Asbestose: symptomer, diagnose og behandling

Hva er asbestose?

Asbestose er en kronisk lungesykdom forårsaket av innånding av asbestfibre. Langvarig eksponering for disse fibrene kan forårsake arrdannelse i lungevevet og kortpustethet. Asbestosesymptomer kan variere fra milde til alvorlige, og dukker vanligvis ikke opp før mange år etter fortsatt eksponering.

Asbest er et naturlig mineralprodukt som er motstandsdyktig mot varme og korrosjon. Asbest ble tidligere mye brukt i produkter som isolasjon, sement og enkelte gulvfliser.

De fleste mennesker med asbestose kjøpte det på jobben før den føderale regjeringen begynte å regulere bruken av asbest og asbestprodukter på 1970-tallet. I dag er håndteringen strengt regulert. Å få asbestose er ekstremt usannsynlig hvis du følger arbeidsgiverens sikkerhetsprosedyrer. Behandlingen fokuserer på å lindre symptomene dine.

Symptomer

Effektene av langvarig eksponering for asbest viser seg vanligvis ikke før 10 til 40 år etter første eksponering. Symptomene kan variere i alvorlighetsgrad. Asbestose tegn og symptomer kan omfatte:

• Kortpustethet
• En vedvarende tørr hoste
• Tap av appetitt med vekttap
• Fingertupper og tær virker bredere og rundere enn normalt
• Tetthet eller smerte i brystet

Når trenger du å oppsøke lege?

Hvis du har en historie med eksponering for asbest og du opplever økende kortpustethet, snakk med legen din om muligheten for asbestose.

Årsaker til asbestose

Hvis du utsettes for høye nivåer av asbeststøv over lang tid, kan noen av de luftbårne fibrene sette seg fast i alveolene dine – de små sekkene inne i lungene dine der oksygen byttes mot karbondioksid i blodet ditt. Asbestfibrene irriterer og får arr i lungevevet, noe som gjør at lungene blir stive. Dette problemet gjør det vanskelig å puste.

Ettersom asbestose utvikler seg, blir mer og mer lungevev arr. Til slutt blir lungevevet ditt så stivt at det ikke kan trekke seg sammen og utvide seg normalt.

Røyketobakk ser ut til å øke oppbevaringen av asbestfibre i lungene, og resulterer ofte i en raskere progresjon av sykdommen.

Risikofaktorer

Personer som jobbet med gruvedrift, fresing, produksjon, installasjon eller fjerning av asbestprodukter før slutten av 1970-tallet er i faresonen for asbestose. Eksempler inkluderer:

• Asbestgruvearbeidere
• Fly- og bilmekanikere
• Kjeloperatører
• Bygningsarbeidere
• Elektrikere
• Jernbanearbeidere
• Raffineri og møllearbeidere
• Verftsarbeidere
• Arbeidere som fjerner asbestisolasjon rundt damprør i eldre bygninger

Risikoen for asbestose er generelt knyttet til mengden og varigheten av eksponeringen for asbest. Jo større eksponeringen er, jo større er risikoen for lungeskade.

Brukteksponering er mulig for husholdningsmedlemmer av utsatte arbeidere, da asbestfibre kan bæres hjem på klær. Folk som bor i nærheten av gruver kan også bli utsatt for asbestfibre som slippes ut i luften.

Generelt er det trygt å være rundt materialer som er laget med asbest så lenge asbestfibrene er inneholdt. Dette hindrer dem i å komme ut i luften og pustes inn.

Komplikasjoner av asbestose

Hvis du har asbestose, har du økt risiko for å utvikle lungekreft – spesielt hvis du røyker eller har en historie med røyking. Sjelden kan ondartet mesothelioma, en kreft i vevet rundt lungen, oppstå mange år etter eksponering for asbest.

Forebygging av asbestose

Å redusere eksponeringen for asbest er den beste forebyggingen mot asbestose. Loven pålegger arbeidsgivere i bransjer som jobber med asbestprodukter — for eksempel bygg og anlegg — å ta spesielle sikkerhetstiltak.

Mange boliger, skoler og andre bygninger bygget før 1970-tallet har materialer som rør og gulvfliser som inneholder asbest. Generelt er det ingen risiko for eksponering så lenge asbesten er innelukket og uforstyrret. Det er når materialer som inneholder asbest blir skadet at det er fare for at asbestfibre slippes ut i luften og inhaleres.

Diagnose av asbestose

Asbestose kan være vanskelig å diagnostisere fordi dens tegn og symptomer ligner på mange andre typer luftveissykdommer.

Fysisk eksamen

Som en del av evalueringen din diskuterer legen din helsehistorie, yrke og eksponeringsrisiko for asbest. Under en fysisk undersøkelse bruker legen et stetoskop for å lytte nøye til lungene dine for å finne ut om de lager en knitrende lyd mens de puster inn.

