Kan stress gjøre deg syk?

Sykdommer forårsaket av stress

Stress kan forårsake en rekke fysiske symptomer og sykdommer. Symptomer kan komme så snart stressnivået ditt øker og forverres etter hvert som stresset fortsetter. Disse symptomene forsvinner vanligvis når stressnivået ditt synker.

Noen av symptomene som vanligvis forårsakes av stress inkluderer:

• økt hjertefrekvens
• økt blodtrykk
• rask pust
• kortpustethet
• muskelspenninger
• hodepine
• kvalme
• svimmelhet

Hvis stressnivået forblir høyt eller du opplever hyppig stress, øker risikoen for å bli syk.

Feber

Kronisk stress og eksponering for emosjonelle hendelser kan forårsake psykogen feber. Dette betyr at feberen er forårsaket av psykologiske faktorer i stedet for et virus eller annen type inflammatorisk årsak. Hos noen mennesker forårsaker kronisk stress en vedvarende lavgradig feber mellom 99 og 100˚F (37 til 38 °C). Andre mennesker opplever en økning i kroppstemperaturen som kan nå så høyt som 41°C (106˚F) når de blir utsatt for en følelsesmessig hendelse.

Psykogen feber kan skje med alle som er under stress, men det rammer oftest unge kvinner.

Forkjølelse

En studie fra 2012 fant at kronisk psykologisk stress hindrer kroppen i å regulere den inflammatoriske responsen på riktig måte. Betennelse har vært knyttet til utvikling og progresjon av mange sykdommer. Personer som er utsatt for lange perioder med stress er mer sannsynlig å utvikle forkjølelse ved eksponering for de kuldefremkallende bakteriene.

Mageproblemer

Bevis viser at stress stopper mage-tarmsystemet fra å fungere som det skal, og påvirker magen og tykktarmen. Stress kan forårsake et bredt spekter av gastrointestinale symptomer, inkludert:

• magesmerter
• kvalme
• fordøyelsesbesvær
• diaré
• forstoppelse

Stress har også vist seg å forverre symptomene på irritabel tarmsyndrom (IBS), og det kan være en av de viktigste årsaker til IBS. Hvis du lider av magesyrerefluks med halsbrann, kan stress forverre symptomene dine ved å øke følsomheten for magesyre. Hvis den ikke er godt kontrollert, øker betennelse fra magesyreerosjon risikoen for magesår. Kronisk diaré eller forstoppelse kan føre til tilstander som hemoroider.

Depresjon

Forskning har knyttet både kronisk stress og kortere perioder med akutt stress til depresjon. Stress bringer flere av hjernekjemikaliene dine ut av balanse, inkludert serotonin, dopamin og noradrenalin. Det øker også kortisolnivået ditt. Alle disse er knyttet til depresjon. Når denne typen kjemisk ubalanse oppstår, påvirker det negativt:

• humør
• søvnmønster
• appetitt
• sexlyst

Hodepine og migrene

Stress er en vanlig utløser av hodepine, inkludert spenninger og migrenehodepine. En studie fant at avslapping etter en periode med stress kan føre til en akutt migrenehodepineepisode i løpet av de neste 24 timene. Dette antas å være forårsaket av det som er kjent som «sviktende»-effekten. Studien konkluderte med at medisinering eller atferdsendringer kan bidra til å forhindre hodepine for de som har migrene relatert til stressreduksjon.

Allergier og astma

Livsstress har vært koblet til utbrudd og forverring av mastcelle-assosierte sykdommer, inkludert astma og allergier. Histamin forårsaker allergisymptomer og frigjøres av kroppens mastceller som en respons på stress. Langvarige eller økte nivåer av stress kan forverres eller muligens til og med føre til en allergisk reaksjon.

Dette kan forårsake hudsymptomer, som utslett eller elveblest, eller andre allergisymptomer, som rennende nese og rennende øyne. Stress kan også utløse et astmaanfall hos personer med astma.

Overvekt

Stress antas å spille en viktig rolle i fedme. Studier har funnet at høyere kortisolnivåer forårsaket av kronisk stress kan påvirke flere faktorer som bidrar til vektøkning, inkludert dårlig søvn, som øker kortisolnivået ytterligere og fører til økning i magefett. Det bidrar også til dårlig ernæring ved å øke suget etter søtsaker og raffinerte karbohydrater.

Høye stressnivåer har også vist seg å øke sjansene dine for å mislykkes i vekttapprogrammer. Fedme er en risikofaktor i flere sykdommer, inkludert hjertesykdom, diabetes og kreft.

Hjertesykdom

Undersøkelser har funnet ut at alle typer stress, inkludert følelsesmessig stress, arbeidsstress, økonomisk stress og store livshendelser, øker risikoen for hjertesykdom. Stress øker blodtrykket og kolesterolet, som er direkte knyttet til hjertesykdom. Stress øker også risikoen for å dø av hjerteinfarkt betydelig.

Smerte

Stress kan føre til at du får vondt over alt. Stress får musklene til å spenne seg, noe som kan forårsake eller forverre nakke-, skulder- og ryggsmerter. Undersøkelser viser at stress også kan øke smertefølsomheten din. Personer med fibromyalgi, leddgikt og andre tilstander rapporterer ofte en økning i smerte i perioder med stress.

Hvordan håndtere stress

Å lære å håndtere stress kan bidra til å lindre symptomene dine og redusere risikoen for å bli syk.

Noen ting som har vist seg å bidra til å senke stressnivået inkluderer:

• få regelmessig mosjon
• hører på musikk
• yoga og meditasjon
• dype pusteøvelser
• kutte ned på forpliktelsene
• kose et kjæledyr
• får nok søvn

Hvis du har problemer med å håndtere stress, snakk med legen din om å få profesjonell hjelp. En rådgiver eller terapeut kan hjelpe deg med å identifisere kildene til stresset ditt og lære deg mestringsstrategier som kan hjelpe deg til bedre å håndtere stress.