Helse og velvære berører hver enkelt av oss forskjellig. Dette er en persons historie.
Mor Kim Walters* opplevde at hun en dag slet med en smertefull, nagende øreverk som ikke ville forsvinne. Hun klarte å få to motvillige småbarn kledd på seg og inn i bilen slik at hun kunne komme seg til legen.
Som en hjemmeværende mor som jobbet deltid eksternt, var det vanlig å sjonglere med barn – men denne dagen tok en spesiell toll på henne.
«Hjertet mitt banket ut av brystet mitt, jeg følte meg kortpustet, og munnen min var som bomull. Selv om jeg kjente at disse var symptomer på angst jeg hadde kjempet mot – og gjemt – i det meste av livet mitt, gikk det opp for meg at jeg ville bli «funnet ut» hvis jeg ikke kunne få det sammen før jeg kom til legekontoret og de tok vitallene mine, sier Kim.
For å øke angsten hennes var det faktum at hun og mannen hennes fløy ut neste dag fra Chicago for en barnefri tur til Californias vinland.
«Saken er at hvis du bekymrer deg for at angsten kommer, så kommer den. Og det gjorde det, sier Kim. «Jeg fikk mitt første panikkanfall på det legekontoret i oktober 2011. Jeg kunne ikke se, jeg måtte gå til vekten, og blodtrykket mitt var gjennom taket.»
Mens Kim dro på turen til Napa Valley med mannen sin, sier hun at det var et vendepunkt for hennes mentale helse.
«Da jeg kom hjem, visste jeg at angsten min hadde nådd et høydepunkt og ikke gikk ned. Jeg hadde ingen matlyst og kunne ikke sove om natten, noen ganger våknet jeg i panikk. Jeg ville ikke engang lese for barna mine (som var favoritten min å gjøre), og det var lammende,” husker hun.
«Jeg var redd for å gå hvor som helst jeg hadde vært og følte meg engstelig, i frykt for at jeg skulle få et panikkanfall.»
Angsten hennes slo til nesten overalt hvor hun gikk – butikken, biblioteket, barnemuseet, parken og videre. Hun visste imidlertid at det å være inne med to små barn ikke var svaret.
«Så jeg fortsatte uansett hvor forferdelig jeg hadde sovet natten før eller hvor engstelig jeg følte meg den dagen. Jeg stoppet aldri. Hver dag var utmattende og full av frykt,” husker Kim.
Det var helt til hun bestemte seg for å få hjelp.
Finne en terapeut
Kim ønsket å avdekke om angsten hennes var forsterket av fysiologiske så vel som psykologiske årsaker. Hun begynte med å se en primærlege som oppdaget at skjoldbruskkjertelen hennes ikke fungerte som den skal, og foreskrevet passende medisiner.
Hun besøkte også en naturlege og ernæringsfysiolog, som forsøkte å vurdere om visse matvarer utløste hennes angst.
«Jeg følte at jeg jaget etter noe fordi dette ikke hjalp,» sier Kim.
Omtrent samtidig forskrev en lege for integrert medisin Xanax som skulle tas etter behov når Kim kjente et panikkanfall komme.
«Det kom ikke til å fungere for meg. Jeg var alltid engstelig, og visste at disse medisinene var vanedannende og ikke langsiktige løsninger, forklarer Kim.
Til syvende og sist viste det seg å finne den rette terapeuten mest nyttig.
«Selv om angst alltid hadde vært i livet mitt, klarte jeg det i 32 år uten å se en terapeut. Å finne en føltes skremmende, og jeg gikk gjennom fire før jeg bestemte meg for en som fungerte for meg, sier Kim.
Etter å ha diagnostisert henne med generalisert angst, brukte terapeuten hennes kognitiv atferdsterapi (CBT), som lærer deg å omforme unyttige tanker.
«For eksempel, «Jeg vil aldri ikke være engstelig igjen» ble «Jeg har kanskje en ny normal, men jeg kan leve med angst,» forklarer Kim.
