Årsaker til at alkoholforbruk fører til høyt blodtrykk

Hvis du drikker alkohol regelmessig, spesielt i store mengder, kan blodtrykket ditt stige. Alkohol påvirker ikke bare blodtrykket ditt i noen timer etter at du har drukket. Gjentatt inntak av alkohol kan bidra til vedvarende høyt blodtrykk og øke risikoen for å utvikle hypertensjon.

Høyt blodtrykk (hypertensjon) defineres vanligvis som et blodtrykk på 130/80 mmHg eller høyere over lengre tid.

Hvordan alkohol påvirker blodtrykket

Blodtrykket avhenger av flere faktorer, blant annet hvor kraftig hjertet pumper, hvor mye blod som sirkulerer gjennom kroppen og hvor innsnevrede eller avslappede blodårene er.

Alkohol kan forstyrre flere systemer som regulerer disse faktorene.

Forskning har gjennomgående vist at jo mer alkohol du drikker, desto større er risikoen for å utvikle høyt blodtrykk.

Alkohol stimulerer nervesystemet

Alkohol påvirker hjernen og nervesystemet. Selv om alkohol i utgangspunktet kan få deg til å føle deg avslappet eller søvnig, er virkningene på hjerte- og karsystemet mer kompliserte.

Regelmessig eller kraftig alkoholbruk kan øke aktiviteten i det sympatiske nervesystemet, som er involvert i kroppens «kamp-eller-flukt»-respons. Økt aktivitet i det sympatiske nervesystemet kan få hjertet til å slå raskere eller kraftigere og kan føre til at blodårene trekker seg sammen. Begge disse effektene kan øke blodtrykket.

Gjentatt inntak av alkohol kan bidra til en vedvarende økning i blodtrykket, i stedet for bare en midlertidig endring etter inntak.

Alkohol kan påvirke blodårene

Blodårene justerer kontinuerlig diameteren sin for å regulere blodstrømmen og blodtrykket. Alkohol kan forstyrre den normale vaskulære reguleringen.

Etter inntak kan alkohol i første omgang føre til at noen blodkar utvider seg, noe som kan gi en midlertidig følelse av varme. Den samlede kardiovaskulære responsen er imidlertid ikke bare at «alkohol slapper av blodkarene». Alkohol kan senere øke den sympatiske aktiviteten og endre karfunksjonen.

Langvarig alkoholforbruk kan også bidra til endringer i blodkarenes struktur og funksjon, noe som gjør reguleringen av blodtrykket mindre effektiv.

Alkohol kan forstyrre nyrefunksjonen og væskebalansen

Nyrene våre spiller en viktig rolle i å kontrollere blodtrykket ved å regulere natrium, vann og hormoner som er involvert i reguleringen av blodvolumet.

Alkohol kan endre nyrefunksjonen og væskebalansen. Gjentatt, kraftig alkoholbruk kan derfor forstyrre mekanismene som normalt bidrar til å opprettholde et sunt blodtrykk.

Endringer i væskebalansen kan bli særlig viktige når alkoholforbruket skjer i kombinasjon med et saltrikt kosthold eller andre faktorer som fremmer væskeansamling.

Alkohol kan aktivere hormonsystemer

Blodtrykket reguleres delvis av hormonsystemer som renin-angiotensin-aldosteronsystemet.

Alkohol kan påvirke disse systemene og andre hormoner som er involvert i kar-tonus og væskebalanse. Når reguleringsmekanismene fører til sterkere sammentrekning av blodårene eller økt blodvolum, vil blodtrykket stige.

Disse effektene er komplekse og kan variere avhengig av hvor mye alkohol du drikker, hvor ofte du drikker og dine individuelle egenskaper.

Alkohol kan bidra til vektøkning

Alkohol inneholder betydelige mengder kalorier. Regelmessig alkoholbruk kan derfor gjøre det lettere for deg å innta flere kalorier enn kroppen din trenger.

