Årsaker og symptomer på mesoteliom

Hva er mesothelioma?

Ondartet mesothelioma er en type kreft som oppstår i det tynne laget av vev som dekker de fleste indre organer (mesothelium).

Mesothelioma er en aggressiv og dødelig form for kreft. Det finnes behandlingsmetoder for mesoteliom. Men mange mennesker med mesoteliom kan ikke helbredes.

Legene deler mesoteliom i forskjellige typer basert på hvilken del av mesothelium som er berørt. Mesoteliom påvirker oftest vevet som omgir lungene (pleura). Denne typen kalles pleural mesothelioma. Andre typer mesothelioma er sjeldnere og påvirker vev i underlivet (peritoneal mesothelioma), rundt hjertet og rundt testiklene.

Mesoteliom symptomer

Symptomer på mesothelioma varierer avhengig av hvor kreften oppstår.

Pleural mesothelioma, som påvirker vevet som omgir lungene, forårsaker disse symptomene:

• Brystsmerter
• Smertefull hoste
• Kortpustethet
• Uvanlige klumper av vev under huden på brystet
• Uforklarlig vekttap

Peritoneal mesoteliom, som forekommer i vev i magen, forårsaker disse symptomene:

• Magesmerter
• Hevelse i magen
• Kvalme
• Uforklarlig vekttap

Andre former for mesothelioma

Symptomer på andre typer mesoteliom er uklare, fordi disse sykdomsformene er svært sjeldne.

Perikardial mesothelioma, som påvirker vev som omgir hjertet, kan forårsake symptomer som pustevansker og brystsmerter.

Mesothelioma of tunica vaginalis, som påvirker vev som omgir testiklene, kan først oppdages som hevelse eller en masse på en testikkel.

Når trenger du å oppsøke lege?

Kontakt legen din dersom du har symptomer som bekymrer deg. Symptomer på mesothelioma er ikke spesifikke for denne sykdommen og er mer sannsynlig å være relatert til andre forhold, på grunn av sjeldenheten til mesothelioma. Hvis noen vedvarende symptomer virker uvanlige eller plagsomme, må du be legen din om å evaluere dem. Fortell legen din dersom du har blitt utsatt for asbest.

Hva forårsaker mesothelioma?

Generelt begynner kreft når en rekke endringer (mutasjoner) skjer i cellens DNA. DNA inneholder instruksjonene som forteller en celle hva de skal gjøre. Mutasjonene forteller at cellen skal vokse og formere seg ut av kontroll. De unormale cellene akkumuleres og danner en svulst.

Det er ikke klart hva som forårsaker de opprinnelige genetiske mutasjonene som fører til mesoteliom, selv om forskere har identifisert faktorer som kan øke risikoen. Det er sannsynlig at kreft dannes på grunn av et samspill mellom mange faktorer, som arvelige forhold, miljøet, helsemessige forhold og livsstil.

Risikofaktorer

Asbesteksponering: Den primære risikofaktoren for mesoteliom

De fleste tilfeller av mesoteliom antas å være relatert til asbesteksponering. Asbest er et mineral som finnes naturlig i miljøet. Asbestfibre er sterke og motstandsdyktige mot varme, noe som gjør dem nyttige i en rekke applikasjoner, for eksempel i isolasjon, bremser, helvetesild, gulv og mange andre produkter.

Når asbest brytes opp, for eksempel under gruveprosessen eller når du fjerner asbestisolasjon, kan det oppstå støv. Hvis støvet inhaleres eller svelges, vil asbestfibrene legge seg i lungene eller i magen. Da kan asbestfibrene forårsake irritasjon som kan føre til mesoteliom. Nøyaktig hvordan dette skjer forstås ikke. Det kan ta 20 til 60 år eller mer for mesoteliom å utvikle seg etter asbesteksponering.

De fleste mennesker med asbesteksponering utvikler aldri mesoteliom. Dette indikerer at andre faktorer kan være involvert i å avgjøre om noen får mesoteliom eller ikke. For eksempel kan du arve en predisposisjon for kreft, eller en annen tilstand kan øke risikoen.

Faktorer som kan øke risikoen for å utvikle mesoteliom inkluderer:

• Personlig historie med asbesteksponering. Hvis du har blitt direkte utsatt for asbestfibre på jobben eller hjemme, øker risikoen for mesoteliom sterkt.
• Bor sammen med noen som jobber med asbest. Mennesker som blir utsatt for asbest kan føre fibrene hjem på huden og klærne. Eksponering for disse streiffibrene i mange år kan sette andre i hjemmet i fare for mesoteliom. Personer som jobber med høye nivåer av asbest kan redusere risikoen for å bringe hjem asbestfibre ved å dusje og skifte klær før de forlater jobben.
• En familiehistorie av mesothelioma. Hvis foreldrene dine, søsken eller barn har mesoteliom, kan du ha økt risiko for denne sykdommen.
• Strålebehandling til brystet. Hvis du hadde strålebehandling for kreft i brystet, kan du ha økt risiko for mesothelioma.