Ebolavirus forårsaker en alvorlig og ofte dødelig sykdom, kalt Ebola Virus Disease (EVD). Ebolavirus sykdom er tidligere kalt Ebola hemorragisk feber. Dødeligheten under EVD-utbrudd kan være så høy som 90%.
Ebolavirus produserer hemorragisk feber, en tilstand som også kan forårsakes av andre typer virus, men ebola produserer en av de mest dødelige formene. I tillegg til de andre symptomene på hemorragisk feber, som feber, hodepine, muskelsmerter, svakhet, oppkast og diaré, kan de mer alvorlige tilfellene omfatte skade på blodkar og omfattende indre og ytre blødninger (blødning). Dødeligheten av EVD varierer fra 25% til 90%, med et gjennomsnitt på 50%. Døden oppstår vanligvis som et resultat av sjokk på grunn av væsketap i stedet for blodtap.
Det er ingen godkjente medisiner eller vaksiner tilgjengelig for å behandle EVD, selv om eksperimentelle vaksiner og terapi blir testet. Gjenoppretting ser ut til å avhenge delvis av hvor mye virus en person ble opprinnelig utsatt for, hvor tidlig behandling startet, og av pasientens alder og immunrespons. Sjansene for overlevelse kan forbedres med tidlig støttende pleie, inkludert vedlikehold av kroppsvæsker og elektrolytter og overvåking av blodtrykk. Støttende pleie kan hjelpe kroppens immunforsvar å ha nok tid til å bekjempe viruset. Yngre mennesker ser ut til å ha bedre restitusjonsnivåer enn eldre mennesker. De som gjenoppretter utvikler antistoffer som kan vare i minst 10 år. Noen overlevende utvikler langsiktige komplikasjoner, for eksempel ledd- og synsproblemer.
Ebola-virus klassifisering
Ebolavirus tilhører en familie av virus som heter Filoviridae. Filoviruspartikler danner lange, noen ganger forgrenede, filamenter med forskjellige former, eller kortere filamenter, og kan måle opptil 14.000 nanometer i lengde, med en diameter på 80 nanometer. Viruspartikler inneholder ett molekyl av enkeltstrenget negativ-sense RNA, innhyllet i en lipidmembran. Nye viruspartikler spretter fra overflaten av vertscellen. Selv om ebolavirus først ble oppdaget i 1976, er det et gammelt virus, og antas å ha splittet seg fra andre virus for tusenvis av år siden.
Det er fem undertyper av ebolavirus: Zaire, Sudan, Bundibugyo, Tai Forest (tidligere kjent som Elfenbenskysten) og Reston. Hver undertype er oppkalt etter stedet der den først ble identifisert. De tre første undertypene har vært assosiert med store EVD-utbrudd i Afrika. Restypens undertype finnes i det vestlige Stillehavet; og selv om det er svært patogent hos ikke-menneskelige primater, forårsaker det ikke sykdom hos mennesker. I tillegg til Ebola-virus er det et annet medlem av Filovirus-familien, kjent som Marburg-virus (oppkalt etter byen i Tyskland der det først ble oppdaget), som også forårsaker blødningsfeber.
Spredning av ebolavirus
Ebolavirus spres gjennom direkte kontakt med blod eller andre kroppsvæsker, som sæd, avføring eller oppkast, fra infiserte personer (eller infiserte dyr), inkludert nærkontakt med avdøde EVD-ofre, som er svært smittsomme. Infeksjon kan også spres gjennom gjenstander som nåler og sprøyter eller klær og sengetøy som er forurenset med viruset. De fleste tilfeller av overføring av Ebola-virus forekommer mellom familiemedlemmer eller i helsevesenet med utilstrekkelig infeksjonskontroll, fordi folk i slike tilfeller har størst risiko for å komme i kontakt med infiserte kroppsvæsker. Viruset kommer inn i kroppen gjennom et brudd i huden eller gjennom øynene, nesen eller munnen til en ubeskyttet person.
I motsetning til noen andre virus, som influensa eller SARS, spres ikke ebolavirus gjennom luften. Ebolavirus spres ikke av vann eller gjennom mygg eller andre insekter. Ebola kan bare spres fra person til person mens den smittede personen viser symptomer (selv om det nylig er blitt anerkjent at viruset kan vedvare i sæd fra en liten andel mannlige overlevende i mer enn et år). En smittet person produserer vanligvis ikke høye nivåer av viruset når de først begynner å utvise symptomer, så risikoen for smitte er lav på dette stadiet, men når sykdommen utvikler seg og mengden virus i kroppen øker, blir vedkommende mer smittsom . Inkubasjonsperioden varierer fra 2 til 21 dager, med et gjennomsnitt på 8 til 10 dager.
Ebola-virusreservoar
Hvor kommer Ebola-virus fra, og hvor går det mellom utbruddene? Som med andre virus, avhenger overlevelsen av ebola av en vertsorganisme. Mennesker er ikke vertsorganismen (eller det naturlige reservoaret) for ebolavirus. Mennesker blir smittet når de kommer i kontakt med en infisert vert, men når mennesker blir smittet, kan de overføre ebola til andre mennesker. Identifikasjonen av det naturlige reservoaret til et virus er av stor interesse for forskere, fordi denne kunnskapen gir informasjon om det geografiske området og økologiske områder der mennesker kan komme i kontakt med dyr eller insekter som kan være kilden til sykdommen.
