To kvinner deler sine historier om livmorhalskreft – en kreft som sjelden forårsaker symptomer før den er avansert. En celleprøve er den beste måten å diagnostisere livmorhalskreft. HPV-vaksinasjon kan forhindre det.
Livmorhalskreft er kanskje ikke den første kreften du tenker på når du snakker om kvinners kreftrisiko. Brystkreft, som er diagnostisert i
Men livmorhalskreft, som er diagnostisert i
Til tross for anbefalinger om regelmessige screeninger, øker antallet kvinner som er forsinket til screening, ifølge
Lær mer om livmorhalskreft.
Lytt til kroppen din
«Nei det gjør du ikke!» Det var de første ordene Ashley Shaffers mor sa til henne da den sertifiserte treningstreneren fra Sør-California fortalte henne at hun hadde blitt diagnostisert med livmorhalskreft.
«Det tok en stund etter å ha mottatt nyhetene før det virkelig sank inn,» sa hun. «Min mann var der da jeg ble anropt, og etter at jeg fortalte ham det gråt jeg.»
Men Shaffer innrømmer at nyheten ikke var et totalt sjokk for henne – selv om det var for moren hennes – fordi hun hadde opplevd symptomer en stund.
«Jeg var faktisk litt lettet fordi jeg nå hadde noen svar,» sier hun.
Før diagnosen hennes hadde Shaffer hatt gjennombruddsblødninger.
«Jeg tilskrev det til stress, men det ble stadig hyppigere. Jeg begynte også å ha smerter under og etter sex, så jeg bestemte meg for at det var i min beste interesse å gå til gynekologen min og få en eksamen.»
Gynekologen fortalte henne at hun opplevde bivirkninger av p-piller. Hun ba henne ta en pause fra pillen. Men selv om hun ikke trodde symptomene var relatert til noe annet, absolutt ikke kreft, tok legen Shaffers årlige celleprøve og testet henne for HPV.
«Resultatene kom tilbake en uke senere med min første unormale pap og en positiv for høyrisiko HPV,» sier Shaffer. «Noen uker senere gikk jeg inn for en kolposkopi og fikk tatt fire biopsier fra livmorhalsen og livmorhalskanalen. Noen dager senere kom patologien tilbake fra biopsiene og de fant adenokarsinom på livmorhalsen min.»
Ikke hopp over velværebesøkene dine
For Anisa Shomo, MD, en lege i familiemedisin og professor ved University of Cincinnati College of Medicine, kom hennes livmorhalskreftdiagnose etter en vanlig screening. Resultatene hennes viste stadium 0 livmorhalskreft, det tidligste stadiet og en som sannsynligvis ikke forårsaker noen symptomer.
«Den første tingen som hjalp meg med å bli oppdaget tidlig, er at jeg vokste opp i en familie der forebyggende helsehjelp alltid var viktig,» sier Dr. Shomo.
«Jeg er en av ni barn. Moren min tilbrakte mye tid hos legen for å avtale graviditet og ta barn til sjekk, så vi var alltid hos legen. Vi er oppdratt i en kultur med rutinekontroller, så det ble fanget opp på en rutinekontroll. Jeg hadde ingen symptomer.»
Dr. Shomos kreft var en sjelden, aggressiv form for livmorhalskreft, som gjorde tidlig oppdagelse enda viktigere.
Forvise skammen
Både Shaffer og Shomo har humant papillomavirus (HPV), et virus som er ansvarlig for 95 % av alle tilfeller av HPV.
«Jeg testet positivt for HPV 16 og 18, som er årsaken til de fleste tilfeller av livmorhalskreft,» sier Shaffer.
Shomo visste at hun hadde blitt utsatt for HPV fordi hun hadde opplevd cervikal dysplasi i en yngre alder. Hun visste at det betydde at hennes risiko for livmorhalskreft var høyere.
