Hva er Crohns sykdom?

Crohns sykdom er en type inflammatorisk tarmsykdom (IBD). Denne sykdommen forårsaker betennelse i fordøyelseskanalen, noe som kan føre til magesmerter, alvorlig diaré, tretthet, vekttap og underernæring.

Betennelse forårsaket av Crohns sykdom kan involvere forskjellige områder i fordøyelseskanalen hos forskjellige mennesker. Denne betennelsen sprer seg ofte i de dypere lagene i tarmen.

Crohns sykdom kan være både smertefull og svekkende, og noen ganger kan det føre til livstruende komplikasjoner.

Selv om det ikke er noen kur mot Crohns sykdom, kan terapier i stor grad redusere symptomene og til og med føre til langvarig remisjon og helbredelse av betennelse. Med behandling er mange mennesker med Crohns sykdom i stand til å fungere godt.

Symptomer på Crohns sykdom

I Crohns sykdom kan hvilken som helst del av tynn- eller tyktarmen være involvert, og den kan være kontinuerlig eller kan involvere flere segmenter. Hos noen mennesker er sykdommen begrenset til tykktarmen, som er en del av tykktarmen.

Symptomer på Crohns sykdom kan variere fra mild til alvorlig. Symptomer utvikler seg vanligvis gradvis, men noen ganger vil de komme plutselig, uten advarsel. Du kan også ha perioder der du ikke har noen symptomer (remisjon).

Når sykdommen er aktiv, kan symptomene omfatte:

• Diaré
• Feber
• Utmattelse
• Magesmerter og kramper
• Blod i avføringen
• Sår i munnen
• Redusert appetitt og vekttap
• Smerter eller drenering i nærheten av eller rundt anus på grunn av betennelse fra en tunnel inn i huden (fistel)

Andre symptomer

Personer med alvorlig Crohns sykdom kan også oppleve:

• Betennelse i hud, øyne og ledd
• Betennelse i leveren eller gallegangene
• Nyrestein
• Jernmangel (anemi)
• Forsinket vekst eller seksuell utvikling hos barn

Når trenger du å oppsøke lege?

Du må oppsøke lege hvis du har vedvarende endringer i tarmvanene, eller hvis du har noen av tegnene og symptomene på Crohns sykdom, for eksempel:

• Magesmerter
• Blod i avføringen
• Kvalme og oppkast
• Pågående anfall av diaré som ikke reagerer på reseptfrie medisiner (OTC)
• Uforklarlig feber som varer mer enn en dag eller to
• Uforklarlig vekttap

Årsaker til Crohns sykdom

Den eksakte årsaken til Crohns sykdom er fortsatt ukjent. Tidligere ble det mistenkt diett og stress, men nå vet leger at disse faktorene kan forverre, men ikke forårsake, Crohns sykdom. Flere faktorer, som arvelighet og immunforsvar som ikke fungerer, spiller sannsynligvis en rolle i utviklingen.

• Immunforsvar. Det er mulig at et virus eller en bakterie kan utløse Crohns sykdom; forskere har imidlertid ennå ikke identifisert en slik utløser. Når immunforsvaret prøver å bekjempe den invaderende mikroorganismen, får en unormal immunrespons også immunforsvaret til å angripe cellene i fordøyelseskanalen.
• Arvelighet. Crohns er mer vanlig hos personer som har familiemedlemmer med sykdommen, så gener kan spille en rolle i å gjøre folk mer mottakelige. Imidlertid har de fleste med Crohns sykdom ikke en familiehistorie av sykdommen.

Risikofaktorer

Risikofaktorer for Crohns sykdom kan omfatte:

• Alder. Crohns sykdom kan forekomme i alle aldre, men du vil sannsynligvis utvikle tilstanden når du er ung. De fleste som utvikler Crohns sykdom blir diagnostisert før de er rundt 30 år gamle.
• Familie historie. Du har høyere risiko hvis du har en førstegrads slektning, for eksempel en forelder, søsken eller barn, med sykdommen. Så mange som 1 av 5 personer med Crohns sykdom har et familiemedlem med sykdommen.
• Sigarett røyking. Sigarettrøyking er den viktigste kontrollerbare risikofaktoren for å utvikle Crohns sykdom. Røyking fører også til mer alvorlig sykdom og større risiko for å bli operert. Hvis du røyker, er det viktig å stoppe.
• Ikke-steroide antiinflammatoriske medisiner. Disse stoffene inkluderer ibuprofen (Advil, Motrin IB), naproxennatrium (Aleve), diklofenaknatrium og andre. Selv om de ikke forårsaker Crohns sykdom, kan de føre til betennelse i tarmen som gjør Crohns sykdom verre.

Komplikasjoner fra Crohns sykdom

Crohns sykdom kan føre til en eller flere av følgende komplikasjoner:

• Tarmobstruksjon. Crohns sykdom kan påvirke hele tykkelsen på tarmveggen. Over tid kan deler av tarmen bli arr og smale, noe som kan blokkere strømmen av fordøyelsesinnholdet. Du kan trenge operasjon for å fjerne den syke delen av tarmen.
• Sår. Kronisk betennelse kan føre til åpne sår (sår) hvor som helst i fordøyelseskanalen, inkludert munnen og anus, og i kjønnsområdet (perineum).
• Fistler. Noen ganger kan magesår strekke seg helt gjennom tarmveggen og skape en fistel – en unormal forbindelse mellom forskjellige kroppsdeler. Fistler kan utvikle seg mellom tarmen og huden din, eller mellom tarmen og et annet organ. Fistler nær eller rundt analområdet er den vanligste typen.

  Når fistler utvikler seg i underlivet, kan maten omgå områder i tarmen som er nødvendige for absorpsjon. Fistler kan dannes mellom tarmsløyfer, i blæren eller skjeden eller gjennom huden, og forårsaker kontinuerlig drenering av tarminnholdet til huden din.

  I noen tilfeller kan en fistel smittes og danne en abscess, som kan være livstruende hvis den ikke behandles.

• Anal sprekk. Dette er en liten tåre i vevet som leder anus eller i huden rundt anus der infeksjoner kan oppstå. Det er ofte forbundet med smertefulle avføring og kan føre til perianal fistel.
• Underernæring. Diaré, magesmerter og kramper kan gjøre det vanskelig for deg å spise eller for tarmen å absorbere nok næringsstoffer for å holde deg næret. Det er også vanlig å utvikle anemi på grunn av lite jern eller vitamin B-12 forårsaket av sykdommen.
• Tykktarmskreft. Å ha Crohns sykdom som påvirker tykktarmen øker risikoen for tykktarmskreft. Generelle retningslinjer for screening av tykktarmskreft for personer uten Crohns sykdom krever koloskopi hvert 10. år som begynner i en alder av 50. Spør legen din om du trenger å gjøre denne testen raskere og oftere.
• Andre helseproblemer. Crohns sykdom kan forårsake problemer i andre deler av kroppen. Blant disse problemene er anemi, hudsykdommer, osteoporose, leddgikt og galleblære eller leversykdom.
• Medisinerisiko. Enkelte medisiner fra Crohns sykdom som virker ved å blokkere immunforsvarets funksjoner er forbundet med en liten risiko for å utvikle kreft som lymfom og hudkreft. Disse stoffene øker også risikoen for infeksjon.

  Kortikosteroider kan være forbundet med en risiko for osteoporose, beinbrudd, grå stær, glaukom, diabetes og høyt blodtrykk, blant andre forhold. Arbeid med legen din for å bestemme risiko og fordeler med medisiner.

• Blodpropp. Crohns sykdom øker risikoen for blodpropp i vener og arterier.