Det naturlige reservoaret til Ebola ser ut til å være fruktfladdermusen. Forskere fant bevis for at tre arter av fangede fruktflaggermus viste tegn på symptomfri infeksjon. Disse flaggermusene hadde Ebola-spesifikke genetiske sekvenser i kroppen, eller bevis på en immunrespons mot Ebola, selv om de ikke viste tegn på sykdommen. Fruktflaggermus lever i regioner i Afrika som inkluderer områder der ebolautbrudd har skjedd, og blir spist av mennesker i det sentrale Afrika, og kan spille en nøkkelrolle i å overføre ebola til store aper og mennesker. Flaggermus har også blitt implisert som et reservoar av andre virus som forårsaker dødelige sykdommer, inkludert SARS og Marburg.
Infiserte flaggermus kan overføre viruset til aper og aper, slik at mennesker kan bli smittet mens de dreper eller slakter disse dyrene. Matlaging ødelegger viruset, så risikoen fra infeksjon kommer fra tilberedning av flaggermus eller apekjøtt, ikke fra å spise kokt kjøtt. Mennesker og dyr kan også bli smittet ved kontakt med infiserte flaggermus eller frukt som er forurenset av infisert flaggermusskitt. Imidlertid får de aller fleste mennesker viruset gjennom direkte eksponering for kroppsvæskene til en smittet person.
Det 11. ebola-utbruddet i Den demokratiske republikken Kongo
18. november 2020 ble det 11. utbruddet av ebolavirus sykdom i Den demokratiske republikken Kongo (DRC) erklært over. Det har vært 130 tilfeller, inkludert 55 dødsfall rapportert fra 13 helsesoner i provinsen Equateur siden begynnelsen av utbruddet. Dette utbruddet varte i 6 måneder.
Problemet
Ebolavirus er en klasse A bioterrorismemiddel, som forårsaker sterkt dødelig hemorragisk feber. Fordi Ebola-viruset er så farlig, klassifiseres det i biosikkerhetsnivå 4 – nivået tildelt de farligste stoffene som er kjent. Forskning ved bruk av Ebola-virus krever fasiliteter med de største inneslutningsnivåer, streng tilgangskontroll og høyt opplært personell.
I tillegg til å bli klassifisert som et bioterrorismemiddel, er risikoen for naturlige utbrudd og den videre fremveksten av ebolavirus en alvorlig bekymring. Når den menneskelige befolkningen vokser, øker menneskelig kontakt med flaggermus eller Ebola-infiserte ikke-menneskelige primater. Spredningen fra menneske til menneske øker også, spesielt i flyreisenes tid. De nylige utbruddene av ebolavirus i Afrika illustrerer tydelig denne risikoen.
Det er fremdeles ingen kur mot ebolavirus sykdom; og det er ingen medikamentell terapi for å behandle Ebola-infeksjon. Det er ingen godkjent vaksine som kan beskytte mennesker mot ebola, selv om en ulisensiert vaksine har vist seg å være effektiv. Som tilfellet er for mange andre virussykdommer, som Zika-virus, ble Ebola ansett som en forsømt sykdom, fordi det totale antallet infeksjoner frem til 2014 var lavt, så det ble lite investert i antiviral forskning. Forskere manglet tilstrekkelig diagnostiske verktøy for raskt å identifisere Ebola-infeksjoner. Forskere trenger fortsatt en grundigere forståelse av hvordan viruset overføres og hvordan det forårsaker sykdom.
Ebola er en trussel ikke bare for mennesker, men også for store aper. I tillegg til trusler på grunn av krypskyting og tap av habitat, er sjimpanser og gorillaer utsatt for infeksjon av ebolavirus. Dette viruset kan drepe over 90% av de infiserte dyrene. Tidligere Ebola-infeksjoner har utslettet omtrent en tredjedel av gorillaene i beskyttede områder, og de vestlige lavlandsgorillapopulasjonene er desimert av Ebola i en slik grad at de nå betraktes som «kritisk truet».
Undersøkelser
Et viktig trinn i en hvilken som helst virusinfeksjon oppstår veldig tidlig i en infeksjonssyklus. Det er trinnet hvor et virus binder seg til og kommer inn i en celle i en vertsorganisme. Fordi virus er for små til å reprodusere alene, må de invadere en vertscelle for å formere seg og produsere flere kopier av seg selv. Så fortsetter disse kopiene å infisere andre organismer og fortsette infeksjonssyklusen.
Mange virus krever et spesifikt protein, eller en annen type molekyl på overflaten av vertscellen – kalt en reseptor. Gjennom reseptorer kommer viruset inn i en celle i en vertsorganisme. Hvis en organisme eller celletype ikke har denne spesielle reseptoren, klarer ikke viruset å infisere den organismen eller celletypen. Å vite hva denne reseptoren er for et bestemt virus er en viktig informasjon for forskere, fordi forskere vil vite hvilke organismer eller celletyper som er utsatt for infeksjon av et bestemt virus. Forskere har kjent at Ebola-viruset hos mennesker ser ut til å infisere mange forskjellige celletyper. Ebola antas også å ha et bredt spekter av vertsorganismer; dette viruset er i stand til å infisere forskjellige pattedyrarter, inkludert primater, gnagere og flaggermus. Denne kunnskapen kan brukes til å designe terapier som kan være i stand til å forhindre et virus i å komme inn i en celle og starte en infeksjon.
.
Discussion about this post