Giardia-infeksjon: årsaker, symptomer og behandling

Generell informasjon

Giardia-infeksjon er en tarminfeksjon preget av magekramper, oppblåsthet, kvalme og anfall av vannaktig diaré. Giardia-infeksjon er forårsaket av en mikroskopisk parasitt som finnes over hele verden, spesielt i områder med dårlig sanitet og usikkert vann.

Giardia-infeksjon er en av de vanligste årsakene til vannbåren sykdom i mange land. Disse parasittene finnes ikke bare i bekker og innsjøer fra baklandet, men også i offentlige vannforsyninger, svømmebassenger, boblebad og brønner. Giardia-infeksjon kan spres gjennom mat og person-til-person-kontakt.

Giardia-infeksjoner rydder vanligvis opp i løpet av få uker. Men du kan ha tarmproblemer lenge etter at parasittene er borte. Flere medisiner er generelt effektive mot giardia-parasitter. Men ikke alle reagerer godt på disse stoffene. Forebygging er det beste forsvaret.

Symptomer på Giardia-infeksjon

Noen mennesker med giardia-infeksjon utvikler aldri tegn eller symptomer, men de bærer fortsatt parasitten og kan spre den til andre gjennom avføringen. For de som blir syke, vises symptomene vanligvis en til tre uker etter eksponering. Symptomer på Giardia-infeksjon kan være:

• Vannaktig, noen ganger illeluktende diaré, som kan alternere med myke, fettete avføring
• Utmattelse
• Magekramper og oppblåsthet
• Kvalme
• Vekttap

Symptomer på giardiainfeksjon kan vare i to til seks uker, men hos noen varer de lenger eller går igjen.

Når trenger du å oppsøke lege?

Ring legen din dersom du har løs avføring, magekramper og oppblåsthet og kvalme som varer mer enn en uke, eller hvis du blir dehydrert. Sørg for å fortelle legen din dersom du er i fare for giardia-infeksjon: du har nylig reist til et område der infeksjonen er vanlig, eller hvis du har svelget vann fra en innsjø eller bekk.

Hva forårsaker Giardia-infeksjon?

Giardia-parasitter lever i tarmene til mennesker og dyr. Før disse mikroskopiske parasittene overføres i avføring, blir de innkapslet i harde skall som kalles cyster, noe som gjør at de kan overleve utenfor tarmene i flere måneder. Når de er inne i en vert, oppløses cyster og parasittene frigjøres.

Infeksjon oppstår når du ved et uhell svelger parasittcystene. Dette kan skje ved å svelge usikkert vann, ved å spise smittet mat eller ved kontakt mellom mennesker.

Svelging av forurenset vann

Den vanligste måten å bli smittet med giardia er etter å ha svelget usikkert (forurenset) vann. Giardia-parasitter finnes i innsjøer, dammer, elver og bekker over hele verden, og også i offentlige vannforsyninger, brønner, cisterner, svømmebassenger, badeland og spa. Grunn- og overflatevann kan bli smittet med giardia fra jordbruksavrenning, utslipp av avløpsvann eller avføring fra dyr. Barn som bruker bleier og personer med diaré kan ved et uhell forurense bassenger og spa.

Spise forurenset mat

Giardia-parasitter kan spres gjennom mat – enten fordi matbehandlere med giardia-infeksjon ikke vasker hendene grundig, eller fordi råvarer blir vannet eller vasket med forurenset vann. Fordi matlaging dreper giardia, er mat en mindre vanlig kilde til smitte enn vann er, spesielt i industriland.

Overføring fra person til person

Du kan bli smittet med giardia hvis hendene blir skitne av avføring. Foreldre som skifter et barns bleier er spesielt utsatt. Det samme er barnehagearbeidere og barn i barnehagesentre. Utbrudd er stadig vanligere i barnehagesentre. Giardia-parasitten kan også spre seg gjennom analsex.

Risikofaktorer

Giardia-parasitten er en veldig vanlig tarmparasitt. Selv om alle kan plukke opp giardia-parasitter, har noen mennesker høyere risiko:

• Barn. Giardia-infeksjon er langt mer vanlig hos barn enn hos voksne. Barn er mer sannsynlig å komme i kontakt med avføring, spesielt hvis de bruker bleier, trener på toalett eller bruker tid på et barnehagesenter. Mennesker som bor eller jobber med små barn har også høyere risiko for å utvikle giardia-infeksjon.
• Folk som ikke har trygt drikkevann. Giardia-infeksjon er voldsomt uansett hvor sanitær er utilstrekkelig, eller vann er ikke trygt å drikke. Du er i fare hvis du reiser til steder der giardia-infeksjon er vanlig, spesielt hvis du ikke er forsiktig med hva du spiser og drikker. Risikoen er størst i landlige områder eller villmarksområder.
• Menn som har sex med menn. Menn som har sex med andre menn uten å bruke kondom har økt risiko for giardia-infeksjon og seksuelt overførbare infeksjoner.

