiste fortsatt hodet.
Jeg måtte gjøre mer for å hjelpe med denne sykdommen, så jeg vervet meg til den amerikanske marinen. Nå var vi godt forsikret med kontinuerlige glukosemålere, insulinpumper og betalt medisinsk behandling. Jeg ser fortsatt tilbake på de gangene i livet mitt som en leksjon, og i dag tenker jeg ofte på hvor helt bananas det var. Det stikker meg også veldig i siden når jeg tenker på hvor mange andre barn som går gjennom dette og om man må være rik for å leve et anstendig liv med diabetes type 1.
Brittany, moren til mine tre barn og min kjære kone i disse dager, startet en blogg for andre med diabetes type 1 for å vite at de ikke er alene. Hun har til og med begynt prosessen med å lage en ideell organisasjon for å hjelpe barn som er underforsikret med å få et best mulig liv. Jeg kunne ikke ha forestilt meg kvinnen hun ville utvikle seg til, men jeg er sikker glad jeg gikk gjennom alle problemene med å holde henne flytende for å få sjansen til å nyte den personen hun har blitt. Diabetes forandret livet mitt, og det har vært en kamp til dette punktet. Men jeg er glad det er veien jeg har valgt.
Mitchell Jacobs er vervet i marinen og gift med Brittany Gilleland, som har levd med diabetes type 1 i over 14 år. Sammen har de tre barn. Brittany blogger for tiden på thediabeticjourney.com og øker bevisstheten om diabetes type 1 på sosiale medier. Brittany håper ved å dele historien sin at andre kan føle seg bemyndiget til å gjøre det også: Uansett hvor vi er på denne reisen, er vi alle i dette sammen. Følg Brittany og historien hennes på Facebook.
Discussion about this post