Svart amming er et rasemessig likestillingsproblem

Å erkjenne historiske realiteter

Under slaveriet ble svarte kvinner stoppet fra å amme sine egne barn og tvunget til å amme barna til sine herrer, ofte til forsømmelse av sine egne. I slavefortellinger kan du lese hjerteskjærende historier om slaver hvis egne babyer led eller døde fordi de ble tvunget til å amme undertrykkerens barn.

I dette øyeblikket med raseberegning og bredt basert alliert, er det på tide å tenke på å gjøre reduksjon av ammingsforskjeller til en del av egenkapitalagendaen. Og viktigst av alt, å angre rekken av hendelser som bidro til der vi er nå.

Det inkluderer å revurdere hvordan vi gjør amming tilgjengelig for alle, ikke bare i meldinger, men i sammenheng med svarte menneskers liv. Det starter med flere statlige og føderale retningslinjer for betalt permisjon.

Dessverre er altfor mange svarte kvinner og andre fargede kvinner i felt som ikke tilbyr betalt permisjon, noe som gjør fortsatt amming til et privilegium for de som har bedriftsjobber eller har råd til å ta ulønnet permisjon.

Men det er også viktig å avkolonisere laktasjonssertifiseringsprosessen. Det er på tide å slå ned idealer, for eksempel den såkalte «evidensbaserte» forskningen innen amming som aldri spurte «bevis basert på hvem?» Det er også viktig å vurdere hvem som tradisjonelt har vært sentrert i å skape mekanismer for ammestøtte.

Gjennom årene har velmenende, hvite kvinner ført ammende og menneskelig donormelksamfunnet til store høyder, men har også bidratt til forskjeller i tilgang, informasjon og støtte.

For eksempel har La Leche League International (LLLI), den mest kjente mor-ledede ammingsstøtteorganisasjonen, gjort et stort arbeid for å forsvare mødres juridiske rettigheter i årevis. Likevel opprettet de historisk sett bare støttegruppene sine i hvite forstadsområder og i mange år henvendte de seg kun til hjemmeværende mødre.

I flere tiår har «beviset» for utvikling av ammestøtteintervensjoner over hele landet blitt modellert etter LLLI, forklarer Dr. Aunchalee Palmquist, PhD, MA, IBCLC, en medisinsk antropolog med fokus på spedbarnsfôring og assisterende professor i avdelingen for mødre- og barnehelse ved UNC Gillings School of Global Public Health.

Dette datasettet ga null innsikt om de kulturelle barrierene i svarte og latinamerikanske samfunn, virkningen av sysselsetting eller rollen til bestemødre, som har vist seg å være avgjørende for fortsatt amming blant fargede kvinner.

Svarte kvinner ble derfor nektet kulturelt relevante ressurser på grunn av fokuset på hvite kvinner. I dag inkluderer LLL USAs lederskapsråd bare én svart kvinne, selv om svarte og latinske kvinner utgjør 30 prosent av den amerikanske kvinnelige befolkningen, og fargede kvinner anslås å være flertallet av alle amerikanske kvinner innen 2060.

Å erkjenne nåværende realiteter

Hvilken bedre tid enn Black Breastfeeding Week (BBW), som går fra 25. august til 31. august årlig, for å ha en ubehagelig og forsinket offentlig samtale om realitetene ved amming for svarte kvinner.

Det inkluderer å følge pengene og stille de virkelige spørsmålene om hvem som får hva.

Altfor ofte undertrykker makt og hvite privilegier, inkludert de statlige og filantropiske systemene som finansierer ammeintervensjoner, det svarte kvinneledede og samfunnssentrerte arbeidet som faktisk har det største potensialet for å fjerne de langvarige raseforskjellene i amming.

Årets tema for Black Breastfeeding Week, «Revive, Reclaim, Restore», taler direkte til behovet for å gjenvinne ammetradisjonen. Dette ble stjålet og ødelagt under slaveri og etterpå da svarte kvinner ble brukt som våte sykepleiere da de ble nektet andre arbeidsmuligheter.

Restaureringsarbeidet som må skje må skje på alle plan, inkludert å se på hvem som finansierer arbeidet og hvordan. Undertrykkelsen av svart-ledede intervensjoner blir ofte hjulpet og støttet av statlige finansieringssystemer og filantropisk innsats som for det meste finansierer hvite mainstream-institusjoner som ofte henter inn svarte organisasjoner som tokens.

