Demens: diagnose, behandling og forebygging

Demens er ikke en spesifikk sykdom, men er snarere et generelt begrep for å referere til nedsatt evne til å huske, tenke eller ta avgjørelser som forstyrrer hverdagslige aktiviteter. I denne artikkelen vil vi forklare hvordan demens diagnostiseres, behandles og forebygges.

Diagnose av demens

Å diagnostisere demens og dens type kan være utfordrende. Folk har demens når de har kognitiv svekkelse og mister evnen til å utføre daglige funksjoner, for eksempel å ta medisiner, betale regninger og kjøre trygt. For å diagnostisere årsaken til demens må legen gjenkjenne mønsteret for tap av ferdigheter og funksjon og bestemme hva en person fortsatt kan gjøre. Nylig har biomarkører blitt tilgjengelige for å gjøre en mer nøyaktig diagnose av Alzheimers sykdom. Legen din vil gjennomgå din medisinske historie og symptomer og foreta en fysisk undersøkelse. Legen vil sannsynligvis spørre noen i nærheten av deg om symptomene dine også. Ingen enkelt test kan diagnostisere demens, så leger vil sannsynligvis kjøre en rekke tester som kan hjelpe til med å finne problemet.

Kognitive og nevropsykologiske tester

Leger vil vurdere din tenkende (kognitive) funksjon. En rekke tester måler tankekunnskaper, for eksempel minne, orientering, resonnement og dømmekraft, språkferdigheter og oppmerksomhet.

Nevrologisk evaluering

Leger vurderer hukommelse, språk, visuell oppfatning, oppmerksomhet, problemløsning, bevegelse, sanser, balanse, reflekser og andre områder.

Hjerneskanninger

CT eller MR. Disse skanningene kan se etter tegn på slag eller blødning eller svulst eller hydrocephalus.
PET skanner. Disse kan vise mønstre for hjerneaktivitet og om amyloidproteinet, et kjennetegn ved Alzheimers sykdom, har blitt deponert i hjernen.

Laboratorietester

Enkle blodprøver kan oppdage fysiske problemer som kan påvirke hjernens funksjon, for eksempel vitamin B-12-mangel eller en underaktiv skjoldbruskkjertel. Noen ganger blir spinalvæsken undersøkt for infeksjon, betennelse eller markører for noen degenerative sykdommer.

Psykiatrisk evaluering

En psykolog kan fastslå om depresjon eller en annen psykisk lidelse bidrar til symptomene dine.

Behandling av demens

De fleste typer demens kan ikke helbredes, men det er måter å håndtere symptomene dine på.

Medisiner som brukes til å behandle demens

Følgende medisiner brukes til midlertidig å forbedre demenssymptomer.

Kolinesterasehemmere. Disse medisinene – inkludert donepezil (Aricept), rivastigmin (Exelon) og galantamin (Razadyne) – virker ved å øke nivåene av en kjemisk budbringer involvert i hukommelse og dømmekraft. Selv om de hovedsakelig brukes til å behandle Alzheimers sykdom, kan disse medisinene også foreskrives for andre demens, inkludert vaskulær demens, Parkinsons sykdom demens og Lewy body demens. Bivirkninger kan omfatte kvalme, oppkast og diaré. Andre mulige bivirkninger inkluderer redusert hjertefrekvens, besvimelse og søvnforstyrrelser.
Memantine. Memantine (Namenda) fungerer ved å regulere aktiviteten til glutamat, en annen kjemisk budbringer involvert i hjernefunksjoner, for eksempel læring og minne. I noen tilfeller er memantin foreskrevet med en kolinesterasehemmer. En vanlig bivirkning av memantine er svimmelhet.
Andre medisiner. Legen din kan foreskrive medisiner for å behandle andre symptomer eller tilstander, for eksempel depresjon, søvnforstyrrelser, hallusinasjoner, parkinsonisme eller uro.

Terapier utført for å behandle demens

Flere demenssymptomer og atferdsproblemer kan først behandles ved hjelp av ikke-medikamentelle tilnærminger, for eksempel:

Ergoterapi. En ergoterapeut kan vise deg hvordan du kan gjøre hjemmet ditt tryggere og lære å mestre atferd. Hensikten er å forhindre ulykker, for eksempel fall; administrere atferd; og forberede deg på demensprogresjonen.
Endring av miljøet. Å redusere rot og støy kan gjøre det lettere for personer med demens å fokusere og fungere. Du må kanskje skjule gjenstander som kan true sikkerheten, for eksempel kniver og bilnøkler. Overvåkingssystemer kan varsle deg hvis personen med demens vandrer.
Forenkle oppgaver. Del oppgaver i enklere trinn og fokuser på suksess, ikke fiasko. Struktur og rutine bidrar også til å redusere forvirring hos mennesker med demens.

