Reversering av aterosklerose

Hva er aterosklerose?

Ordet «aterosklerose» kommer fra de greske ordene «athero»(«lim inn») og «sklerosis» («hardhet»). Dette er grunnen til at tilstanden også kalles «herding av arteriene.»

Sykdommen starter sakte og utvikler seg over tid. Hvis du har høyt kolesterol, kan det overskytende kolesterolet til slutt samle seg og avsettes i arterieveggene. Kroppen kan deretter reagere på opphopningen ved å sende hvite blodceller for å angripe den, omtrent som de ville angripe en bakteriell infeksjon, og betennelse kan oppstå.

Cellene kan gjennomgå endringer eller dø etter å ha spist kolesterolet, og de døde cellene kan også begynne å samle seg i arterien. Dette kan føre til betennelse. Når betennelsen varer over lengre tid, kan arrdannelse, stivning og forkalkning oppstå. På dette stadiet stivner vanligvis plakket som dannes i arteriene.

Når arteriene blir trange, kan det hende at blodet ikke kan komme til områdene det trenger å nå.

Det kan også være en høyere risiko for hjerteinfarkt eller hjerneslag. Dette kan skje hvis en blodpropp løsner fra et annet område i kroppen. Blodproppen kan da sette seg fast i den trange arterien og kutte blodtilførselen helt.

Kan det reverseres?

Dr. Howard Weintraub, en kardiolog ved NYU Langone Medical Center, sier at når du først har fått diagnosen aterosklerose, er det meste du kan gjøre å forhindre progresjon og ytterligere komplikasjoner.

Han forklarer også at «i studiene som er gjort så langt, er mengden reduksjon i plakkoppbygging som er sett i løpet av 1 eller 2 år målt i en 100-dels millimeter.»

Medisinsk behandling, regelmessig trening og kostholdsendringer kan brukes for å hindre aterosklerose i å bli verre og stabilisere plakket, men de er ikke i stand til å reversere sykdommen.

For eksempel, mens aspirins blodfortynnende egenskaper er gunstige for å redusere blodpropp og dermed forhindre slag og hjerteinfarkt, fant forskning i 2017 at det ikke hadde noen effekt på å redusere arteriell plakk.

Noen medisiner kan også foreskrives for å øke komforten din, spesielt hvis du har bryst- eller bensmerter som et symptom.

Statiner er de mest effektive og mest brukte kolesterolsenkende medisinene i USA. De virker ved å blokkere proteinet i leveren din som kroppen bruker til å lage lavdensitetslipoprotein (LDL), eller dårlig kolesterol.

Ifølge Weintraub, jo lavere du slår LDL ned, jo mer sannsynlig er det at du vil få plakket til å slutte å vokse.

Det er syv vanlig foreskrevne statiner tilgjengelig i USA:

• atorvastatin (lipitor)

• fluvastatin (Lescol)

• lovastatin (Altoprev)

• pitavastatin (Livalo)

• pravastatin (Pravachol)

• rosuvastatin (Crestor)

• simvastatin (Zocor)

Å spise et balansert kosthold og delta i regelmessig mosjon kan begge være svært viktige deler av å redusere høyt blodtrykk og høyt kolesterol, to store bidragsytere til åreforkalkning.

Selv om helsepersonell foreskriver et statin, kan det være lurt å vurdere å spise næringsrik mat og trene regelmessig. Legen din kan kanskje hjelpe deg med dette også.

Weintraub sier: «alle kan spise ut en medisin som vi gir dem.» Han advarer om at uten det balanserte kostholdet «virker medisinen fortsatt, men ikke like bra.»

Hvis du røyker, kan det være lurt å vurdere å slutte å røyke. Røyking kan føre til opphopning av plakk i arteriene. Det kan også redusere mengden godt kolesterol (high-density lipoprotein, eller HDL) du har og kan øke blodtrykket, noe som kan øke stress på arteriene.

Her er noen andre livsstilsendringer du kan prøve å gjøre.

Trening

Sikt på 30 til 60 minutter per dag med moderat kardio.

Denne mengden aktivitet kan hjelpe deg:

• klare en moderat vekt
• opprettholde et stabilt blodtrykk
• øke HDL-nivået (godt kolesterol).
• senke triglyseridene

Kostholdsendringer

Å administrere en moderat vekt kan redusere risikoen for å utvikle komplikasjoner på grunn av aterosklerose.

Følgende tips er noen måter å gjøre dette på. Du kan prøve å:

• Reduser sukkerinntaket. Reduser eller eliminer forbruket av brus, søt te og andre drinker eller desserter søtet med sukker eller maissirup.
• Spis mer fiber. Øk forbruket av fullkorn og spis 5 porsjoner om dagen med frukt og grønnsaker.
• Spis sunt fett. Olivenolje, avokado og nøtter er sunne alternativer.
• Spis magrere kjøttstykker. Gressmatet biff og kylling- eller kalkunbryst er gode eksempler.
• Unngå transfett og begrense mettet fett. Disse finnes for det meste i ultrabearbeidet mat, og begge kan føre til at kroppen din produserer mer kolesterol.
• Begrens natriuminntaket. For mye natrium i kostholdet ditt kan bidra til høyt blodtrykk.
• Begrens alkoholinntaket. Regelmessig drikking kan øke blodtrykket, bidra til utilsiktet vektøkning og forstyrre avslappende søvn.

Hva om medisiner og kostholdsendringer ikke virker?

Kirurgi anses som aggressiv behandling og utføres bare hvis blokkeringen er livstruende og en person ikke har reagert på medisinbehandling. En kirurg kan enten fjerne plakk fra en arterie, sette inn en stent eller omdirigere blodstrømmen rundt den blokkerte arterien.

Hvordan diagnostiseres aterosklerose?

Din helsepersonell kan avgjøre under en vanlig fysisk undersøkelse om du har risikofaktorer for aterosklerose.

Aterosklerose har en tendens til å forekomme mer vanlig hos personer med en historie med røyking eller tilstander som:

• diabetes
• høyt blodtrykk
• høyt kolesterol
• fedme

Din helsepersonell kan bestille tester, inkludert:

• Imaging tester. En ultralyd, CT-skanning eller en magnetisk resonansangiografi kan tillate helsepersonell å se inne i arteriene dine og bestemme alvorlighetsgraden av blokkeringen.
• Ankel-brachial indeks. Blodtrykket i anklene sammenlignes med blodtrykket i armen. Hvis det er en uvanlig forskjell, kan du ha perifer arteriesykdom.
• Hjertestresstester. Helsepersonell overvåker hjertet ditt med et elektrokardiogram mens du deltar i fysisk aktivitet, som å sykle eller gå raskt på en tredemølle. Siden trening får hjertet til å jobbe hardere, kan det hjelpe helsepersonell med å finne ut om det er en blokkering.

Selv om aterosklerose ikke er «reversibel» som sådan, finnes det en rekke behandlinger tilgjengelig for å bremse prosessen og forhindre at den forverres, opp til og inkludert kirurgi. Snakk med legen din om de beste alternativene dine.