Komplikasjoner av Giardia-infeksjon

Giardia-infeksjon er nesten aldri dødelig i industriland. Men det kan forårsake dvelende symptomer og alvorlige komplikasjoner, spesielt hos spedbarn og barn. De vanligste komplikasjonene ved Giardia-infeksjon er:

• Dehydrering. Ofte et resultat av alvorlig diaré, dehydrering oppstår når kroppen ikke har nok vann til å utføre sine normale funksjoner.
• Påvirkning på barns utvikling. Kronisk diaré fra giardia-infeksjon kan føre til underernæring og skade barns fysiske og mentale utvikling.
• Laktoseintoleranse. Mange mennesker med giardia-infeksjon utvikler laktoseintoleranse – manglende evne til å fordøye melkesukker på riktig måte. Dette problemet kan vedvare lenge etter at infeksjonen er ryddet.

Hvordan forhindre giardia-infeksjon

Ingen medisiner eller vaksiner kan forhindre giardia-infeksjon. Men forebyggende forholdsregler kan redusere sjansene for at du blir smittet eller sprer infeksjonen til andre.

• Vask hendene. Dette er den enkleste og beste måten å forhindre de fleste typer infeksjoner på. Vask hendene med såpe og vann i minst 20 sekunder etter bruk av toalettet eller bleieskift, og før du spiser eller tilbereder mat. Når såpe og vann ikke er tilgjengelig, kan du bruke alkoholbaserte desinfiseringsmidler. Imidlertid er alkoholbaserte desinfiseringsmidler ikke effektive til å ødelegge cysteformen av giardia som overlever i miljøet.
• Rens villmarksvann. Unngå å drikke ubehandlet vann fra grunne brønner, innsjøer, elver, kilder, dammer og bekker, med mindre du filtrerer det eller koker det i minst 10 minutter ved temperatur 158 F (70 C) først.
• Vask råvarer. Vask alle rå frukt og grønnsaker med trygt, forurenset vann. Skrell frukten før du spiser den. Unngå å spise rå frukt eller grønnsaker hvis de kan ha kontakt med usikkert vann.
• Hold munnen lukket. Prøv å ikke svelge vann når du svømmer i bassenger, innsjøer eller bekker.
• Bruk flaskevann. Når du reiser til deler av verden der vannforsyningen sannsynligvis er usikker, drikk og puss tennene med flaskevann som du åpner selv. Ikke bruk is.
• Ha trygg sex. Hvis du driver med analsex, bruk kondom hver gang. Unngå oral-analsex med mindre du er fullt beskyttet.

Diagnose

For å diagnostisere giardia-infeksjon, vil legen din sannsynligvis teste et utvalg av avføringen din. For nøyaktighet kan du bli bedt om å sende inn flere avføringsprøver samlet over en periode på dager. Prøvene blir deretter undersøkt i et laboratorium for å lete etter tilstedeværelsen av parasitter. Avføringstester kan også brukes til å overvåke effektiviteten av enhver behandling du får.

Behandling av giardia-infeksjon

Barn og voksne som har giardia-infeksjon uten symptomer, trenger vanligvis ikke behandling, med mindre disse menneskene sannsynligvis vil spre parasittene. Mange mennesker smittet med giardia blir ofte bedre alene om noen få uker.

Når symptomene er alvorlige eller infeksjonen vedvarer, behandler leger vanligvis giardiainfeksjon med medisiner som:

• Metronidazol (Flagyl). Metronidazol er det mest brukte antibiotika for giardia-infeksjon. Bivirkninger kan omfatte kvalme og metallsmak i munnen. Ikke drikk alkohol mens du tar denne medisinen.
• Tinidazol (Tindamax). Tinidazol fungerer like bra som metronidazol og har mange av de samme bivirkningene, men det kan gis i en enkelt dose.
• Nitazoxanide (Alinia). Fordi det kommer i flytende form, kan nitazoksanid være lettere for barn å svelge. Bivirkninger kan omfatte kvalme, gass, gule øyne og fargerik gul urin.

Legemidler mot giardiainfeksjon anbefales ikke til gravide kvinner, på grunn av medisiner kan det ha skadelige effekter på fosteret. Hvis symptomene dine er milde, kan legen din anbefale å utsette behandlingen til etter første trimester eller lenger. Hvis behandling er nødvendig, bør du spørre legen din om det beste tilgjengelige behandlingsalternativet.