Alternative behandlinger

Flere kosttilskudd, urtemedisiner og terapier har blitt studert for personer med demens. Men på dette tidspunktet er det ingen overbevisende bevis for noen av disse metodene. Vær forsiktig når du vurderer å ta kosttilskudd, vitaminer eller urtemedisiner, spesielt hvis du tar andre medisiner. Disse rettsmidler er ikke regulert, og påstander om fordelene deres er ikke alltid basert på vitenskapelig forskning. Selv om noen studier tyder på at vitamin E -tilskudd kan være nyttige for Alzheimers sykdom, er bevisene ikke overbevisende, og store doser kan utgjøre risiko. Vitamin E -tilskudd anbefales ikke for øyeblikket, men det anbefales å inkludere vitamin E i dietten gjennom matvarer som nøtter for å fremme hjernens helse.

Andre behandlinger

Følgende teknikker kan bidra til å redusere agitasjon og fremme avslapning hos mennesker med demens.

Musikkterapi, som innebærer å lytte til beroligende musikk
Lett trening
Ser på videoer av familiemedlemmer
Petterapi, som bruker dyr, for eksempel hunder, for å fremme forbedret stemning og atferd hos mennesker med demens
Aromaterapi, som bruker duftende planteoljer
Massasjeterapi
Kunstterapi, som innebærer å skape kunst, med fokus på prosessen i stedet for resultatet

Forebygging av demens

Det er ingen sikker måte å forhindre demens på, men det er trinn du kan ta som kan hjelpe. Mer forskning er nødvendig, men det kan være fordelaktig å gjøre følgende:

Hold tankene dine aktive. Mentalt stimulerende aktiviteter, som å lese, løse gåter og spille ordspill, og hukommelsestrening kan forsinke utbruddet av demens og redusere effekten.
Vær fysisk og sosialt aktiv. Fysisk aktivitet og sosial interaksjon kan forsinke utbruddet av demens og redusere symptomene. Beveg deg mer og sikte på 150 minutters trening i uken.
Slutt å røyke tobakk. Noen studier har vist at røyking av tobakk i middelalderen og utover kan øke risikoen for demens og blodkar (vaskulære) tilstander. Å slutte å røyke kan redusere risikoen og forbedre helsen din.
Få i deg nok vitaminer. Noen undersøkelser tyder på at mennesker med lave nivåer av vitamin D i blodet er mer sannsynlig å utvikle Alzheimers sykdom og andre former for demens. Du kan få vitamin D gjennom visse matvarer, kosttilskudd og sollys. Mer studie er nødvendig før en økning i vitamin D-inntak anbefales for å forebygge demens, men det er en god idé å sørge for at du får tilstrekkelig vitamin D. Å ta et daglig B-kompleks vitamin og vitamin C kan også være nyttig.
Behandle kardiovaskulære risikofaktorer. Behandle høyt blodtrykk, høyt kolesterol, diabetes og høy kroppsmasseindeks (BMI). Høyt blodtrykk kan føre til høyere risiko for noen typer demens. Mer forskning er nødvendig for å avgjøre om behandling av høyt blodtrykk kan redusere risikoen for demens.
Behandle helsemessige forhold. Se legen din for behandling hvis du opplever hørselstap, depresjon eller angst.
Oppretthold et sunt kosthold. Å spise et sunt kosthold er viktig av mange årsaker, men en diett som Middelhavsdiet-rik på frukt, grønnsaker, fullkorn og omega-3 fettsyrer, som vanligvis finnes i visse fisk og nøtter-kan fremme helse og senke risiko for å utvikle demens. Denne typen diett forbedrer også kardiovaskulær helse, noe som kan bidra til å redusere demensrisiko. Prøv å spise fet fisk som laks tre ganger i uken, og en håndfull nøtter – spesielt mandler og valnøtter – daglig.
Få kvalitetssøvn. Øv god søvnhygiene, og snakk med legen din hvis du snorker høyt eller har perioder der du slutter å puste eller gispe under søvn.