Curing Cancer: Behandlinger for å holde øye med

Immunterapi

Kreftimmunterapi er en type behandling som hjelper immunsystemet med å bekjempe kreftceller.

Immunsystemet består av en rekke organer, celler og vev som hjelper kroppen å bekjempe fremmede inntrengere, inkludert bakterier, virus og parasitter.

Men kreftceller er ikke fremmede inntrengere, så immunsystemet kan trenge litt hjelp til å identifisere dem. Det er flere måter å gi denne hjelpen på.

Vaksiner

Når du tenker på vaksiner, tenker du sannsynligvis på dem i sammenheng med å forebygge infeksjonssykdommer, som meslinger, stivkrampe og influensa.

Men noen vaksiner kan bidra til å forhindre – eller til og med behandle – visse typer kreft. For eksempel beskytter vaksinen mot humant papillomavirus (HPV) mot mange typer HPV som kan forårsake livmorhalskreft.

Forskere har også jobbet med å utvikle en vaksine som hjelper immunsystemet direkte med å bekjempe kreftceller. Disse cellene har ofte molekyler på overflaten som ikke er tilstede i vanlige celler. Administrering av en vaksine som inneholder disse molekylene kan hjelpe immunsystemet bedre å gjenkjenne og ødelegge kreftceller.

Det er bare én vaksine godkjent for å behandle kreft. Den heter Sipuleucel-T. Det brukes til å behandle avansert prostatakreft som ikke har respondert på andre behandlinger.

Denne vaksinen er unik fordi den er en tilpasset vaksine. Immunceller fjernes fra kroppen og sendes til et laboratorium hvor de modifiseres for å kunne gjenkjenne prostatakreftceller. Deretter injiseres de tilbake i kroppen din, hvor de hjelper immunsystemet med å finne og ødelegge kreftceller.

Forskere jobber for tiden med å utvikle og teste nye vaksiner for både å forebygge og behandle visse typer kreft.

T-celle terapi

T-celler er en slags immuncelle. De ødelegger fremmede inntrengere oppdaget av immunsystemet ditt. T-celleterapi innebærer å fjerne disse cellene og sende dem til et laboratorium. Cellene som virker mest responsive mot kreftceller, separeres og dyrkes i store mengder. Disse T-cellene injiseres deretter tilbake i kroppen din.

En spesifikk type T-celleterapi kalles CAR T-celleterapi. Under behandlingen blir T-celler ekstrahert og modifisert for å legge til en reseptor til overflaten. Dette hjelper T-cellene bedre å gjenkjenne og ødelegge kreftceller når de gjeninnføres i kroppen din.

CAR T-celleterapi brukes for tiden til å behandle flere typer kreft, for eksempel non-Hodgkins lymfom hos voksne og akutt lymfoblastisk leukemi hos barn.

Kliniske studier pågår for å finne ut hvordan T-cellebehandlinger kan være i stand til å behandle andre typer kreft.

Monoklonale antistoffer

Antistoffer er proteiner produsert av B-celler, en annen type immunceller. De er i stand til å gjenkjenne spesifikke mål, kalt antigener, og binde seg til dem. Når et antistoff binder seg til et antigen, kan T-celler finne og ødelegge antigenet.

Monoklonal antistoffterapi innebærer å lage store mengder antistoffer som gjenkjenner antigener som har en tendens til å bli funnet på overflaten av kreftceller. De injiseres deretter i kroppen, hvor de kan hjelpe til med å finne og nøytralisere kreftceller.

Det finnes mange typer monoklonale antistoffer som er utviklet for kreftbehandling. Noen eksempler inkluderer:

• Alemtuzumab. Dette antistoffet binder seg til et spesifikt protein på leukemiceller, og retter dem mot ødeleggelse. Det brukes til å behandle kronisk lymfatisk leukemi.
• Ibritumomab tiuxetan. Dette antistoffet har en radioaktiv partikkel festet til seg, slik at radioaktivitet kan leveres direkte til kreftcellene når antistoffet binder seg. Det brukes til å behandle noen typer non-Hodgkins lymfom.
• Ado-trastuzumab emtansin. Dette antistoffet har et kjemoterapimedikament knyttet til seg. Når antistoffet fester seg, frigjør det stoffet til kreftcellene. Det brukes til å behandle noen typer brystkreft.
• Blinatumomab. Denne inneholder faktisk to forskjellige monoklonale antistoffer. Den ene fester seg til kreftcellene, mens den andre fester seg til immunceller. Dette bringer immun- og kreftceller sammen, slik at immunsystemet kan angripe kreftcellene. Det brukes til å behandle akutt lymfatisk leukemi.

Immunkontrollpunkthemmere

Immunkontrollpunkthemmere øker immunsystemets respons på kreft. Immunsystemet er designet for å feste fremmede inntrengere uten å ødelegge andre celler i kroppen. Husk at kreftceller ikke virker like fremmede for immunsystemet.

Vanligvis hindrer sjekkpunktmolekyler på overflaten av cellene T-celler fra å angripe dem. Checkpoint-hemmere hjelper T-celler med å unngå disse sjekkpunktene, slik at de kan angripe kreftceller bedre.

Immunkontrollpunkthemmere brukes til å behandle en rekke kreftformer, inkludert lungekreft og hudkreft.

