Foruten Delta: Hva er andre koronavirusvarianter?

Hele verden følger opp den raskt spredte delta-varianten av det nye koronaviruset. Denne varianten ble imidlertid ikke oppdaget som muterende, og det er mange flere varianter å forske på.

Den fortsatte spredningen av SARS-CoV-2-viruset (navnet på viruset som forårsaker COVID-19-sykdommen) har skapt et gresk alfabet av varianter-et navnesystem som ble brukt av Verdens helseorganisasjon (WHO) for å spore om nye mutasjoner av viruset. Noen mutasjoner har utstyrt viruset med bedre måter å smitte mennesker eller unngå vaksinebeskyttelse.

Forskere er fortsatt fokusert på delta, nå den dominerende varianten som stiger raskt rundt om i verden, men sporer andre for å se hva som en dag kan ta dens plass.

Delta-variant av SARS-CoV-2

Delta -varianten som først ble oppdaget i India er fortsatt den mest bekymringsfulle. Delta -variant angriper uvaksinerte populasjoner i mange land og har vist seg i stand til å infisere en høyere andel vaksinerte enn forgjengerne.

WHO klassifiserer delta som en bekymringsvariant, noe som betyr at denne varianten har vist seg i stand til å øke overførbarheten, forårsake mer alvorlig sykdom eller redusere fordelen med vaksiner og behandlinger.

Ifølge Shane Crotty, en virolog og professor ved La Jolla Institute for Immunology i San Diego, er deltas «supermakt» dens overførbarhet. Kinesiske forskere fant at mennesker som er smittet med delta -variant bærer 1260 ganger mer av viruset i nesen sammenlignet med den opprinnelige versjonen av koronaviruset. Noen undersøkelser i USA tyder på at «virusbelastningen» hos vaksinerte personer som blir smittet med delta -variant er på nivå med de som er uvaksinert, men mer forskning er nødvendig.

Selv om det opprinnelige koronaviruset tok opptil 7 dager å forårsake symptomer, kan delta -varianten forårsake symptomer to til tre dager raskere, noe som gir immunsystemet mindre tid til å reagere og forsvare seg.

Delta-varianten ser også ut til å mutere ytterligere, med rapporter om en «delta plus» -variant, en underlinje som har en ytterligere mutasjon som har vist seg å unngå immunbeskyttelse.

India listet delta plus som en variant av bekymring i juni 2021, men verken de amerikanske sentrene for sykdomskontroll og forebygging eller WHO har gjort det ennå. I følge Outbreak.info, en åpen kildekode COVID-19-database, er delta plus blitt oppdaget i minst 32 land. Eksperter sier at det ennå ikke er klart om denne varianten er farligere.

Lambda-variant av SARS-CoV-2

Lambda -varianten har tiltrukket oppmerksomhet som en potensiell ny trussel. Men denne versjonen av koronaviruset, som først ble identifisert i Peru i desember 2020, kan være på vei tilbake, sa flere smittsomme eksperter til Reuters.

WHO klassifiserer lambda som en variant av interesse, noe som betyr at denne varianten bærer mutasjoner som mistenkes for å forårsake endring i smittbarhet eller forårsake mer alvorlig sykdom, men den er fortsatt under etterforskning. Laboratoriestudier viser at lambda-varianten har mutasjoner som motstår vaksineinduserte antistoffer.

Dr. Eric Topol, professor i molekylær medisin og direktør for Scripps Research Translational Institute i La Jolla, California, sa at andelen nye lambda-tilfeller rapportert til GISAID, en database som sporer SARS-CoV-2-varianter, har falt, et tegn på at denne varianten avtar.

I en nylig samtale med CDC sa sykdomseksperter at lambda -varianten ikke så ut til å forårsake økt smittbarhet, og det ser ut til at vaksiner holder seg godt mot den.

B.1.621, en variant av SARS-CoV-2

B.1.621 -varianten, som først oppstod i Colombia i januar 2021, hvor den forårsaket et stort utbrudd, har ennå ikke tjent et gresk bokstavnavn.

European Center for Disease Prevention and Control har listet B.1.621 som en variant av interesse, mens Public Health England beskriver B.1.621 som en variant under etterforskning. Denne varianten har flere viktige mutasjoner, inkludert E484K, N501Y og D614G, som har blitt knyttet til økt smittbarhet og redusert immunbeskyttelse. Så langt har det vært 37 sannsynlige og bekreftede tilfeller i Storbritannia, ifølge en nylig regjeringsrapport, og denne varianten er identifisert hos en rekke pasienter i Florida.

Kommer det flere varianter?

Lege Anthony Fauci, Det medisinske rådgiver i Det hvite hus, advarte nylig om at USA kan være i trøbbel med mindre flere amerikanere blir vaksinert, ettersom et stort antall uvaksinerte mennesker gir viruset større mulighet til å spre seg og mutere til nye varianter.

Talsmenn for større internasjonal fordeling av vaksinedoser fra rike land sier at det samme kan skje ettersom varianter dukker opp ukontrollert blant befolkningen i fattige nasjoner, hvor svært få mennesker er blitt vaksinert.

Dr. Gregory, en vaksineforsker ved Mayo Clinic sier: Likevel er et sentralt problem at de nåværende vaksinene blokkerer alvorlig sykdom, men ikke forhindrer infeksjon. Årsaken er at viruset fremdeles er i stand til å replikere i nesen, selv blant vaksinerte; og disse menneskene kan deretter overføre sykdommen gjennom små, aerosoliserte dråper.

Han sier at for å beseire SARS-CoV-2 trenger vi en ny generasjon vaksiner som også blokkerer overføring. Frem til da vil verden forbli sårbar for økningen av nye koronavirusvarianter, ifølge ekspertene.