En rekke diagnostiske tester kan være nødvendig for å finne diagnosen.

Imaging tester

Disse testene viser bilder av lungene dine:

• Røntgen av brystet. Avansert asbestose vises som overdreven hvithet i lungevevet. Hvis asbestosen er alvorlig, kan vevet i begge lungene bli påvirket, noe som gir dem et honningkake-utseende.
• Datastyrt tomografi (CT) skanning. CT-skanninger kombinerer en rekke røntgenbilder tatt fra mange forskjellige vinkler for å produsere tverrsnittsbilder av bein og bløtvev inne i kroppen din. Disse skanningene gir generelt større detaljer og kan bidra til å oppdage asbestose i de tidlige stadiene, selv før den dukker opp på røntgen av thorax.

Lungefunksjonstester

Disse testene bestemmer hvor godt lungene dine fungerer. Lungefunksjonstester måler hvor mye luft lungene dine kan holde og luftstrømmen inn og ut av lungene.

Under testen kan du bli bedt om å blåse så hardt du kan inn i en luftmåleenhet kalt et spirometer. Mer komplette lungefunksjonstester kan måle mengden oksygen som overføres til blodet.

Diagnostiske prosedyrer

I noen situasjoner kan legen din fjerne væske og vev for testing for å identifisere asbestfibre eller unormale celler. Tester kan omfatte:

• Bronkoskopi. Et tynt rør (bronkoskop) føres gjennom nesen eller munnen, ned i halsen og ned i lungene. Et lys og et lite kamera på bronkoskopet lar legen se inne i lungenes luftveier for eventuelle abnormiteter eller ta en væske- eller vevsprøve (biopsi) om nødvendig.
• Thoracentese. I denne prosedyren injiserer legen din en lokalbedøvelse og setter deretter en nål gjennom brystveggen mellom ribbeina og lungene for å fjerne overflødig væske for laboratorieanalyse og for å hjelpe deg å puste bedre. Legen din kan sette inn nålen ved hjelp av ultralydveiledning.

Forberedelse til time hos lege

Før avtalen din kan det være lurt å forberede svar på følgende spørsmål:

• Hva er symptomene dine og når begynte de?
• Har symptomene dine vært de samme eller blitt verre?
• Hva slags arbeid har du gjort i din karriere?
• Har du vært involvert i boligoppussingsprosjekter eller andre bygningsrenoveringer som har skjedd over lang tid?
• Røyker du eller røyker du?
• Hvilke medisiner, vitaminer, urter og andre kosttilskudd tar du?

Hvis du har tatt røntgenbilder av thorax tidligere, ta med kopier av bildene slik at legen din kan sammenligne dem med dine nåværende avbildningstester.

Hva legen din kan spørre om

Legen din vil sannsynligvis stille deg disse spørsmålene:

• Er du klar over eksponering for asbest?
• Blir du lett andpusten?
• Hvor lenge har du hostet?
• Har du lagt merke til noe hvesing når du puster?
• Har du eller har du noen gang røykt?

Legen din vil stille flere spørsmål basert på dine svar, symptomer og behov.

Behandling av asbestose

Det er ingen behandling for å reversere effekten av asbest på alveolene. Behandling fokuserer på å bremse utviklingen av sykdommen, lindre symptomer og forhindre komplikasjoner.

Du trenger rutinemessig oppfølging, som røntgen av thorax eller CT-skanning og lungefunksjonstester, med jevne mellomrom, avhengig av alvorlighetsgraden av tilstanden din.

For å lette pustevansker forårsaket av avansert asbestose, kan legen din foreskrive ekstra oksygen. Supplerende oksygen leveres av en tynn plastslange med utstikkere som passer inn i neseborene eller tynne slanger koblet til en maske som bæres over nesen og munnen.

Å delta i et lungerehabiliteringsprogram kan hjelpe noen mennesker. Programmet tilbyr pedagogiske og treningskomponenter som puste- og avspenningsteknikker, måter å forbedre fysiske aktivitetsvaner på og utdanning for å forbedre den generelle helsen.

Hvis symptomene dine er alvorlige, kan det hende du trenger en lungetransplantasjon.

Stell hjemme

I tillegg til medisinsk behandling:

• Ikke røyk tobakk. Asbestose øker risikoen for lungekreft. Å slutte å røyke kan redusere denne risikoen. Prøv å unngå passiv røyking. Røyking kan også forårsake mer skade på lungene og luftveiene, noe som reduserer lungereservene ytterligere.
• Bli vaksinert. Snakk med legen din om vaksiner mot influensa og lungebetennelse, som kan bidra til å redusere risikoen for lungeinfeksjoner. Behandle luftveisinfeksjoner umiddelbart.
• Unngå ytterligere asbesteksponering. Ytterligere eksponering for asbest kan forverre tilstanden din.