Terapeuten brukte også
«Dette var veldig nyttig. Tanken bak eksponeringsterapi er å utsette deg selv for tingene du er redd for, gjentatte ganger, i et gradvis tempo, sier hun. «Gjentatte eksponeringer for fryktede stimuli lar oss «tilvenne» oss til angsten og lære at angst i seg selv ikke er så skummelt.»
Terapeuten hennes tildelte leksene hennes. For eksempel, siden det å ta blodtrykket utløste angst, ble Kim bedt om å se blodtrykksvideoer på YouTube, ta blodtrykket i matbutikken og gå tilbake til legekontoret der hun fikk sitt første panikkanfall og sitte i vente rom.
«Mens jeg gikk inn i Jewel for å ta blodtrykket mitt virket dumt til å begynne med, innså jeg at etter hvert som jeg gjorde det gjentatte ganger, ble jeg mindre og mindre redd for å bli redd,» sier Kim.
«Da jeg møtte panikkutløserne mine, i stedet for å unngå dem, ble andre situasjoner som å ta barna til museet eller biblioteket også lettere. Etter omtrent et år med konstant frykt, så jeg litt lys.»
Kim besøkte terapeuten sin noen ganger i måneden i tre år etter hennes første panikkanfall. Med alle fremskritt hun gjorde, følte hun trangen til å hjelpe andre som opplever angst til å gjøre det samme.
Betaler det videre
I 2016 dro Kim tilbake til skolen for å ta en mastergrad i sosialt arbeid. Hun sier at det ikke var en lett avgjørelse, men til syvende og sist den beste hun noen gang har tatt.
«Jeg var 38 med to barn og bekymret meg for penger og tid. Og jeg var redd. Hva om jeg mislyktes? På dette tidspunktet visste jeg imidlertid hva jeg skulle gjøre når noe skremte meg – innse det, sier Kim.
Med støtte fra ektemannen, familien og venner, ble Kim uteksaminert i 2018, og jobber nå som terapeut i et poliklinisk program ved et atferdshelsesykehus i Illinois hvor hun bruker eksponeringsterapi for å hjelpe voksne med tvangslidende personlighetsforstyrrelse (OCPD). ), posttraumatisk stresslidelse (PTSD) og angst.
«Selv om jeg er mer i bakgrunnen enn den noen gang har vært, liker angsten min fortsatt å komme i forgrunnen til tider. Som jeg lærte å gjøre da det plaget meg mest, fortsetter jeg bare på tross av det, forklarer Kim.
«Å se folk som sliter mye mer enn jeg noen gang har møtt sin verste frykt hver dag er en inspirasjon for meg til å fortsette å leve sammen med angsten min også. Jeg liker å tro at jeg kom meg ut av omstendighetene mine ved å bli styrt av frykt og angst – ved å møte dem.»
Tips til mødre med angstlidelser
Patricia Thornton, PhD, autorisert psykolog i New York City, sier at angst og tvangslidelser (OCD) har en tendens til å dukke opp rundt 10 og 11 år gammel og deretter igjen i ung voksen alder.
«Det er også tider i noens liv hvis de har OCD eller angst som vil gi nye symptomer,» sier Thornton til Healthline. «Noen ganger har folk vært i stand til å takle OCD eller angst og har klart det ganske bra, men når visse krav blir mer overdrevne, er det da OCD og angst kan eskalere og utløses.»
Som med Kim, kan morskap være en av disse tidene, legger Thornton til.
For å hjelpe til med å håndtere angst under morsrollen, foreslår hun følgende:
Innse at det er din angst, ikke barnets
Når du er i dypet av angst, sier Thornton, prøv å ikke overføre angsten din til barna dine.
«Angst er smittsom – ikke som en bakterie – men i den forstand at hvis en forelder er engstelig, kommer barnet deres til å ta opp den angsten,» sier hun. «Det er viktig hvis du ønsker å ha et spenstig barn å ikke overføre din egen angst og å erkjenne at det er din angst.»
For mødre hvis angst utløses av frykt for barnas sikkerhet, sier hun: «Du må bidra til å lindre din egen angst, slik at du bedre kan ta vare på barna dine. Å være en bedre forelder er å la barna gjøre ting som er skummelt, enten det er prosessen med å lære å gå eller utforske lekeplasser eller ta førerkortet.»