Som lege sier Shomo: «Vi må snakke om det fordi 95% av livmorhalskreft er forårsaket av HPV. Mange mennesker snakker ikke om livmorhalskreft fordi det har mye stigma fordi mye livmorhalskreft er forårsaket av HPV og fordi folk tenker på HPV som en STD. Men stort sett alle har HPV.»
Faktisk sier US Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Behandlinger og fremtiden
Dr. Shomo sier at den gode nyheten for personer som er diagnostisert med livmorhalskreft er at diskusjonen rundt det ofte dreier seg om overlevelse fordi behandlingen kan være vellykket, spesielt hvis den oppdages tidlig.
Men mange kvinner må vurdere ting som deres fruktbarhet og reproduktive valg når de bestemmer seg for en behandling. Det gjorde både Shomo og Shaffer.
«Å ta behandlingsbeslutninger var lettere for meg enn andre kvinner. Min mann og jeg hadde allerede bestemt meg for ikke å få barn, så jeg var heldig som ikke måtte bekymre meg for å prøve å opprettholde fruktbarheten min. Det er en så stor faktor for mange kvinner på min alder, sier Shaffer. «Selvfølgelig var det fortsatt mange diskusjoner, men mannen min og jeg forble fokusert på å bli kvitt kreften og følge legens anbefalinger.»
Shaffer valgte å ha en loop elektrokirurgisk eksisjonsprosedyre (LEEP). Men marginene viste fortsatt tegn på kreft, så hun kom tilbake for en kjeglebiopsi, som fjernet en større del av livmorhalsen. Prosedyren fungerte bra.
Imidlertid bestemte Shaffer til slutt å ha en full hysterektomi fordi «vi også under en ultralyd hadde funnet ut at jeg hadde livmorfibroider og adenomyose, i tillegg til at vi ønsket å redusere sjansen for at kreften skulle komme tilbake.»
Dr. Shomo tok også en kjeglebiopsi, og den var også vellykket, men i likhet med Shaffer valgte hun til slutt å ha en hysterektomi.
«Vi var ambivalente til å få barn. De sa at hvis du absolutt vet at du ikke vil ha barn, så kan du få en hysterektomi, men vi var ambivalente, så jeg tok kjeglebiopsien, sier Dr. Shomo.
Etter 3 år med celleprøver hver 2. måned og etter å ha konsultert fertilitetsspesialister om sjansene hennes for å starte familie med mannen sin, bestemte Dr. Shomo seg for å ta en hysterektomi.
«Det kunne vært verre, jeg vet det,» Dr. sier Shomo. «Jeg var takknemlig for at det ikke var det.»
Talsmann for forebygging
Dr. Shomo hadde HPV-vaksinen da hun gikk på medisinsk skole i en alder av 25. «Jeg fikk HPV-vaksinen da den først kom ut. Jeg hadde allerede vært utsatt for det, men da de kom ut med vaksinen, var jeg som om jeg ville få den, sier hun og legger til at hun tror vaksinen kan ha hindret kreften hennes i å komme tilbake eller bli verre og spre seg.
«Jeg kan bruke denne kunnskapen nå, så jeg bruker den til å støtte mine unge pasienter. Vi gir [the HPV vaccine] i en alder av 11 og 12, forhåpentligvis, før du virkelig blir utsatt for det. Det er derfor vi ser at tallene går ned, sier hun.
HPV-vaksinasjon – tidlig er best
Ifølge
Å oppmuntre unge mennesker til å få vaksinene passer inn i en tredelt strategi for å gjøre folk mer bevisste på livmorhalskreft.
«Vi må redusere stigmaet rundt HPV, gi HPV-vaksiner, og den andre biten er, for folk som har gått glipp av båten for vaksiner, må vi bare få kvinner til å prioritere helsen sin og gå til legen.»
Shaffer gjenspeiler at «Du må være din egen største talsmann. Ingen vil noen gang kjenne kroppen din slik du gjør. Hvis du føler at du ikke får den omsorgen du trenger, så finn en annen lege. Livmorhalskreft kan forebygges. HPV-vaksiner er tilgjengelige. Gå alltid på visningene dine.»
Discussion about this post