Her er en annen titt på immunterapi, skrevet av noen som har brukt to tiår på å lære om og prøve forskjellige tilnærminger.

Genterapi

Genterapi er en form for behandling av sykdom ved å redigere eller endre genene i cellene i kroppen. Gener inneholder koden som produserer mange forskjellige typer proteiner. Proteiner påvirker i sin tur hvordan celler vokser, oppfører seg og kommuniserer med hverandre.

Ved kreft blir gener defekte eller skadet, noe som fører til at noen celler vokser ut av kontroll og danner en svulst. Målet med kreftgenterapi er å behandle sykdom ved å erstatte eller modifisere denne skadede genetiske informasjonen med sunn kode.

Forskere studerer fortsatt de fleste genterapier i laboratorier eller kliniske studier.

Genredigering

Genredigering er en prosess for å legge til, fjerne eller modifisere gener. Det kalles også genomredigering. I sammenheng med kreftbehandling vil et nytt gen bli introdusert i kreftceller. Dette vil enten føre til at kreftcellene dør eller hindrer dem i å vokse.

Forskning er fortsatt i de tidlige stadiene, men det har vist seg lovende. Så langt har mesteparten av forskningen rundt genredigering involvert dyr eller isolerte celler, i stedet for menneskelige celler. Men forskningen fortsetter å avansere og utvikle seg.

CRISPR-systemet er et eksempel på genredigering som får mye oppmerksomhet. Dette systemet lar forskere målrette spesifikke DNA-sekvenser ved å bruke et enzym og en modifisert del av nukleinsyren. Enzymet fjerner DNA-sekvensen, slik at den kan erstattes med en tilpasset sekvens. Det er litt som å bruke “finn og erstatt”-funksjonen i et tekstbehandlingsprogram.

Den første kliniske utprøvingsprotokollen som brukte CRISPR var nylig anmeldt. I den prospektive kliniske studien foreslår etterforskerne å bruke CRISPR-teknologi for å modifisere T-celler hos personer med avansert myelom, melanom eller sarkom.

Møt noen av forskerne som jobber med å gjøre genredigering til en realitet.

Viroterapi

Mange typer virus ødelegger vertscellen deres som en del av livssyklusen. Dette gjør virus til en attraktiv potensiell behandling for kreft. Viroterapi er bruk av virus for selektivt å drepe kreftceller.

Virusene som brukes i viroterapi kalles onkolytiske virus. De er genetisk modifisert for kun å målrette og replikere i kreftceller.

Eksperter mener at når et onkolytisk virus dreper en kreftcelle, frigjøres kreftrelaterte antigener. Antistoffer kan deretter binde seg til disse antigenene og utløse en immunsystemrespons.

Mens forskere ser på bruken av flere virus til denne typen behandling, er det så langt kun ett som er godkjent. Det kalles T-VEC (talimogene laherparepvec). Det er et modifisert herpesvirus. Det brukes til å behandle melanom hudkreft som ikke kan fjernes kirurgisk.

Hormonbehandling

Kroppen produserer naturlig hormoner, som fungerer som budbringere til vev og celler i kroppen din. De hjelper til med å regulere mange av kroppens funksjoner.

Hormonbehandling innebærer å bruke en medisin for å blokkere produksjonen av hormoner. Noen kreftformer er følsomme for nivåene av spesifikke hormoner. Endringer i disse nivåene kan påvirke veksten og overlevelsen til disse kreftcellene. Å senke eller blokkere mengden av et nødvendig hormon kan bremse veksten av disse typer kreft.

Hormonbehandling brukes noen ganger til å behandle brystkreft, prostatakreft og livmorkreft.

Nanopartikler

Nanopartikler er veldig små strukturer. De er mindre enn celler. Størrelsen deres lar dem bevege seg gjennom hele kroppen og samhandle med forskjellige celler og biologiske molekyler.

Nanopartikler er lovende verktøy for behandling av kreft, spesielt som en metode for å levere medikamenter til et svulststed. Dette kan bidra til å gjøre kreftbehandling mer effektiv og samtidig minimere bivirkninger.

Mens den typen nanopartikkelterapi fortsatt stort sett er i utviklingsstadiet, flere nanopartikkelbaserte leveringssystemer er godkjent for behandling av ulike typer kreft. Andre kreftbehandlinger som bruker nanopartikkelteknologi er for tiden i kliniske studier.

Hold deg oppdatert

Kreftbehandlingens verden vokser og endrer seg stadig. Hold deg oppdatert med disse ressursene:

• Kreftstrømmer. National Cancer Institute (NCI) vedlikeholder dette nettstedet. Den oppdateres jevnlig med artikler om den nyeste kreftforskningen og terapiene.
• NCI Clinical Trial Database. Dette er en søkbar database med informasjon om NCI-støttede kliniske studier.
• Kreftforskningsinstituttets blogg. Dette er en blogg fra Cancer Research Institute. Den oppdateres jevnlig med artikler om de siste forskningsgjennombruddene.
• American Cancer Society. American Cancer Society tilbyr oppdatert informasjon om retningslinjer for kreftscreening, tilgjengelige behandlinger og forskningsoppdateringer.
• ClinicalTrials.gov. For aktuelle og åpne kliniske studier rundt om i verden, sjekk ut US National Library of Medicines database med privat og offentlig finansierte studier.