Ikke be kjære om å gjøre det som skremmer deg
Hvis det å ta barna til parken forårsaker frykt, er det naturlig å be noen andre om å ta dem. Thornton sier imidlertid at dette bare opprettholder angsten.
«Mange ganger vil familiemedlemmer bli involvert i å gjøre tvangen for pasienten. Så hvis en mor sier: ‘Jeg kan ikke bytte babyens bleie,’ og faren gjør det hver gang i stedet, hjelper det moren å øve seg på å unngå, forklarer Thornton.
Mens mange mennesker ønsker å hjelpe ved å trå til og lindre angsten din, sier hun at det beste er for deg å møte det selv.
«Dette er vanskelig å navigere fordi kjærlige mennesker ønsker å hjelpe, så jeg har kjære til å gå inn [therapy] økter med pasientene mine. På denne måten kan jeg forklare hva som er nyttig for pasienten og hva som ikke er det.»
Hun kan for eksempel foreslå at en du er glad i å si til en mor med angst: «Hvis du ikke kan forlate huset, kan jeg hente barna for deg, men dette er en midlertidig løsning. Du må finne en måte å kunne gjøre det selv.»
Godta at du vil føle deg engstelig
Thornton forklarer at angst til en viss grad er naturlig, gitt at vårt sympatiske nervesystem forteller oss å kjempe eller flykte når vi føler fare.
Men når faren som oppfattes skyldes tanker forårsaket av en angstlidelse, sier hun å kjempe gjennom er den beste responsen.
«Du vil bare fortsette og innrømme at du er engstelig. For eksempel, hvis butikken eller parken er farlig fordi du hadde en slags fysiologisk respons når du var der som gjorde deg opprørt og trigget ditt sympatiske nervesystem, [you have to realize that] det er ingen reell fare eller behov for å flykte, sier hun.
I stedet for å unngå butikken eller parken, sier Thornton at du bør forvente å føle deg engstelig på disse stedene og sitte med det.
«Vet at angst ikke kommer til å drepe deg. Du blir bedre ved å si «Ok, jeg blir engstelig, og jeg har det bra.»
Få profesjonell hjelp
Thornton innser at alle forslagene hennes ikke er noen lett oppgave, og krever ofte profesjonell hjelp.
Hun sier forskning viser at CBT og ERP er mest effektive for behandling av angstlidelser, og anbefaler å finne en terapeut som praktiserer begge deler.
«Eksponering for tankene og følelsene [that cause anxiety] og responsforebygging, som betyr å ikke gjøre noe med det, er den beste måten å behandle angstlidelser på, sier Thornton.
«Angst forblir aldri på samme nivå. Hvis du bare lar det være, vil det gå ned av seg selv. Men [for those with anxiety disorders or OCD], vanligvis er tankene og følelsene så urovekkende at personen tror de trenger å gjøre noe.»
Sett av tid til egenomsorg
I tillegg til å finne tid borte fra barna og tid til å sosialisere, sier Thornton at trening kan ha en positiv innvirkning på de med angst og depresjon.
«Angstsymptomer som hjertebank, svette og ørhet kan alle være effektene av god trening. Ved å trene omskolerer du hjernen din til å gjenkjenne at hvis hjertet ditt banker, trenger det ikke være forbundet med fare, men kan også skyldes at du er aktiv, forklarer hun.
Hun påpeker også at kondisjonstrening kan heve humøret.
«Jeg ber pasientene mine om å gjøre cardio tre eller fire ganger i uken,» sier hun.
Finne en terapeut
Hvis du er interessert i å snakke med noen, har Anxiety and Depression Association of American et søkealternativ for å finne en lokal terapeut.
*Navnet er endret for personvernet
Cathy Cassata er en frilansskribent som spesialiserer seg på historier rundt helse, mental helse og menneskelig atferd. Hun har en evne til å skrive med følelser og knytte kontakt med leserne på en innsiktsfull og engasjerende måte. Les mer om hennes arbeidher.
Discussion about this post