En ny studie har undersøkt sammenhengen mellom søvn og helse hos mer enn 95 000 voksne. Studien ble publisert 17. september 2026 i tidsskriftet PLOS Medicine. Studien ble ledet av Shengzhi Sun ved Capital Medical University i Kina, sammen med et team av kolleger. Forskerne ønsket å forstå hvordan søvnfaser og andre faktiske søvnmønstre henger sammen med helseutfall, fordi kunnskapen på dette området fortsatt er begrenset.
De fleste tidligere søvnstudier baserte seg på selvrapportering. Deltakerne fortalte ganske enkelt forskerne hvor mange timer de sov. Denne metoden har et problem, fordi selvrapporterte søvnmålinger ofte viser svak korrelasjon med objektive målinger. Den nye studien løste dette problemet ved hjelp av annen teknologi.
Hvordan forskerne målte søvnen
Forskerne analyserte data fra 95 559 deltakere i UK Biobank – en stor helsedatabase. Deltakerne hadde på seg håndleddsenheter i syv påfølgende dager og netter. Disse håndleddsenhetene sporet bevegelse og kroppssignaler gjennom hele uken.
Forskerne brukte deretter et dyp læringsverktøy kalt SleepNet til å estimere flere søvnfaser ut fra dataene fra armbåndene, inkludert REM-søvn (rapid-eye-movement-søvn) og tre faser kalt N1, N2 og N3. Dette verktøyet målte også total søvntid, variasjoner i søvnmønsteret fra natt til natt, og hvor lenge en person var våken etter å ha sovnet. Ved studiens start hadde deltakerne en gjennomsnittsalder på 56,2 år, og 43,7 prosent av dem var menn.
Etter denne første målingen fulgte forskerteamet deltakernes helsejournaler i mange år. Teamet fulgte helsejournalene i en median oppfølgingsperiode på omtrent ni år. I løpet av denne perioden registrerte legene sykdommene som deltakerne utviklet. Forskerne sammenlignet hvert søvnmål med 1 049 ulike sykdomsutfall.
Hva forskerne fant ut om REM-søvn
REM-søvn (rapid-eye-movement sleep) er et søvnstadium. Dette søvnstadiet er kjent som den tiden da en person opplever det meste av drømmene sine.
Resultatene viste at lengre REM-søvn var knyttet til lavere risiko for 83 sykdommer, inkludert flere alvorlige sykdommer. Blant sykdommene knyttet til REM-søvn er hjertesvikt, demens, Parkinsons sykdom, Alzheimers sykdom og multippel sklerose.
Hva forskerne fant ut om dyp søvn
Dyp søvn er et annet søvnstadium. Dette søvnstadiet regnes som den mest gjenopprettende perioden om natten.
Forskerne fant at personer som tilbrakte mer tid i dyp søvn, hadde lavere risiko for syv tilstander. Disse syv tilstandene inkluderer type 2-diabetes, alvorlig depresjon og søvnapné.
Betydningen av total søvnlengde
Studien så ikke bare på søvnstadier. Forskerne undersøkte også total søvnlengde og sammenhengen mellom denne og sykdom. Funnene viste at mindre enn fem timers total søvn per natt var forbundet med høy risiko for sykdom.
En søvnvarighet på seks til åtte timer per natt var knyttet til den laveste risikoen for 69 ulike sykdommer. Dette funnet stemmer overens med generelle helseråd om søvnvarighet. Leger har lenge anbefalt rundt syv til åtte timers søvn for de fleste voksne.
Denne studien fant også en sterk sammenheng mellom dårlig søvn generelt og høyere risiko for sykdom. Dårlig søvn omfatter i denne sammenhengen kort søvnlengde og uregelmessige søvnmønstre.
Begrensninger ved studien
Alle vitenskapelige studier har begrensninger, og også denne nye søvnstudien har noen viktige begrensninger. Teknologien i håndleddsenheten kan estimere REM-søvn og dyp søvn, men denne metoden er ikke det samme som å vite direkte når en person befinner seg i lett søvn, REM-søvn eller dyp søvn.
Det er også et dypere spørsmål om årsak og virkning. Denne studien kan ikke avgjøre om endringer i søvnen bidrar til sykdom, eller om disse endringene oppstår som følge av helseproblemer som allerede eksisterer. Med andre ord kan dårlig søvn noen ganger være et tidlig tegn på en sykdom, snarere enn en direkte årsak til sykdommen.
Denne studien er basert på observasjonsdata, og tidlige former for sykdom kan forstyrre en persons søvn flere år før legene stiller en diagnose. Av denne grunn beviser ikke denne studien at bedre søvn vil forebygge disse sykdommene. Studien viser kun en sterk statistisk sammenheng mellom søvnmønstre og sykdomsrisiko.
Hvorfor disse funnene er viktige
Søvnproblemer er vanlige blant voksne i dag. En relatert rapport viste at bare 26 prosent av respondentene hadde et fast søvnmønster, og søvnforstyrrelser har økt over tid.
Denne nye studien gir leger og pasienter et klarere bilde av sammenhengen mellom søvn og helse. Studien er basert på et stort antall deltakere, objektive data fra håndleddsmålere og en lang oppfølgingsperiode. Av disse grunnene ser mange helseeksperter på denne studien som et viktig skritt mot bedre søvnveiledning i fremtiden.
Personer som ønsker å ivareta sin helse på lang sikt, kan enkelt benytte seg av denne informasjonen. Gode søvnvaner omfatter en regelmessig søvnrytme, et mørkt og stille soverom og et mål om seks til åtte timers søvn hver natt. Alle som har vedvarende søvnproblemer, eller som er bekymret for symptomer knyttet til sykdommene i denne studien, bør snakke med en lege for å få riktig råd og diagnose.
Informasjonskilder:
Discussion about this post