Årsaker og symptomer på demens

Oversikt

Demens er en gruppe symptomer som påvirker hukommelse, tenkning og sosiale evner alvorlig nok til å forstyrre ditt daglige liv. Det er ikke en spesifikk sykdom, men flere forskjellige sykdommer kan forårsake demens.

Selv om demens generelt innebærer hukommelsestap, har hukommelsestap forskjellige årsaker. Å ha hukommelsestap alene betyr ikke at du har demens.

Alzheimers sykdom er den vanligste årsaken til progressiv demens hos eldre voksne, men det er en rekke årsaker til demens. Avhengig av årsaken kan noen demenssymptomer være reversible.

Symptomer på demens

Demenssymptomer varierer avhengig av årsaken, men vanlige tegn og symptomer inkluderer:

Kognitive endringer

• Minnetap, som vanligvis blir lagt merke til av en ektefelle eller noen andre
• Vanskeligheter med å kommunisere eller finne ord
• Vanskeligheter med visuelle og romlige evner, for eksempel å gå seg vill mens du kjører
• Vanskelighetsgrunnlag eller problemløsning
• Vanskeligheter med å håndtere komplekse oppgaver
• Vanskeligheter med å planlegge og organisere
• Vanskeligheter med koordinering og motoriske funksjoner
• Forvirring og desorientering

Psykologiske endringer

• Personligheten endres
• Depresjon
• Angst
• Upassende oppførsel
• Paranoia
• Opphisselse
• Hallusinasjoner

Når må du oppsøke lege?

Du må oppsøke lege hvis du eller en du er glad i har hukommelsesproblemer eller andre demenssymptomer. Noen medisinske tilstander som kan behandles kan forårsake demenssymptomer, så det er viktig å fastslå den underliggende årsaken.

Årsaker

Demens er forårsaket av skade på eller tap av nerveceller og deres forbindelser i hjernen. Avhengig av hjernens område som er påvirket av skaden, kan demens påvirke mennesker forskjellig og forårsake forskjellige symptomer.

Demens grupperes ofte etter det de har til felles, for eksempel proteinet eller proteinene som er avsatt i hjernen eller den delen av hjernen som er påvirket. Noen sykdommer ser ut som demens, for eksempel de som er forårsaket av en reaksjon på medisiner eller vitaminmangel, og de kan bli bedre med behandling.

Progressive demens

Typer demens som utvikler seg og som ikke er reversible inkluderer:

• Alzheimers sykdom. Alzheimers sykdom er den vanligste årsaken til demens. Selv om ikke alle årsaker til Alzheimers sykdom er kjent, vet eksperter at en liten prosentandel er relatert til mutasjoner av tre gener, som kan overføres fra foreldre til barn. Selv om flere forskjellige gener sannsynligvis er involvert i Alzheimers sykdom, er et viktig gen som øker risikoen apolipoprotein E4 (APOE). Pasienter med Alzheimers sykdom har plaketter og floker i hjernen. Plakk er klumper av et protein som kalles beta-amyloid, og floker er fibrøse floker som består av tau-protein. Det antas at disse klumpene skader friske nevroner og fibrene som forbinder dem. Andre genetiske faktorer kan gjøre det mer sannsynlig at mennesker vil utvikle Alzheimers.
• Vaskulær demens. Denne nest vanligste typen demens er forårsaket av skade på fartøyene som leverer blod til hjernen din. Blodkarproblemer kan forårsake slag eller skade hjernen på andre måter, for eksempel ved å skade fibrene i hjernens hvite stoff. De vanligste symptomene på vaskulær demens inkluderer problemer med problemløsning, senket tenkning, fokus og organisering. Disse symptomene har en tendens til å være mer merkbare enn hukommelsestap.
• Lewy body demens. Lewy -kropper er unormale ballonglignende proteinklumper som er funnet i hjernen til mennesker med Lewy -demens, Alzheimers sykdom og Parkinsons sykdom. Dette er en av de mer vanlige typene av progressiv demens. Vanlige tegn og symptomer inkluderer å utføre drømmene i søvn, se ting som ikke er der (visuelle hallusinasjoner) og problemer med fokus og oppmerksomhet. Andre tegn inkluderer ukoordinert eller langsom bevegelse, skjelvinger og stivhet (parkinsonisme).
• Frontotemporal demens. Dette er en gruppe sykdommer preget av nedbrytning (degenerasjon) av nerveceller og deres forbindelser i hjernens frontale og temporale lober, områdene som vanligvis er knyttet til personlighet, oppførsel og språk. Vanlige symptomer påvirker atferd, personlighet, tenkning, dømmekraft og språk og bevegelse.
• Blandet demens. Obduksjonsstudier av hjernen til mennesker 80 år og eldre som hadde demens indikerer at mange hadde en kombinasjon av flere årsaker, for eksempel Alzheimers sykdom, vaskulær demens og Lewy body demens. Studier pågår for å finne ut hvordan blandet demens påvirker symptomer og behandlinger.