Når svarte amming ulikheter arbeidet ble plutselig de rigueur, ble området oversvømmet av hvite organisasjoner som aldri hadde gjort noe av dette arbeidet på samfunnsnivå. Imidlertid hadde de relasjoner og organisatorisk infrastruktur for raskt å utnytte store finansieringsmuligheter.

Det er et hvitt privilegium å handle mot svart ammings beste interesse.

Fremdeles i dag trenger vi flere svarte kvinner som når de høyeste rekkene av ammingsrådgivning, International Board Certified Lactation Consultant (IBCLC).

Svarte IBCLC-er er kjent for å være mer effektive i sine egne lokalsamfunn, men veiene kan være forvirrende og dyre.

I løpet av mitt nesten tiår med fortalerarbeid for amming, fortsetter jeg å høre historier fra svarte kvinner som har blitt belastet med svært høye priser av hvite IBCLC-er som de trenger for å få veiledningstimene for sertifisering. Jeg håper dette er året som alt tar slutt.

Gjenopplive, gjenopprette, gjenvinne

Til syvende og sist er oppfordringen om å gjenopplive, gjenopprette og gjenvinne svart amming en intern oppfordring til handling. For svarte mennesker, fra svarte mennesker.

Amming er vår sosiale rettferdighetsbevegelse, da vi erklærer helsen og vitaliteten til våre spedbarn som kritiske for helsen og vitaliteten til våre lokalsamfunn. I år har Black Breastfeeding Week spesielle «COVID-19-samtaler» og en serie Facebook Live-arrangementer relatert til rase og frigjøring.

Og frigjøre må vi. Amming er begynnelsen på å frigjøre oss fra en fortelling som sier at vi ikke bryr oss om barna våre, derfor trenger ikke systemene å bry seg om barna våre.

Som, jeg ofte sier, har den stereotype Hollywood- og medienarrativet i årevis fremstilt oss som perfekt dyktige og ønskelige til å ta vare på andres barn, men på en eller annen måte ute av stand til å ta vare på våre egne.

Fortellingen sier at vi er maktesløse mot påvirkningene som gjør at barna våre blir skutt ned på gaten og våre egne voksne svarte menn som roper etter sine avdøde mødre mens de blir drept av politifolk.

Dette er hva Black Breastfeeding Week handler om. Fra vår innvielsesfeiring for 8 år siden, da temaet vårt var Black Lives Matter, har amming alltid vært vårt levende, pustende, ammende, sugende og pleiende tegn mot normen. Et personlig protestskilt (knyttneve opp, bryst ut) og en av de tidligste manifestasjonene av Black Lives Matter.

Det handler om vår makt til å endre helsekurset og foreldrekurset for barna våre ved å starte med et kraftfullt (men ikke enkelt) engasjement.

Og mens vi krever systemiske endringer i lokalsamfunnene våre, samles i gatene og bygger multirasiale støttekoalisjoner, handler BBW om at vi også insisterer på å ha de samme ammingsstøttesystemene som hvite velstående nabolag har hatt i årevis.

Vi ønsker at støtte for at et spedbarns optimale mat skal være akkurat det vi ønsker for alle: sunn mat – og at den skal være hyperlokal og lett tilgjengelig. I stedet er for mange svarte samfunn «førstematørkener» der foreldrene ikke lett kan få tilgang til støtten de trenger for å lykkes med å amme.

Leger og helsepersonell spiller også en viktig rolle. For mange svarte kvinner sier at helsepersonell ikke gidder å lære dem eller deres ektemenn og partnere om amming fordi de har antatt at vi ikke vil gjøre det uansett. Eller de stoler ikke på at vi gjør det riktig.

Pandemi. Resesjon. Raseopprør. Rasistisk politisk system. Vi vil gjenopplive, gjenopprette og gjenvinne gjennom det hele. Bli med oss!

Kimberly Seals Allers er en prisvinnende journalist, forfatter av fem bøker og en av grunnleggerne av Black Breastfeeding Week. Hun er også grunnleggeren av Irth, en ny app som lanseres denne høsten som vil være en «Yelp-lignende» plattform for svarte kvinner og fødende mennesker til å finne og forlate sykehus- og legeanmeldelser av omsorgen. Følg @iamKSealsAllers på Facebook, Twitter og Instagram og @theIrthApp på Facebook og Instagram for å lære mer.