Vektøkning og fedme er viktige risikofaktorer for høyt blodtrykk. Alkohol kan også fremme spisevaner som øker inntaket av kalorier, salt og mettet fett.

Følgelig kan alkohol bidra til å forårsake høyt blodtrykk både gjennom sine direkte fysiologiske effekter og gjennom endringer i kroppsvekt og livsstil.

Alkohol kan forstyrre søvnen

Stort alkoholforbruk kan forstyrre normal søvnkvalitet, selv om alkoholen i første omgang gjør deg søvnig.

Dårlig søvn er forbundet med høyere risiko for hjerte- og karsykdommer og kan gjøre det vanskeligere å kontrollere blodtrykket. Alkohol kan også forverre søvnrelaterte pusteproblemer hos noen mennesker. Dette kan være en annen måte alkohol inntak bidrar til høyt blodtrykk på.

Beskytter rødvin hjertet ditt?

Forestillingen om at rødvin er «hjertesunt» har fått betydelig oppmerksomhet, men det betyr ikke at det anbefales å drikke alkohol for å beskytte hjerte- og karsystemet.

Noen studier har funnet at inntak av små mengder alkohol, spesielt vin, kan forbedre hjerte- og karsystemets helse. Observasjonsstudier kan imidlertid påvirkes av forskjeller mellom personer som drikker moderat og personer som ikke drikker.

American Heart Association opplyser at forskningen ikke har påvist en direkte årsak-virkning-sammenheng mellom alkoholforbruk og bedre hjertehelse, og anbefaler ikke å drikke vin eller andre alkoholholdige drikker for å oppnå potensielle helsemessige fordeler.

Hva skjer hvis du allerede har høyt blodtrykk?

Alkohol kan være spesielt problematisk når du allerede har hypertensjon.

American Heart Association påpeker at selv moderat alkoholforbruk kan forverre høyt blodtrykk hos personer som allerede har hypertensjon. Å redusere alkoholforbruket kan derfor være en viktig del av blodtrykksbehandlingen.

Alkohol kan også påvirke virkningen av enkelte legemidler. Hvis du tar medisiner mot høyt blodtrykk, bør du diskutere alkoholforbruket ditt med legen eller apoteket, i stedet for å anta at moderat drikking er ufarlig.

Kan redusert alkoholforbruk senke blodtrykket?

Ja, å redusere alkoholforbruket kan forbedre blodtrykket, særlig hvis du regelmessig drikker store mengder.

Funn oppsummert av American Heart Association tyder på at å redusere stort alkoholforbruk kan føre til lavere blodtrykk.

Denne fordelen kan skyldes flere mekanismer samtidig. Når du drikker mindre, kan du redusere alkoholens direkte påvirkning på nervesystemet og hjerte- og karsystemet, innta færre kalorier, sove bedre og forbedre andre livsstilsvaner.

For personer som drikker mye, kan det å slutte brått noen ganger føre til farlig alkoholabstinenssyndrom. Hvis du regelmessig inntar store mengder alkohol, bør du søke medisinsk råd før du foretar en betydelig eller brå reduksjon.

Hvor mye alkohol regnes som trygt for blodtrykket?

Det finnes ingen mengde alkohol som garantert er helt uten helserisiko.

For personer som velger å drikke alkohol, anbefaler American Heart Association ikke mer enn to drinker per dag for menn og én drink per dag for kvinner. Denne organisasjonen understreker også at hvis du ikke drikker, bør du ikke begynne å drikke av helsemessige årsaker.

Verdens helseorganisasjon (WHO) identifiserer også alkoholforbruk som en risikofaktor for høyt blodtrykk og anbefaler å begrense alkoholinntaket.

Hvis du har høyt blodtrykk, hjerte- og karsykdommer eller en annen medisinsk tilstand som påvirkes av alkohol, vil legen din anbefale at du unngår alkohol helt.