Andre lidelser knyttet til demens

• Huntingtons sykdom. Forårsaket av en genetisk mutasjon, får denne sykdommen visse nerveceller i hjernen og ryggmargen til å kaste bort. Tegn og symptomer, inkludert en alvorlig nedgang i tenkning (kognitive) ferdigheter, vises vanligvis rundt 30 eller 40 år.
• Traumatisk hjerneskade (TBI). Denne tilstanden er oftest forårsaket av gjentatte hodetraumer. Folk som boksere, fotballspillere eller soldater kan oppleve TBI. Avhengig av hvilken del av hjernen som er skadet, kan denne tilstanden forårsake demens tegn og symptomer som depresjon, eksplosivitet, hukommelsestap og nedsatt tale. TBI kan også forårsake parkinsonisme. Symptomer kan ikke vises før år etter traumet.
• Creutzfeldt-Jakobs sykdom. Denne sjeldne hjernesykdommen forekommer vanligvis hos mennesker uten kjente risikofaktorer. Denne tilstanden kan skyldes avleiringer av smittsomme proteiner som kalles prioner. Creutzfeldt-Jakobs sykdom har vanligvis ingen kjent årsak, men kan være arvelig. Det kan også skyldes eksponering for sykt hjerne- eller nervesystemvev, for eksempel fra en hornhinnetransplantasjon. Tegn og symptomer på denne dødelige tilstanden vises vanligvis etter 60 år.
• Parkinsons sykdom. Mange mennesker med Parkinsons sykdom utvikler etter hvert demenssymptomer (Parkinsons sykdom demens).

Demenslignende tilstander som kan reverseres

Noen årsaker til demens eller demenslignende symptomer kan reverseres med behandling. Disse årsakene inkluderer:

• Infeksjoner og immunforstyrrelser. Demenslignende symptomer kan skyldes feber eller andre bivirkninger av kroppens forsøk på å bekjempe en infeksjon. Multippel sklerose og andre tilstander forårsaket av kroppens immunsystem som angriper nerveceller kan også forårsake demens.
• Metabolske problemer og endokrine abnormiteter. Personer med problemer med skjoldbruskkjertelen, lavt blodsukker (hypoglykemi), for lite eller for mye natrium eller kalsium, eller problemer med å absorbere vitamin B-12 kan utvikle demenslignende symptomer eller andre personlighetsendringer.
• Ernæringsmessige mangler. Ikke drikker nok væske (dehydrering); ikke får nok tiamin (vitamin B-1), som er vanlig hos mennesker med kronisk alkoholisme; og ikke får nok vitamin B-6 og B-12 i kosten kan forårsake demenslignende symptomer. Kobber- og vitamin E -mangler kan også forårsake demenssymptomer.
• Medisinbivirkninger. Bivirkninger av medisiner, en reaksjon på en medisin eller en interaksjon av flere medisiner kan forårsake demenslignende symptomer.
• Subdurale hematomer. Blødning mellom hjernens overflate og dekket over hjernen, som er vanlig hos eldre etter et fall, kan forårsake symptomer som ligner demens.
• Forgiftning. Eksponering for tungmetaller, for eksempel bly og andre giftstoffer, for eksempel plantevernmidler, samt bruk av narkotika eller tung alkohol kan føre til symptomer på demens. Symptomer kan forsvinne med behandling.
• Hjernesvulster. Sjelden kan demens skyldes skade forårsaket av en hjernesvulst.
• Anoksi. Denne tilstanden, også kalt hypoksi, oppstår når organvev ikke får nok oksygen. Anoksi kan oppstå på grunn av alvorlig søvnapné, astma, hjerteinfarkt, karbonmonoksidforgiftning eller andre årsaker.
• Normalt trykk hydrocephalus. Denne tilstanden, som er forårsaket av forstørrede ventrikler i hjernen, kan forårsake gåproblemer, urinvansker og hukommelsestap.

