En gang rundt jul i en alder av 14, la jeg merke til en skarp smerte i nedre høyre del av magen min – et tydelig tegn på blindtarmbetennelse. Jeg ble raskt planlagt for en akutt blindtarmoperasjon.
Men mens legene opererte, skjønte de at det ikke var blindtarmbetennelse. Tilsynelatende hadde en enorm cyste på eggstokkene sprukket i kroppen min, og etterlot meg fordoblet i smerte.
Jeg husker jeg lå i en knirkende seng på sykehusets barneavdeling, som var pyntet til jul med lys, trær og kosedyr.
Alt jeg ønsket etter operasjonen var å se filmen «Madeline», fordi hovedpersonen også hadde blindtarmbetennelse. Jeg hadde dukken hjemme og jeg kunne matche det nye arret mitt til hennes.
Moren min slo av filmen da en ny OB-GYN kom inn for å sjekke meg. Hun fortalte meg om den sprengte cysten og sendte meg hjem med resept på p-piller for å prøve å holde de unormale vekstene i sjakk.
Det vil markere begynnelsen på mer enn et tiår med å tåle bivirkningene av pillen, sammen med andre typer hormonell prevensjon.
Men til slutt bestemte jeg meg for å slå opp med dem alle for godt. Her er hva som skjedde.
Oppblåsthet og boikott
Jeg var 15 da jeg begynte å ta p-piller. Jeg var utrolig selvbevisst, og slet med å passe inn på en veldig religiøs videregående skole. Den første p-pillen jeg prøvde gjorde meg oppblåst av vannvekt som knuste selvtilliten min.
Etter 6 måneder byttet jeg til Yaz, noe som fikk ned noe av oppblåstheten. Men legene mine og jeg visste fortsatt ikke om de stoppet cystene mine på størrelse med golfballene fra å vokse, noe som var hovedgrunnen til at jeg tok dem.
Jeg dro til slutt på college, og tok fortsatt pillene. På den tiden hadde jeg blitt diagnostisert med angst, og jeg begynte å lure på om pillene gjorde min mentale helse verre.
I en mengde frustrasjon bestemte jeg meg for å slutte å ta dem – men boikotten var bare midlertidig. Å ha sex uten p-piller var rett og slett ikke praktisk, så jeg gikk tilbake til det.
Nye bekymringer
Forholdet mitt til prevensjon endret seg betydelig da jeg var 22. Det var da faren min ble diagnostisert med en blodproppsykdom kalt Factor V Leiden, som gjør deg mer utsatt for å utvikle blodpropp hvis du er skadet.
Og gjett hvem som hadde den genetiske markøren for tilstanden? Jeg, personen som hadde brukt år på p-piller som øker risikoen for blodpropp.
Jeg tok det opp med legen min, som forklarte at min nyoppdagede genetiske risiko gjorde det for farlig for meg å ta p-piller med østrogen i.
Og dermed begynte mitt inntog i landet med østrogenfrie prevensjonsalternativer. Jeg byttet til progestin-minipillen, som måtte tas til samme tid hver dag, bare for å ende opp med forferdelig bryst- og ryggakne, pluss humørsvingninger og uteblitt menstruasjon.
Jeg prøvde en intrauterin enhet (IUD), men etter 6 uker med forferdelige kramper bestemte jeg meg for å få den fjernet.
Ivrig etter et annet alternativ, undersøkte jeg lappen, stangen og andre typer spiral. Men da min nye sykepleier forklarte bivirkningene av hver enkelt, skjønte jeg at de ikke føltes verdt risikoen. Jeg følte meg fanget.
Det siste slaget for mitt fylte forhold til prevensjon var en forskningsartikkel om hvordan valgene våre i en partner kan endre seg basert på hvilken type prevensjon en person tar. Det fikk meg til å spørre om jeg virkelig kjente meg selv i det hele tatt.
Etter mer enn et tiår brukt på disse hormonbaserte medisinene, var angsten min min eller var det en bivirkning? Var mannen min det riktige valget for meg, eller valgte jeg ham bare fordi prevensjon lurte kroppen min til å tro at den var gravid hver måned?
Måtte jeg tåle overhoppede menstruasjoner for alltid? Hvordan så den vanlige syklusen min ut?
Etterlater hormonell prevensjon
Ved min neste kontroll prøvde legen min å snakke meg inn i fordelene med prevensjon igjen. Men denne gangen ble jeg ikke svaiet. I stedet la jeg min nye resept på progestin-minipillene på apoteket.
I en alder av 26 sluttet jeg med hormonell prevensjon for første gang.
I de neste 3 årene brukte mannen min og jeg kondom og uttrekksmetoden med hell, og jeg likte å bli kjent med meg selv uten at en sverm av symptomer jaget meg ned. Huden min ryddet opp, jeg gikk ned i vekt og PMS-symptomene mine reduserte dramatisk. Jeg følte meg sikker på meg selv og trygg på valget mitt.
Da det var på tide å tenke på å bli gravid, var det ingen ventetid. Jeg kunne spore mine 28-dagers sykluser hver måned. Vi ble gravide den første måneden vi prøvde.
Sønnen min er snart 1 1/2 år gammel nå, og til tross for oppfordringen fra jordmoren min, har jeg valgt å forbli uten hormonell prevensjon.
Jeg kan ikke bære vekten av alle de tilleggsbivirkningene med meg igjen, spesielt etter å ha taklet post-traumatisk stresslidelse (PTSD) etter fødselen og en rekke andre humørutfordringer i kjølvannet av sønnens fødsel.
Jeg er bare ikke villig til å rote med denne balansen som har tatt så lang tid å finne.
Fullmakt i min avgjørelse
Når folk spør meg om beslutningen om å slutte med hormonell prevensjon, er jeg standhaftig.
Jeg er blant den første generasjonen mennesker som ble satt på disse pillene i ung alder, og jeg lurer på beslutningen om å presse unge tenåringer til å ta piller som kan rote med humøret og kroppens rytmer, spesielt i en periode i utvikling.
Hva om det i stedet var et alternativ for utdanning og myndiggjøring? Hva om vi hadde flere valg?
Og hva om, kanskje viktigst, drivkraften for familieplanlegging landet like rett på alle seksuelle partnere, ikke bare på de som kan bli gravide?
Da jeg var 15 år og holdt nede av oppblåsthet, vannvekt og frykten for sprengende cyster, kunne jeg ha tatt en annen beslutning om å ta p-piller hvis andre valg hadde blitt presentert for meg.
Og når jeg ser at verden koker om den mulige risikoen for blodpropp forbundet med Johnson & Johnson COVID-19-vaksinen, kan jeg ikke la være å tenke: Hvorfor var ikke noen mer bekymret for det for meg fra starten, med Yaz?
Jeg skulle ønske folk ikke tenkte på p-piller (eller noen annen form for prevensjon) som et alternativ som passer for alle.
Men jeg er i det minste glad for at jeg brukte min egen makt og beslutningsevner ved å gå bort fra medisiner som ikke fungerte for meg da jeg var i midten av 20-årene.
Det satte scenen for å ta bemyndigede beslutninger om kroppen min og helsen min – noe som for meg føles som det mest feministiske alternativet av alle.
Jenni Gritters skriver essays, tester produkter og lager innhold for oppdragsdrevne merkevarer. Hun har et tiår med erfaring fra journalistikk, er medvert for forretningspodcasten The Writer’s Co-op, og tilbyr karrierecoaching for frilansere. Les mer om henne på nettsiden hennes eller følg henne videre Twitter.
Discussion about this post