Hvordan leverkreft blir diagnostisert

Hvis legen din mistenker et problem med leveren din, vil de ofte starte med en fysisk undersøkelse. De vil også gjennomgå din personlige og familiehistorie med deg.

Under en fysisk undersøkelse vil legen din vurdere magen din for klumper eller hevelse. De vil også se etter tegn på gulsott (en gulaktig fargetone på huden din), som er et av de karakteristiske tegnene på problemer med leveren.

AFP er et enzym som produseres av leveren din. Forhøyede nivåer av AFP i blodet ditt kan tyde på leverkreft. Imidlertid kan unormale nivåer av AFP også sees med andre medisinske tilstander.

Dette proteinet finnes vanligvis i blodet til babyer i utvikling, men avtar raskt etter fødselen.

Friske voksne har vanligvis AFP-nivåer på rundt 5–10 nanogram per milliliter (ng/ml).

Forskning tyder på at nivåer over 400 ng/ml tyder på den vanligste typen leverkreft kalt hepatocellulært karsinom.

Høye nivåer av AFP kan også være et tegn på:

• andre kreftformer som har spredt seg til leveren din
• skrumplever
• hepatitt
• kjønnscelletumorer
• Louis-Bar syndrom, en sjelden genetisk tilstand som påvirker nervesystemet og immunsystemet

Leverfunksjonstester er blodprøver som måler nivåer av stoffer produsert av leveren din. Unormale nivåer av disse stoffene kan tyde på leverkreft.

Leverfunksjonstester inkluderer:

• Alanin transaminase (ALT): ALT er et enzym i leveren og nyrene. Høye nivåer kan tyde på leverskade.
• Aspartattransaminase (AST): Høye nivåer av AST kan tyde på lever- eller hjerteskade.
• Alkalisk fosfatase (ALP): Høye nivåer av ALP kan tyde på leverskade.
• Protrombintid (PT): Protrombintid er et mål på hvor lang tid det tar før blodet ditt levrer seg. Langsommere koaguleringstid kan tyde på leverskade.
• Bilirubin: Bilirubin produseres ved nedbrytning av røde blodlegemer. Høye nivåer tyder på et problem med leveren din.
• Albumin: Lave albuminnivåer kan tyde på leverskade.

Sammen med å hjelpe med å oppdage kreft, kan leverfunksjonstester hjelpe:

• screening for leverinfeksjoner
• overvåke medisinbivirkninger
• måle cirrhose alvorlighetsgrad
• finne ut hvor godt en behandling virker
• overvåke utviklingen av kreft eller leversykdom

En ultralyd bruker lydbølger for å lage et bilde av innsiden. Det er ofte første prøve leger ber om å undersøke leveren din siden den er billig og lett tilgjengelig. Det kan også brukes som et screeningsverktøy for personer med høyere risiko for å utvikle leverkreft.

En ultralyd kan vise svulster i leveren din. Å finne tegn på en svulst på en ultralyd er imidlertid ikke nok til å diagnostisere leverkreft. I et ultralydbilde kan du ikke se forskjellen mellom kreft og ikke-kreft (godartede) svulster.

Hvis legen din ser noe mistenkelig, vil de sannsynligvis bestille mer avansert bildebehandling som computertomografi (CT) eller magnetisk resonansavbildning (MRI).

Leger kan bruke en rekke andre bildeteknikker for å visualisere leveren din, for eksempel:

• CT-skanninger: CT-skanninger kan hjelpe leger med å se størrelsen og formen på leverkreft, hvis tilstede. Disse skanningene brukes til å diagnostisere leverkreft i de fleste tilfeller.
• MR: MR-er bruker sterke magneter for å produsere et bilde av leveren din. MR-er kan potensielt vise helsepersonell om en svulst er kreft eller har spredt seg til andre steder.
• Positron emisjonstomografi (PET) skanning: PET-skanninger er noen ganger kombinert med CT-skanninger for å iscenesette kreften din eller oppdage gjentakelse. CT-skanninger eller MR alene kan oppdage de fleste svulster.
• Angiogram: Et angiogram er en type røntgen som undersøker blodårene dine. Det kan hjelpe leger å forstå om kreften din kan fjernes kirurgisk.
• Beinskanninger: Beinskanninger kan hjelpe leger å se om kreften har spredt seg til beinene dine.

En biopsi innebærer å ta en liten prøve av celler for å undersøke under et mikroskop. Du kan trenge en biopsi hvis bildediagnostikk er usikkert.

Metoder for å samle en leverbiopsi inkluderer:

• Finnåls aspirasjonsbiopsi: En lege bruker en lang, tynn nål for å ta en prøve av leveren din.
• Kjernenålbiopsi: En bredere nål brukes til å samle vevsprøven.
• Laparoskopi: Et lite snitt gjøres i magen din, og en lege setter inn et tynt rør med et lys og spesialverktøy for å samle vevsprøven.

Symptomer på leverkreft inkluderer:

• utilsiktet vekttap
• tap av Appetit
• fylde etter små måltider
• kvalme og oppkast
• fylde under høyre side av ribbeina fra en forstørret lever
• fylde under venstre side av ribbeina fra en forstørret milt
• kløe
• gulsott

Risikofaktorer for leverkreft inkluderer:

• hepatitt B
• hepatitt C
• skrumplever
• stort alkoholforbruk
• Sigarett røyking

Leverkreft kan ofte diagnostiseres med bildediagnostiske tester som en CT-skanning. Blodprøver kan gi støttende bevis for diagnosen din.

Hvis bildediagnostikk er usikkert, kan du trenge en leverbiopsi. En biopsi innebærer å ta en vevsprøve som deretter undersøkes under et mikroskop.