Risikofaktorer

Mange faktorer kan til slutt bidra til å forårsake demens. Noen faktorer, som alder, kan ikke endres. Andre faktorer kan løses for å redusere risikoen.

Risikofaktorer som ikke kan endres

• Alder. Risikoen øker etter hvert som du blir eldre, spesielt etter 65 år. Demens er imidlertid ikke en normal del av aldring, og demens kan oppstå hos yngre mennesker.
• Familie historie. Å ha en familiehistorie av demens setter deg i større risiko for å utvikle tilstanden. Imidlertid utvikler mange mennesker med familiehistorie aldri symptomer, og mange mennesker uten familiehistorie gjør det. Det er tester for å avgjøre om du har visse genetiske mutasjoner.
• Downs syndrom. Ved middelalderen utvikler mange mennesker med Downs syndrom tidlig Alzheimers sykdom.

Risikofaktorer du kan endre

Du kan kanskje kontrollere følgende risikofaktorer for demens.

• Kosthold og mosjon. Forskning viser at mangel på trening øker risikoen for demens. Og selv om det ikke er kjent at noen spesifikk diett reduserer demensrisikoen, indikerer forskning en større forekomst av demens hos mennesker som spiser et usunt kosthold sammenlignet med de som følger en diett i middelhavsstil rik på råvarer, fullkorn, nøtter og frø.
• Sterk alkoholbruk. Hvis du drikker store mengder alkohol, kan du ha en høyere risiko for demens. Noen studier har vist at moderate mengder alkohol kan ha en beskyttende effekt, men resultatene er inkonsekvente. Forholdet mellom moderate mengder alkohol og demensrisiko er ikke godt forstått.
• Kardiovaskulære risikofaktorer. Disse risikoene inkluderer høyt blodtrykk (hypertensjon), høyt kolesterol, opphopning av fett i arterieveggene (åreforkalkning) og fedme.
• Depresjon. Selv om sen depresjon ennå ikke er godt forstått, kan det indikere utvikling av demens.
• Diabetes. Å ha diabetes kan øke risikoen for demens, spesielt hvis det er dårlig kontrollert.
• Røyking av tobakk. Røyking av tobakk kan øke risikoen for å utvikle demens og blodkar (vaskulære) sykdommer.
• Søvnapné. Personer som snorker og har episoder der de ofte slutter å puste mens de sover, kan ha reversibelt hukommelsestap.
• Vitamin- og ernæringsmangel. Lave nivåer av vitamin D, vitamin B-6, vitamin B-12 og folat kan øke risikoen for demens.

Komplikasjoner av demens

Demens kan påvirke mange kroppssystemer og dermed evnen til å fungere. Demens kan føre til:

• Dårlig ernæring. Mange mennesker med demens reduserer eller slutter å spise til slutt, noe som påvirker næringsinntaket. Til syvende og sist kan de ikke tygge og svelge.
• Lungebetennelse. Svelgeproblemer øker risikoen for å kvele eller suge mat inn i lungene, noe som kan blokkere pusten og forårsake lungebetennelse.
• Manglende evne til å utføre egenomsorgsoppgaver. Etter hvert som demens utvikler seg, kan det forstyrre bading, påkledning, børstning av hår eller tenner, bruk av toalettet uavhengig og medisiner nøyaktig.
• Personlige sikkerhetsutfordringer. Noen daglige situasjoner kan gi sikkerhetsproblemer for personer med demens, inkludert kjøring, matlaging og gåing alene.
• Død. Sen demens resulterer i koma og død, ofte på grunn av infeksjon.