Flaggermus er pattedyr som spiller avgjørende økologiske roller, som å pollinere planter, spre frø og kontrollere insektpopulasjoner ved å konsumere store mengder insekter. Flaggermus er imidlertid også naturlige reservoarer for flere patogener, hvorav noen kan forårsake alvorlige sykdommer hos mennesker. La oss finne ut hvilke sykdommer som overføres fra flaggermus til mennesker og hvordan de overføres.
Sykdommer som overføres av flaggermus til mennesker
Flaggermus kan bære en rekke patogener, inkludert virus, bakterier, sopp og parasitter. De mest alvorlige sykdommene som overføres til mennesker av flaggermus inkluderer:
1. Rabies
Rabies er en sykdom forårsaket av rabiesviruset, som påvirker sentralnervesystemet og er nesten alltid dødelig når symptomene dukker opp. Mens hunder er den vanligste kilden til rabiesvirus globalt, er flaggermus et betydelig reservoar i mange regioner.
Rabiesvirus vedvarer i flaggermus fordi flaggermus er naturlige reservoarer av dette viruset. Rabiesvirus kan spres effektivt i flaggermuskolonier gjennom bitt eller spyttkontakt under deres sosiale interaksjoner. Flaggermusens lange levetid og tette liggevaner letter vedlikeholdet av viruset i flaggermuspopulasjoner.
Rabies overføres til mennesker gjennom spyttet til en infisert flaggermus, vanligvis via bitt. I noen tilfeller kan sykdommen spre seg gjennom riper eller når infisert spytt kommer i kontakt med slimhinner eller åpne sår.
Overføring til mennesker skjer ofte når folk håndterer eller forsøker å redde flaggermus. For eksempel, i mange tilfeller oppstår rabiesinfeksjoner hos mennesker på grunn av uoppdagede flaggermusbitt mens de sover eller håndterer syke flaggermus uten verneutstyr.
2. Hendra-virusinfeksjon
Hendra-virus, først identifisert i Australia, forårsaker alvorlig luftveis- og nevrologisk sykdom hos mennesker og hester.
Hendra-virus sirkulerer naturlig i fruktflaggermus uten å forårsake sykdom hos dem. Flaggermusens vandringsadferd og matvaner, som å spise frukt i nærheten av hestehager, kan introdusere dette viruset til andre arter.
Menneskelige infeksjoner oppstår ved kontakt med infiserte hester. Hester får Hendra-virus fra flaggermusurin, avføring eller spytt som forurenser miljøet eller fôret. Direkte flaggermus-til-menneske-overføring er ikke dokumentert.
Utbrudd forekommer vanligvis i områder der hester beiter nær fruktflaggermuskolonier. I noen få tilfeller fikk noen få personer Hendra-virus etter å ha behandlet infiserte hester.
3. Nipah-virusinfeksjon
Nipah-virus, utbredt i Sørøst-Asia, forårsaker alvorlige luftveis- og nevrologiske symptomer hos mennesker.
Fruktflaggermus (Pteropus-arter) er naturlige verter for Nipah-virus, og huser dette viruset uten å vise symptomer. Fôringsatferd til flaggermus, som å slikke eller bite frukt, sprer viruset.
Mennesker får Nipah-virus ved å spise mat som er forurenset av flaggermus-sekret, som rå daddelpalmesaft, eller gjennom kontakt med infiserte griser, som fungerer som mellomverter.
Et bemerkelsesverdig utbrudd i Malaysia skjedde da griser ble smittet etter å ha spist flaggermus-kontaminert frukt. Viruset spredte seg deretter til mennesker som hadde nærkontakt med disse grisene. I et annet utbrudd i Bangladesh fikk noen mennesker Nipah-virus etter å ha konsumert rå daddelpalmesaft samlet fra trær som besøkes av flaggermus.
4. SARS-CoV og SARS-CoV-2 (koronavirus)
Alvorlig akutt luftveissyndrom (SARS) og COVID-19 er forårsaket av koronavirus knyttet til flaggermus. Mens flaggermus er det naturlige reservoaret, nådde disse virusene sannsynligvis mennesker gjennom mellomverter som civets (SARS-CoV) eller muligens pangoliner (SARS-CoV-2).
Koronavirus er svært tilpasningsdyktige og trives i flaggermuspopulasjoner på grunn av flaggermusens unike immunsystem, som lar virusene vedvare uten å forårsake alvorlig sykdom. Flaggermusens rasteatferd og sosiale interaksjoner letter virusspredning.
Mennesker blir utsatt for disse koronavirusene gjennom mellomverter eller direkte kontakt med infisert dyreliv. Direkte kontakt oppstår ofte i dyrelivsmarkeder eller når mennesker gjør inngrep i flaggermushabitater.
SARS-utbruddet i 2002-2003 ble sporet til sivetkatter infisert av flaggermus, mens COVID-19 antas å stamme fra et marked i Wuhan, Kina, hvor ville dyr ble solgt. Selv om den nøyaktige veien fortsatt er uklar, involverte spillover sannsynligvis menneskelig kontakt med en mellomvert.
5. Marburg virus sykdom
Marburg-virus, som ligner på ebola, forårsaker alvorlig hemorragisk feber med høy dødelighet.
Marburg-viruset finnes naturlig i visse arter av fruktflaggermus, for eksempel Rousettus aegyptiacus. Disse flaggermusene fungerer som reservoarer uten å vise symptomer, og deres brede utvalg og hvilevaner letter virusspredning.
Marburg-virusinfeksjon hos mennesker skjer gjennom direkte kontakt med flaggermusavføring, urin eller spytt, ofte under gruvedrift, huleutforskning eller håndtering av infiserte flaggermus. Sekundær overføring kan skje ved kontakt med kroppsvæsker fra infiserte individer.
I et bemerkelsesverdig tilfelle fikk gruvearbeidere i Uganda Marburg-virus etter å ha blitt utsatt for flaggermusguano i en gullgruve. Påfølgende overføring fra menneske til menneske forårsaket utbrudd på sykehus.
6. Histoplasmose
Histoplasmose er en soppinfeksjon forårsaket av Histoplasma capsulatum, som vokser i jord beriket med flaggermus eller fugleskitt.
Flaggermusskitt gir et næringsrikt miljø for soppen å trives. Soppsporer blir luftbårne når de blir forstyrret.
Mennesker inhalerer soppsporer fra forurenset jord eller avføring, spesielt under aktiviteter som rengjøring av flaggermus-infiserte områder eller spelunking.
Bygningsarbeidere, spelunkere og bønder er i faresonen når de jobber i flaggermusbebodde områder. Et utbrudd i USA var knyttet til arbeidere som rengjorde en gammel, flaggermusbefengt bygning uten riktig verneutstyr.
Patogenene nevnt ovenfor stammer først og fremst fra flaggermusens naturlige miljø og evolusjonære tilpasninger. Flaggermusens unike immunsystem lar dem sameksistere med ulike virus, bakterier og sopp uten å bli syke. I løpet av millioner av år har disse patogenene utviklet seg sammen med flaggermus, og blitt godt egnet til fysiologien til flaggermus. Menneskelige aktiviteter som ødeleggelse av habitater, handel med dyreliv og økt kontakt med flaggermus letter spredningen av disse patogenene til andre arter og mennesker.
Discussion about this post